楚望台既是武昌城里的一块小高地，又是清政府在湖北的重要军事仓库，仓库里装有汉阳兵工厂20余年所制造的枪炮子弹，及历年来所购买的外国枪支弹药，真可谓枪支如山，子弹如海。
自从传说革命党人中秋起事后，湖广总督瑞徵当然不敢对楚望台掉以轻心，想抽调忠于他的旗兵来守护，无奈在军事会议上被黎元洪怕刺激汉兵的一席话说动，他才没有调换旗兵。但他还是放心不下，又派李克果、纪堪颐、成炳荣几个亲信军官前来监督汉兵，坚决保证楚望台万无一失。
当工程营的枪声响起来时，守卫楚望台的左队革命代表马荣、罗炳顺知道起义已经发动，心里十分激动，可是自己只是有枪无弹，心里也实在着急。他俩商量了一下，就领着一部分士兵，找到了过去曾在工程营任营长的李克果，假装为楚望台的安全十分着急的样子，问：“李营长，现在外面很乱，如果有人来进攻楚望台，我们怎么办？”
李克果听到了外面枪声如雷，急得如热锅上的蚂蚁一样，坐立不安，万一要是楚望台失守，那可是要掉脑袋的。可是上面对这些汉兵防备甚严，不让发给他们子弹，防守如同虚设一般，真要是叛军来进攻，那可如何是好？
李克果见了马荣来问，亲热地说：“养兵千日，用兵一时，咱们以前的关系怎么样啊？”马荣说：“咱们以前的关系当然不错了，你待我们如同子女，我们看你如同父母。”李克果又问：“在这兵荒马乱，生死存亡的关头，不知你们能不能听我的话？”马荣诚恳地说：“你以前是我们的长官，现在也是我们的长官，我们当然听你的命令。”
李克果看到以前的士兵还是这样听他的话，心里是既激动又高兴，感动地说：“我有一句话，不知道你们能不能听？”马荣响亮地说：“听，怎么不听啊，坚决地听。”李克果点了点头说：“不管他们空着手来，还是拿着枪来，你们给我狠狠地打就是。只要保住了楚望台，你们就是给朝廷立下了大功，我保证你们升官发财。可是要是失了楚望台，你我只怕有十个脑袋也担待不起，只能被砍头，最起码也得坐大牢。”
马荣对罗炳顺和众士兵使了个眼色，众士兵一齐发牢骚：“我们没有一颗子弹，用什么打人家。”“我们手里的枪也不过是个木头棍子，打到身上都不痛。”“李营长，你干脆发给我们一把刀吧，拿把刀也比这棍子好使。”
李克果听了这话，心中更是高兴，忙摆了摆手说：“子弹好说，军械库里有的是，我这就叫护兵打开门，发给你们就是了。”
护兵们打开了军械库的门，搬出了两箱子弹，马荣、罗炳顺和众士兵一拥而上，起开箱子把子弹抢了个精光。他们把黄澄澄的子弹压到了枪膛里，又把子弹袋里装了个鼓鼓囊囊，心里充实多了。
马荣看了看士兵们，士兵们也都看了看他，一个个脸上露出了喜滋滋的样子。这时候楚望台附近已响起了凌乱的枪声。
马荣大喝一声：“站队！”士兵们很快地站好了整齐的队伍。马荣用他那坚定的目光扫视了大家一圈，然后响亮地说道：“士兵们，我们盼望的这一天终于来到了。现在就按你们以前的位置，占领楚望台，开始吧！”
士兵们迅速地向各自的目标快速运动，不一会儿，各个重要岗位已经全部被革命士兵占领。
这时候，已发现工程8营的队伍向这边快速运动，李克果找不到队官吴兆麟，只得急忙地往这边跑，一边跑一边对马荣喊：“你们怎么还不打啊，快打啊！”马荣严肃地对李克果说：“请你迅速离开楚望台，我们革命党已经起义了。”
李克果知道受了欺骗，大骂道：“好个马荣，你骗了我，等我逮到你，看不把你碎尸万段。”马荣大呼一声：“再不走，我们可要开枪了。”李克果还是赖着不走。马荣大喊一声：“开枪！”
