夜风中轻轻颤抖。
“这样真的好吗？”迪克迟疑地望向身边头发灰白的老者。老者穿得比他朴素得多，暗红的呢绒外套上用银纽扣一直扣到脖颈，同色的帽子斜扣在头顶上。
“不用担心。”老人和蔼地说，褐色眼眸里透出鼓励，“今天是爱神日，厄琳娜公主和您相聚在狂欢的街道中，爱德华陛下相信也不会降罪。”
朦胧的忧虑出现在迪克心中。他与厄琳娜相遇在一场年终的舞会中，从此坠入爱河。他是伯爵的儿子，将来一定会继承父亲的领地。国王爱德华是个仁慈柔软的老者，统治着这个与北地接壤的国度，他的女儿也同样纤细而美丽。原本身份的鸿沟并不足以成为阻碍，只要他能继续努力，做出一番事迹，国王也能打破常规，放弃将厄琳娜作为王室联姻的棋子，转而下嫁给他。
但一切都在五年前打破了。国王爱德华的几个儿子毫无原因地一个接一个死去，死时口中流淌的鲜血染红了整个地面。哀痛过度的国王拒绝了经验老道的验尸官和宫廷法师的请求，固执地要将几个王子以完整的身体下葬。从那以后，有关王室的诅咒就秘密在贵族中流传。
他的梦想不仅没有变得能够实现，反而越发遥不可及。硕果仅存的厄琳娜公主被老王严密地保护起来，不停灌输作为王储所需的知识，包括如何选择一个有权有势的夫婿。这大大惹恼了国内七个有权有势的选帝侯，王室从未有过女子继任女王的先例，现任王室绝嗣，就需要从其余几支血缘靠近的贵族中选取。王城中风起云涌，哪怕是他的家族，蓝白色鸢尾花的法伊夫家族在这个大漩涡中也仅仅能保持自身不被卷入。
国王爱德华已经年老体衰，为了避免唯一的女儿再度夭折在腥风血雨的阴谋中，他选择了将厄琳娜送离皇都，在能够远望王城的布雷特镇里栖身。迪克不由更加绝望。
这个时候，伊凡公爵向他抛出了橄榄枝。
马车穿过漆黑的巷道，停在月光花别墅紧闭的铁门前。守门的护卫照亮了老者的面容，那是伊凡公爵时常差遣的仆人之一。
卫兵们向坐在马车上的两人微微欠身，打开了卷叶草纹饰的铁门。
“去吧。”老仆人说，悄无声息地和他分道扬镳。愚蠢的小子，老仆人轻蔑而嘲讽地想，坠入爱河的年轻人总是被热情蒙蔽了视野，干出些没理智的事情。下嫁给一个伯爵之子虽然会削弱公主的权威，但却并不会失去继承权，法伊夫伯爵有很多个儿子，没了一个，还有另一个。所有的人都只有一个目标，一个一劳永逸的方法——杀死公主。
迪克抿了抿唇，厄琳娜略带忧伤的面容浮现在他脑海里。那些隐约的疑点犹如清晨薄雾一般消散了。
花圃里特意栽种的月光花在夜里发出剔透的银蓝光彩，散播的花粉浮游在空中，有几粒随风飞到洁白的露台之上。
“罗莎莉亚嬷嬷，我听说今天是爱神的节日。”厄琳娜伸手笼住飘荡的花粉，点点荧光在指间，照亮了她天鹅般纤长优雅的脖颈，“我好像听见了镇子里面的欢笑声。”
被厄琳娜唤作罗莎莉亚的女子无奈地动了动嘴，脸上的皱纹愈加深刻。王城中的局势已经接近失控，爱德华国王已经无法保护身为继承者的厄琳娜公主。在她们离开王城以后，各种流言蜚语漫天飞舞，有说爱德华陛下已经去世，还有的说七大选帝侯之一已经登基……她们待在这个世外桃源一般的别墅里，看似被保护的密不透风，实则跟软禁差不了多少。
“厄琳娜公主，还请忍耐，外面的人太多了，谁也不知道有没有刺客。”罗莎莉亚苦口婆心地劝慰道，随着王位之争接近白热化，老王的女儿就成了所有人的眼中钉。据说厄琳娜公主的前几位兄长之死，并不是因为天降神罚，而是因为宫廷阴谋的缘故。有人在饮食中掺入了微不可见的宝石粉末，磨穿肠胃，导致几位王储死于非命。
“真想在这个时候出去看看，我听侍女们说，晚上会有盛大的舞会和狂欢。长桌上摆满了烤鸡和蛋糕，所有人都纵情欢笑。”
罗莎莉亚嬷嬷只能回以怜悯的目光。
迪克神差鬼使地抬起头。
魂牵梦萦的厄琳娜公主就站在露台的月光里，楼下是大片盛开的月光花。
她穿着洁白的长裙，蓬松的头纱挽进长发，月光照在黄金王冠上，反射出冷冷的光泽。一点荧光在她的长手套里闪烁，照亮了厄琳娜美如月神的脸庞。迪克感到自己的喉咙仿佛被什么掐住了，只能发出无意义的气音。
厄琳娜也看见了分别许久的恋人。
罗莎莉亚嬷嬷的脸黑了。但公主并没有听她的忠告，径自提着裙摆，像归巢的小鸟一般扑进了骑士的怀里。
“我们去哪？”厄琳娜自迪克的怀中抬起脸，兴奋而羞涩地问。
迪克感到心在不受控制地砰砰跳动，他艰难地从口袋里摸出面具，扣在彼此的脸上。两人隔着一层薄薄的面具互相对视，都大感新奇，都甜蜜地笑起来。
“我们去……去……”迪克发着抖，“我们溜到别墅外面去，逛逛，没有人，能认出我们。”
剩下的货物十分受欢迎，半身人没用多少时间就满载而归。
“你们不去外面逛逛吗？”山姆从怀里摸出几个面具，那是他顺手买的，戴在脸上大小正合适。
“逛？”法师从书本里面抬起头，被打断思路的感觉让他很是不爽，“有什么好逛的？我更想呆在这里。”
“研究法术？”山姆抓了抓脑袋，“我总是不懂你们法师在想什么，难道法术的魅力真有这么大？就算是我们镇里最有知识的智者，也告诫我们说，要劳逸结合。在疲倦的时候要多出去走走，这样才有灵感。再说，你们在外面也许还能遇见一个漂亮姑娘，度过难忘的一夜呢。”
山姆揶揄地捅了捅一旁发呆的弥赛亚：
“你长得这样俊美，为什么老是待在奈哲尔身边？害怕没有姑娘喜欢你吗？不会的，哪怕带着面具，也总会有姑娘看上你的。”
法师啪地一声合上法术书，喷出一口粗气，冷了脸打断。
“很抱歉，我还没有学会移除疾病的法术。”
谁知道那些缠上来的姑娘是不是需要付钱的流莺，半精灵隐藏的含义让山姆惺惺闭了嘴。
“牧师呢？”半精灵又把话题转向了米尔温的牧师，“我记得她从太阳落山后就不见了。”
“谁知道呢？这里有个爱神庙，兴许她回了那里，爱神牧师在那里住宿是免费的。”半身人毫不在意地回答了一句。
“下去看看也好。”弥赛亚的意见正好和半精灵的相反，“我还不知道有这样的习俗。”
灵吸怪辅脑中最详细的是地底的风俗习 -