马超心里大喜，他故意说打算除掉吕布，目的是想试探郭嘉的才略和大局观，毕竟他所了解的郭嘉是历史上的郭嘉，眼下的郭嘉才是真实的郭嘉。今曰经此一试，果然才华横溢，可堪大用！当下道：“袁家四世三公，门生故吏遍布天下，深得天下豪强世家拥戴，麾下人才大多为世家出身，实力不可小觑！本将欲得天下，旨在速战速决，却不想得一千疮百孔的天下，不知奉孝可有妙计？”
郭嘉沉吟片刻，自信道：“这有何难？袁绍分兵四路攻打徐、兖、荆三州，战火并未直接影响主公治下的北方之地！袁绍出兵是迫不得已，准备不足不说，军中士卒大多为世家家奴食客，人心涣散，此为主公的取胜之机。眼下局势混乱不堪，主公若求速战，还需变被动为主动，暂时搁置兖州和幽州，集中精锐部队从兖州出兵，直捣豫、扬二州，袁绍抵挡不住必会撤兵回援，如此决战的机会便来了！”
马超哈哈大笑，赞道：“奉孝果有大才，此言正和吾意！公达和正南以为如何？”
荀攸道：“此计可行，然首先要保证后方稳定，待刘虞公孙瓒开战之后再出兵不迟，眼下时机尚未成熟，还请主公三思！”
审配道：“区区一公孙瓒何足惧哉？幽州牧刘虞与公孙瓒矛盾极深，即便主公不管不问，二人也迟早开战。审配不才，愿赶赴幽州助马铁将军一臂之力！”
马超大喜，他本就有意派审配去协助马铁，毕竟马铁年纪尚幼，冲锋陷阵或许可以，独自带兵打仗就显得不足了，当下道：“有正南负责防范公孙瓒当后顾无忧，本将即刻手书一封予你，明曰便可动身赶赴马铁的军营，保障后方稳定之重任就全权交给正南负责了！”
审配道：“主公放心！公孙瓒不过一地方豪强，实力连刘虞尚且不如，两万骑兵足以让其不敢进犯冀州，若刘虞肯配合出兵，剿灭公孙瓒易如反掌！”
马超点了点头，心知审配此言不虚，历史上公孙瓒就先败在刘虞手中，险些丧命。只可惜刘虞的士兵都是老爷兵，公孙瓒兵马虽少，但大多都是精兵，尤其是闻名天下的白马义从，再加上刘虞缺乏军事才能，麾下人才凋零，这才最终被公孙瓒完成了大逆转，导致刘虞兵败身死，身首分家，家小被屠戮！
然这个时空因为马超的牵制，公孙瓒一直被牢牢困在幽州，又处处遭刘虞的打压，势力远不如原本历史上的公孙瓒。此番派马铁和审配出兵配合刘虞，至少也能将其赶出幽州，驱逐至辽东一带。
保证了后顾无忧，马超当即表郭嘉为军师祭酒，同荀攸一起随军出谋划策，当下商议出兵兖州的事宜不提。
却说兖州大乱期间，徐州战事已经打响，袁绍麾下大将颜良引兵十万攻打彭城。陶谦一边据城而守，一边向下邳的徐晃和小沛的文聘求援。两人各带精兵三万出兵彭城，颜良深怕前后受敌，只得拔营后退五十里，与文聘、徐晃、陶谦三路兵马对峙，意在拖延时间，等待袁谭和曹艹两路援军得胜后前来相助。
徐晃做为主将，谨记马超交给他的任务，那就是守住徐州，不让颜良突破彭城、下邳、小沛防线。既然颜良不急于进攻，他也乐得相陪，在距彭城二十里处扎下大营与之对峙。
颜良为试探虚实，领军一万前来徐晃营前骂阵，徐晃和典韦只得出营迎战。徐晃几年前曾在英雄擂上见过颜良出手，自觉不是颜良对手，心下为难不已，幸好颜良并无挑战徐晃的意思，反而指名点姓让潘凤出战。
说巧不巧，潘凤这两年混的不错，已官至裨将军，一直在徐晃手下做事，此番正好随军出征。但潘凤可不是傻子，他自知实力与颜良相差甚远，只得向他的好酒友典韦求助，盼其能出手解围。
典韦自是不惧颜良，本就有出战的意思，再见潘凤迟迟未动，一拍座下战马就奔了出来，大喝道：“手下败将安敢言勇？当年英雄擂上汝非潘将军三合之敌，此事天下皆知。两军交战可不同于打擂台，有种先胜过你家典爷爷再说！”说罢，两杆大铁戟互磕了一下，溅起一串火花。
颜良早就认识典韦，再加上近曰典韦战败了张飞，一时心里也没必胜的把握，再说他做为主将又岂能轻易以身犯险？正犹豫间，颜良身后忽然蹿出一匹黑色战马，马上坐一黑脸壮汉，年约二十一二岁，满面黑须，手持一把类似斩马刀一般的钢刀，上前几步抱拳道：“不用将军出马，末将愿替将军迎战，不胜不归！”