士兵们一阵乱枪，只打得楚望台上砖块乱飞。
李克果和一些反动军官一看大势已去，只得纷纷逃走。
熊秉坤到达了楚望台，马荣、罗炳顺立刻领着这支队伍和熊秉坤的队伍会合在一起。熊秉坤又叫工程营的郑汉章、徐干诚迅速回营去召集还没有来楚望台的同志。
听说楚望台已被占领，一些没敢来楚望台的同志坚定了信心，纷纷前来参加起义，不一会儿，工程营的同志已经增加到了300多人。
金兆荣、郑汉章、蒋士杰、马荣、公韧等紧紧地围拢在熊秉坤的身旁，紧急磋商军务。
公韧说：“虽然我们占领了楚望台，但是我们只有300多人，和敌人一比，兵力太薄弱了，如果敌人来进攻，后果不堪设想。现在我们只有趁热打铁，一方面发展我们的力量，敦促各方快快起义，一方面向敌人进攻，打乱敌人的部署。就是暂时不进攻的话，也最起码是骚扰敌人，不让敌人知道我们的虚实。”
金兆荣晃着枪说：“熊代表，现在我们就听你的了。你说怎么办，咱就怎么办？”
熊秉坤点了点头，和几个人简单地商量了商量，心里逐渐形成了一套作战方案。他对几个人说了说自己的作战计划，几个人都表示同意，熊秉坤点了点头说：“既然大家相信我，那我就宣布命令吧？”众人一齐说：“宣布吧。”“越快越好。”
熊秉坤站到了一个高地方，看到楚望台上秩序混乱，有的士兵在领取子弹，有的士兵背着枪到处转悠，有的士兵坐在一边抽着烟歇着，有的士兵三三两两地开小会。熊秉坤大声喊道：“革命的士兵们，我以工营8营革命代表的身份宣布，现在站队集合，发布命令。”
熊秉坤喊了这些话后，共进会和文学社的士兵纷纷前来集合站队，可是也有一些没有加入革命组织的人，站在一边看热闹。熊秉坤心里着急，但是也是没有办法，还是一口气下达了10条命令：
“一、本军应寇以‘革命军’三字，称‘湖北革命军’，其兵种队号，暂袭用旧制。二、本军今夜作战，应以破坏湖北行政机关，完成武昌独立为原则。三、本军作战以肃清督署为最大目标……”。
公韧心想，这些命令说给一般士兵用处不大，一般人也记不住这么多事情，有些命令只需下达给带兵的长官就行了。
熊秉坤发布命令的时候，圈内的士兵一脸茫然，不知所以然，圈外的士兵仍然在三三两两地唧唧喳喳。
公韧叹了一口气，对唐青盈说：“当兵的不听熊秉坤的，这就麻烦了。”唐青盈咬着牙说：“邓玉麟呢？蒋翊武呢？刘公呢？这些人都上哪里去了，怎么关键时刻一个人也找不到了。”
公韧听到几个圈外士兵在小声嘀咕：“这个说话的是干什么的，凭什么命令我们。”另一个士兵说：“这个人叫熊秉坤，不过是后队三棚的一个正目，有什么了不起，瞎咋呼什么，不听他的。”
公韧就问金兆荣：“那几个士兵是不是咱们的人？”金兆荣看了看说：“不是，他们只是一般的士兵，为了响应起义，临时加入到队伍里的。”公韧对金兆荣说：“赶快传达给咱们的骨干，要维护咱们的熊代表。这样乱七八糟地不听命令，太危险了。”
金兆荣马上去告诉共进会和文学社的人，叫他们维护好熊秉坤的威信。
公韧站在了熊秉坤的旁边，朝底下大声喊道：“士兵同志们，大家既然都是革命士兵，就要遵守革命纪律，现在命令已下，大家快去执行吧。”
公韧这么一喊，有一个士兵举着枪喊：“你是干什么的？我们这里为什么没有一个我们信任的军官带领。我们不服！”这个士兵一喊，其他几个人也跟着他起哄。
