。那人轻轻笑了一声，隔着纸门，摸索着他的手指。
鲛人可凶悍着呢。他道，靠得太近，就会被拖下去作水鬼的。
作水鬼有什么不好呢？默苍离问，死在土中，死在火里，皆不如死在水中呀。
魂灵在火中烧得什么都不剩下，被埋在土下，只能孤苦伶仃地听见自己渐渐迷失的思绪……尚不如随波逐流，葬身清流之中，魂归天地之间。
默夫人与丈夫义绝后，就换回了原本的名姓。她年轻时也是名动墨家的才女，心气高傲，教人不好亲近。默苍离特意嘱咐了，待会见到了，只可称呼“夫人”或是“先生”，切不可唤她默夫人，否则母亲是会发怒的。
清晨，蒹葭河滩边，灰白的天光透着冰凉的蓝意，正是将明未明时刻。芦苇间，鸣虫叫得断续，间或有鸟雀扑入，惊起一片飞絮。
老宅的看门人见是少君回来了，连忙引灯，粗粗的声音招呼开来，在寂静的古宅中回荡。暗蓝的光影中橘色灯火摇曳，佣人们纷纷从耳室内惊醒，像是被惊散的游魂，又像是鬼魅……欲星移跟着学长身后，听见房檐上有猫凄厉地叫了一声，飞快地窜开。
看得出，这里并不常招待客人。听见少君带着同窗学弟回来，佣人们有些手足无措，不知该准备哪的屋子。这些人们很多都是从乡下过来投靠亲戚找个活计的，本就不是脑筋活络的人，见到欲星移的侍从们器宇轩昂，甚至不敢上去搭话。
十全十美的欲公子皆以礼相待，让自己人拿出打赏，一路赏了过去，再叫贴身的陪读带上一个镶贝白梅桧木漆盒，随自己去拜见夫人。
“可是这天还那么早，夫人醒了么？”
“母亲还带学生，每日晨读，现在应已醒来准备了。”
他的母亲一直带学生，成亲后也依然在尚贤宫任职，后来是年纪渐长，有些虚劳，便卸职赋闲。但是学生们还是没断过，毕竟名师出高徒。
欲星移问，学长的功课，也是夫人弄的？
默苍离说，小时候父母都弄过，长大后，母亲教得多。
“那，父亲母亲，谁教的好？”
这话问得狡猾——默苍离瞥了他一样，没说话。
老宅里漫长曲折的朱漆回廊上，檐下垂着许多青藤紫花。露水自半开半合的花苞垂落，打湿了他们的肩头。
这几日休息的好，那人也起了兴致，着重起时兴的打扮。在学院里苦读那么久，往往没心思想其他的，现在终于得空了，就置办起流行的配色和花式。这几年风气不好，年轻人多爱做浮夸奢靡的打扮，欲星移也不例外，与其说是多喜欢那珠光宝气，倒不如说是因为贵族早已习惯了体面，只要是体面的都好，无关喜不喜欢了。
但今日是要见夫人的，太过时兴的装扮，上一辈的恐是不喜。毕竟要借住一个月，总不能引得主人不快——今晨穿戴时，就让侍候人特意选了颜色素净沉稳的常服，不戴饰物；头发规规矩矩地束起来，连鬓发都不敢留得太丰密，同默苍离一般，只留了薄薄一层。他鬓发生得很好，丰密到近乎于蜷曲，柔软蓬松得叫人喜欢。以往晨起梳洗，默苍离喜欢看他小心翼翼打理鬓发，将它们卷在脸侧，涂抹上清澈的首乌子香油。
此刻这般素净，倒像是换了个人。那人笑话他，说，母亲又不是多么古板不开明的庸俗妇人，你这般小心翼翼的，像是我们家欺负你了似的。
“还不是被学长说的——总说夫人严苛。”
“你是客人。除了对父亲或者学生，对其他人，母亲还是很客气的。”
说话间，他们已经走到了夫人的阁前。内里灯烛明灭，也有人走动的影子，说话的声音，看来是都醒了。
门打开，里面是一间小书房，两侧内室用烟黄垂帘隔开，大方干净。这也不像其他女子居所设着屏风和竹纹帘，堂上就一处主座高台，一名梅衣妇人趺坐在那里，身旁坐着位年长的女学生磨墨。能听见她怪那学生：过来就是读书的，磨什么墨，你那陪读不过是怕天凉不肯起来，故而装病不来罢了。
女学生端庄安静，点头轻声道了声是，将墨交给了自己的侍女。默苍离和欲星移一行人进来拜会请安，两方虽是同窗，但男女有别，终是该隔层帘子的。她退至内室，让侍女展开素面屏风；妇人毫不避讳，抬眼望了过来，目光冷冽透彻，叫人觉得熟悉。
她瘦削身型，面色苍白，手中正握着支朱笔。外袍宽大的袖子遮住了手背，只露出下面修长白晰的手指来。论容貌气质，足可见年少时的风华，神色间也毫无世间其他女子的柔顺温驯，凌厉得如同一把刀似的雪亮。
默苍离上前拜过，与母亲说了几句话。毕竟身为人母，她还是问了几句身体安康的，功课成绩倒是没问，应该对儿子很有信心才是。听闻欲星移是与孩子结缘之人，她也有些讶异，皱着眉头，打量了一会这少年人。
“确实是漂亮风流的人物。”她道，“这孩子脸上是怎么了？”
欲星移嘴角还有些红印伤痕没褪下去，虽已不痛，样子却有点难看。
“北宫上官氏的人弄的。还是那件事。”默苍离道。显然，他和钜子之间的冲突，双亲都是知道额。
夫人冷笑，不屑一顾，“那么他呢？那个男人，也相帮着他们，想把你逼死？……罢了，你不要说，我也不想听他。”
她道，既然来了，就好好住下罢。若是怕功课在假期里落下，也不必芥蒂，直接来书房问就是了。
幕二十三
漆木盒子里是给夫人的拜礼，上层是一副福禄寿鸿雁来宾玉雕，下层拉开，皆是龙眼大小的南珠。室内灯火本是微暗，却刹那间珠光宝气了起来。
主人家收了这样的重礼，多少也有些不好意思。夫人唤学生去内室书库里取来两套绝版的墨家均匀派典籍，包在椒木书匣中，送给欲星移，算是还礼。
“我是个无趣之人，平日也就忙于带学生。想必你们年轻人交陪，也无需我安排。”她道，“鸿君不许怠慢客人。一路舟车劳顿，你们去休息罢。夜里再是洗尘宴，陋室粗鄙，还望莫要见笑。”
欲星移道了声不敢，便被默苍离带着退了出来。
夫人好似不讨厌我。他说。
谁说的。默苍离摇头，我看她就不喜欢你。
真的么？那我可也只能收拾东西走人了，还是住回船上去罢。
他轻轻笑着，回想起夫人方才的眼神。那眼神，和学长有六七分相像，果然儿子随娘。
少君将客人的住处安排下去，就放在自己住所的边上。默苍离不喜欢太大的地方，他的住处是一栋小改的；边上的地方倒是真正的住所，宽敞明亮，若那里的人走到南回廊，而里的人走到两楼的 -