薄霜的樟树，“但品德考评很高，应该都是师父器重之人。”
钜子淡淡道，“鸿君原先也是我器重之人。”
他很久没有叫学生这个名字了。
默苍离这次过来，为的是妥协？他在摇摆不定，还是试图留存最后的尊严？
困兽之斗。钜子的眼神中有些恹恹，不想见他。
“师父今日难得悠闲。”他道，“近日，各类选拔，冬日储备，以及魔世封印松动……师父年长，确实该享些天伦。”
这话中有话，听得叫人不快。夫人微微敛眉，带着凰羽入内了。外面风大了起来，吹得画卷哗哗作响。
“你与凰羽成亲，我以钜子之名，保你性命。”
纷乱秋庭中，他终于决定将这场交易放在年轻人面前。
“多年来师徒一场，我并非绝情之人。”
多年来，师徒一场。
默苍离站在樟树下，肩头落满枯叶。他静了一会儿，随后问，“这么多年，钜子师父可曾真将我当做弟子，真心诚意对待过？”
这虽是问题，却无甚期待的意思。那个答案，他们两人心中早已知晓。
年轻人微微仰起头。他变了，或者说他正在改变，缓缓地、冰冷地，向着一只怪物的模样转变。
“相似的问题，我还想问父亲。尽管，我也知道答案。”
“既然知道，何必再问。”
“知道答案的那天，我扪心自问过。这世间局势，我若有弟子，可否真心待他。”
“将心比心，你该谅解我。”
“不。学生以为，学生能真心相待。”
说完，他抬手扫落肩头枯叶，再也不说一句，转身走出了庭院，离开了天志殿。老人独自坐在廊下，看落叶朽黄满庭。他像是意识到什么。方才短促的、看似无任何意义的相见——
这是一场诀别。
无论自己有无真心，这个孩子却曾经有过。今日，他是来诀别的。诀别自己，诀别师徒之情，诀别他曾有过的、那短暂而虚幻的真心。
寒霜凌天。
或许，明天就会落雪了。
地牢中，次日清晨，那人自寒冷中醒来，望着气窗铁栏外纷飞的初雪。
背后的笞刑伤口渐渐愈合，血凝结了衣物，牵扯出刺骨的痛。
欲星移靠在石墙上，看着气窗口的飞雪。他的双唇干裂，也曾短暂失去过意识——这里没有足够的饮水。
对于鲛人来说，阴冷却干燥的寒冬，是一个极其危险的处境。
与世隔绝的地牢中，他整个人都处于一种恍惚而昏沉的状态。昨夜，自己的师父来看过他。男人依然雍容风雅，披着墨色氅袍，静静站在牢外。
“认下那些事，我能保住你。”
那一刹那，欲星移真的笑了出来。并不是自嘲，也不是心寒，只是觉得可笑。
他说，不必如此。本就是互惠双赢，先生不必为了那几日的师徒相称，特意来将我当成孩子哄了。
那人问，你便无想过师徒之情？
欲星移道，大抵我做人失败，总是自顾不暇，也无暇顾及什么师徒之情了——确实从无想过。但学长与先生是亲生父子，血浓于水，先生就真的不曾迟疑？
“他和我很像，不喜欢迟疑。”先生叹道，“譬如这一次，欲星移，鸿君不会选你。”
随后，他便离开了地牢。
空寂的牢房中，雪风偶尔呼啸盘旋。欲星移靠在角落，只觉得一股寒意隐隐自骨子里透出。
——鸿君没有选你。
没有怀疑、绝望、悲伤、愤怒……对于他而言，所谓的感情，无非是计谋中可被估价的一种筹码。
在心里最深处的某个地方，他从一开始就做好了随时抛弃那个人的准备。所以，当那个人可能决定抛弃他的时候，他反而陷入了一种宁静。
欲星移又再一次困倦起来。疲惫像是潮水，一阵接着一阵，像是要将玄武岩彻底拍碎。
然而这一次，疲惫伴随着某种熟悉的剧痛，令他刹那间浑身浮起一层冷汗——剧痛，那种曾经袭来的、宛如撕裂般的痛苦……
他睁开双眼。白雪落在华服上，雪白、血红。血迹在下装上晕染开，仿佛正在盛开的红花，一朵一朵次第绽放。
不能是现在……无论如何，不能是现在……
他颤抖着，伸手拉开衣摆；下装已经血污一片，触目惊心。他用最后的力气撕开了衣料，碰触到自己正恢复鱼尾的双腿；满是鲜血的手掌，两片红染的碎鳞滑落在地。
幕三十二
狱卒发现那学生的异常的时候，已经是下午送饮食的时间了。距离欲星移不省人事，足足过去了三个时辰。
海境与人界少有互通，无人知道什么是换鳞。事情报了上去，天志殿那里才批了条子，放鳞族的医官进去看病。
这一次换鳞太过不巧。欲星移的状况很差，血完全止不住，大量的鳞片脱落，看着极其不祥。谁也没想到不过是收监都能出现这种事，但天志殿那边坚决不许放这人回去银杏，除非他认罪。
黄昏时，欲星移恢复了些意识，手中还紧紧抓着一片碎鳞，在手心刻出了深红的印子。
最后，九算那边报批了，这学生身份毕竟尊贵，还是谨慎行事，先将他移至师者所居别院中的僻静处看管起来，缓和一下病情。
他换鳞的事情，有人告知默苍离知晓。那人正在书房中收拾行李，听见这消息，也就只问了一句，人没事么？
知道人暂时没事，也就没说其他的了。
大概是为了躲开风波，默苍离申请去查看魔世封印，明日就出发了。
都到了这个地步，一个人死不认罪，一个人毫无作为。被送到别院后，那人倒是没有苛待他，甚至还算悉心地照料着。但这次换鳞没能养好，以后说不定也会落下些根。
何必呢。先生坐在榻边，替他梳理鬓发。“这件事情再拖下去，就是拖半个月了。”
欲星移没有说话。他身体不适，少有言语，只有和陪读还会说几句话。
默先生闲步到案几旁，随手翻了翻日程，看这件事情再拖下去会耽误自己多少事；结果看到这几日的一场考试，突然也想通了，忍不住笑出声。
“过四日，鸿君从外面回来，就参加师者考核了。”他说，“考核通过后便不再是学生，他和你结的对子也不作数，自然也不会被连坐。只要等半个月，你就再也没有能威胁他的作用了。”
他问，这件事情，你这孩子知道吗？他应该告诉你了。
欲星移不知道。一直到刚才，他什么都不知道。
“怎么会？他不告诉你，那万一你认了罪，一切都乱套了。”先生啧啧两声，将日程合上，“还是他笃定你心高气傲，不会认自己没做过的事？要是那样，也 -