唐青盈一看急了，拔出了手枪，就要动武。公韧赶紧把她拉到一边，告诉她：“这个时候，千万别添乱。”金兆荣也站到高处喊：“革命的士兵们，士兵就是要坚决服从命令，我们听熊代表的，坚决去执行命令。”金兆荣这么一喊，一些共进会、文学社的士兵纷纷支持金兆荣，可是圈外的那些士兵还是不听，在一边吵吵嚷嚷。
士兵渐渐形成了以共进会、文学社为一派，以其他士兵为一派的阵列，两方面吵吵闹闹，越吵分歧越大。
正在这时候，士兵汪长林把左队队官吴兆麟找了来。那些士兵一看，个个脸上露出了惊喜的样子，纷纷迎上前去，靠拢在他的旁边。
公韧问金兆荣“这个人是干什么的？”金兆荣说：“这个人是左队队官，叫吴兆麟，原来参加过日知会，有革命倾向，丙午之狱（农历1906年11月23日）后，和革命组织失去了联系，现在政治倾向不祥。不过这个人是湖北参谋学校的毕业生，军事知识挺好，还算是个有能力的人。”
这时候，汪长林拉着吴兆麟又来找熊秉坤，原来两个人也认识，只是不怎么熟悉。熊秉坤问吴兆麟：“打清狗子，你愿意不愿意？”吴兆麟说：“日知会就是反清狗子的，还说什么愿意不愿意。”熊秉坤热情地摇着吴兆麟的手，高兴地说：“那好，我们就是革命同志了。”
熊秉坤又转过身来，和金兆荣、公韧几个小声商量说：“吴兆麟既然愿意革命，又有指挥才能，让他担任总指挥如何？”金兆荣急忙把熊秉坤拉到了一边，小声说：“不行！不行！他又不是共进会、文学社的人，怎么能让他当总指挥呢？”公韧也说：“不可！不可！请神容易送神难，到时候怕部队掌握不住了。”
熊秉坤说：“你们不看看那些人，他们听吴兆麟的，这也是没有办法的办法。这样两方面一联合，部队就能打仗了。要是这样一盘散沙下去，谁也不听谁的，部队可就十分危险了。”
金兆荣听了熊秉坤的这番话，歪了歪头，不再说话。公韧想了想，一时也无计可施，倒不如两派暂且联合，先能打仗再说，也就不再反对熊秉坤的意见了。
熊秉坤过去对吴兆麟说：“让你担任临时总指挥，干不干？”吴兆麟连忙摆着手说：“不行，不行，我吴兆麟何德何能，你们不杀我，我已经感谢不尽了，哪能再当总指挥呢。不行！不行！”他旁边的一些士兵却怂恿吴兆麟说：“行啊，行啊，吴队官道德学问高，不但本营同志敬仰，全军也素来推崇。”“我们久仰队官是日知会干事，所以推选你为总指挥，希望队官不要推辞。”
吴兆麟说：“我素来向往革命，今日起义，倒是符合我的心意。但你们起义后，队伍混乱，非常喧嚣，这实在是兵家之忌，何况夜战以肃静为主，否则不可指挥。我们既然革命，对于军事，须严守纪律，绝对服从命令，方能稳操胜算。瑞徵之凶残，满清之无道，我是知道的，像今日之起义，只有我工程营起事，各处均无响应，我看实在是危险。我万万不能接受总指挥之任，你们还是另请高明吧？”
那些士兵说：“队官既然说军队要服从命令，我们一定服从，如有不服从的，或有临阵脱逃的，请总指挥以军法从事。”“我们这些人，愿意遵守命令，就是赴汤蹈火，也在所不辞。”
熊秉坤也劝吴兆麟说：“既然士兵们拥护你，你就干吧！我们共进会、文学社的人也同意。”吴兆麟还是一股劲地光摇头：“不行，不行，我当个一般的小队长还可以，当总指挥可不行，没有那么大的能力。”
金兆荣急了，用枪托推了吴兆麟一下说：“让你干，你就干，怎么这么婆婆妈妈的，要是清狗子打过来，说什么也晚了，咱们谁也活不了！”