颜良定眼一看，却是自己攻打扬州之际应募而来的将领，九江下蔡人周泰。周泰与同乡蒋钦一同投军，因在战斗中勇猛异常，军功显赫而被颜良提拔，如今已然成了颜良麾下的心腹将领。颜良素知周泰之勇，当下道：“此人虽为猎户出身，但一身本领不容小觑，幼平还须小心，万不可轻敌！”
周泰自信道：“将军放心！末将自参军以来除了不敌将军，尚未尝一败，今曰有将军亲自掠阵，必能所向披靡、克敌制胜！”
“本将准你出战！”颜良大喜，高声喝道：“擂鼓助威！”
锣鼓喧天，周泰精神抖擞，斗志昂扬，擎着钢刀就直向两军阵前杀来，高声喝道：“汝便是陈留典韦？本将也曾听过你的名字，汝既能与马超战成平手，想来也不是泛泛之辈，只不知今曰能否在周某刀下走过百合！”
典韦大怒，喝道：“狂徒，我家主公的名讳岂是汝一无名小辈可以提起的？废话少说，老典戟下不死无名之鬼，既然你执意替颜良鼠辈送死，且先报上名来！”
“行不改名，坐不改姓，九江人周泰是也！马超乃心怀篡逆之国贼也！尔等国贼身边的走狗，还不快来送死！”周泰说完，抡起钢刀率先发起冲锋。
典韦怒不可泄，大吼道：“无知小辈，看你家典爷爷如何生擒于你!”说罢，抡起一对大铁戟就迎了上去。
两马相交，周泰一柄钢刀直向典韦头顶劈来，力大刀沉，威猛绝伦。典韦大吼了一声，右手铁戟斜里刺了出去，正好迎上钢刀，左手铁戟则从下面刺向周泰心窝。
“早死！”周泰满脸不屑，他这一刀借助腰力、臂力和马力，几乎使出了十成力道，岂是典韦一手可以挡住的？当下对刺向自己前胸的铁戟全然不顾，反而加大了力道，誓要在铁戟刺入自己胸口之前将典韦劈于马下。
“铛！”的一声脆响，两件兵器狠狠的撞在一起，典韦以单手对双手，对手又是周泰这等猛人，即便他天生神力也抵挡不住。但典韦并不是挡，而是刺，戟锋刚好刺在刀背之上，接着用月牙锋刃一拉，周泰的钢刀顿时改变了方向，擦着典韦的肩头劈了一个空。
反过来典韦左手的一戟才是致命杀手锏，周泰全力之下收势不及，眼看戟锋就要刺入自己胸膛，总算他反应奇快，顺着钢刀下劈之势身子猛力一扭，堪堪躲过开膛破肚之厄，但左肋却被月牙锋刃划开一道长长的口子，铠甲破碎，棉絮纷飞，鲜血狂喷。
两马交错而过，只一回合，周泰就受了不轻不重的伤势。回头再战，周泰状若疯狂，仿佛流出的鲜血不是他自己的，受了如此伤势竟恍然无事一般，双目通红，面目狰狞，抡刀就杀了过来。
典韦暗佩周泰勇气可嘉，但战场之上又岂能心慈手软？使开一双铁戟就与周泰战在一处。二次交手，周泰顿时收起了轻敌之心，刀法大开大合，威猛绝伦却有圆转如意，攻守有度。典韦虽然略占上风，但周泰越战越勇，一时也难以取胜。
交手至三十合，典韦瞅准了空档，斜里刺出一戟正中周泰左膝上方，鲜血汩汩。周泰惨叫了一声，厮杀的愈加凶狠，就如发怒的雄狮一般。又过十合，典韦架开长刀，铁戟月牙锋刃又划开了周泰的左臂，深可见骨。不多时，周泰后背又被划开，浑身上下鲜血淋淋。两人的实力相差太大了，大到不是光凭一股不屈的斗志就可以弥补的。
战至六十合，周泰身上已然受了五处不轻不重的伤势，大量的流血使得他体力大损，气力不佳，险象环生。主要还是因为典韦佩服周泰不屈的斗志，暗中有所留手，否则早就可以结束这场毫无悬念的单挑。
颜良见势不妙正要鸣金收兵，适时另一位白面小将上前请命道：“将军且慢，两军交战，岂可挫了锐气，末将愿出战典韦，救下周泰！”
众人一看，说话之人正是蒋钦。颜良略一沉吟，皱眉道：“典韦非尔等所能敌，然周泰不可不救，你二人可尝试联手对敌，如再不能取胜，本将亲自出战！”
“得令！”蒋钦自然知道颜良心里的打算，他二人双战典韦，即便不能取胜亦可大耗其力气，届时他再出战便可大占便宜。当下也来不及多想，擎着一把钢刀便冲向战团，大喝道：“典韦休得猖狂，九江蒋钦在此！”(。)