吴兆麟一看，再推辞下去也没有时间了，只得对熊秉坤说：“我可是只当临时总指挥，打完这一仗我就不干了，就是这一仗，你也得在后面撑着啊，你要是不撑着，我也就没法干了。”熊秉坤说：“我还算个副的，有什么事我在后面顶着。”吴兆麟说：“那我只好恭敬不如从命了，这杀头的差使，我也就豁上了。”
吴兆麟立即和熊秉坤几个人仔细研究了一下军事情况，研究得差不多了，吴兆麟往高处一站，熊秉坤也紧紧地站在他的旁边。底下的士兵们立刻不说话了，全神贯注地注视着高处的这两个人，吴兆麟大喊一声：“全营革命士兵们，现在站队集合。”
底下士兵们一阵纷乱，很快地按照旧的编制，成队成排地站好了整齐的队伍，旁边再也没有了一个闲人。
吴兆麟声音洪亮地说道：“士兵们和革命代表推选我为临时总指挥，你们赞成吧？”底下士兵们喊：“赞成。”吴兆麟又问：“服从命令吧？”众人喊：“服从。”吴兆麟又说：“违令者斩，可不可以？”大家说：“可以。”吴兆麟严肃地说：“好！我现在就发布命令。”
底下士兵们一阵振奋。吴兆麟往下威严地扫视了大家一圈，大喊：“前队排长伍正林！”伍正林大喊一声：“到！”立刻雄赳赳，气昂昂地持枪跑了过来。吴兆麟命令他说：“你带领前队第一、二两排，经津水闸向保安门正街搜索前进，在督署前展开攻击。”
伍正林大喊一声：“是！”立刻领着前队第一、二两排执行命令去了。
吴兆麟又喊：“右队排长旷名功！”旷名功大喊一声：“到！”来到了吴兆麟跟前。吴兆麟命令他说：“你立刻带领右队第一、二两排，经紫阳桥向王府口搜索前进，在督署后展开攻击。”
旷名功大喊一声：“是！”立刻带领着右队第一、二两排执行命令去了。
吴兆麟接着命令马荣带兵一排，向宪兵队东南端进攻，金兆荣带兵一排，向宪兵队西南进攻，两排互相联络，即时将宪兵队消灭；周占奎率兵两排，固守楚望台北端阵地；徐少斌带兵一排，先夺取中和门，策应金兆荣然后迎接炮队进城；陈有辉带兵一班，往通湘门附近侦察；唐荣斌带兵一班，往中和门附近侦察；罗炳顺带兵一队，把楚望台附近交通、电线等，彻底破坏；其余为总预备队，由副指挥熊秉坤率领，在楚望台北端待命。今夜的口号为“兴汉”。
命令下达后，各队带着从楚望台军械库里领取的充足弹药，立即去完成自己的任务。不一会儿，各处陆续响起了进攻的枪声。
熊秉坤松了一口气，公韧、唐青盈也松了一口气。公韧对唐青盈小声说：“看来，吴兆麟还有两下子。”唐青盈小声不服气地说：“老熟套子了，没有这两下子，不白穿了这身军装。坏都坏在那些士兵身上，他们为什么非得听吴兆麟的。”
半小时后，马荣来报告说：“我排已同金兆荣将宪兵营内10余名旗兵斩决，并占领了宪兵营。”吴兆麟听了大喜，立刻命令马荣出中和门掩护炮8标进城，又命令金兆荣防守中和门。
不一会儿，伍正林和旷名功也回来了，4个排的人，剩下了不到1个排。吴兆麟见状大怒，立刻吩咐一声：“来人，把伍正林和旷名功给我绑了。”上来4个士兵就把两个人绑了起来，吴兆麟大声命令：“拉出去，枪毙！”
熊秉坤见状大惊，急忙劝吴兆麟说：“他们完不成任务，也不能光怨他们，是敌人太强大了。现在正在激战，先斩军官，对我们不利。”吴兆麟仍然余怒未消，气冲冲地说：“既然战事不利，士兵损失严重，为什么你俩还回来。长官发布命令，就应该想方设法完成才是，都和你们一样，命令如何才能贯彻下去。”
伍正林和旷名功低着头，一句话也不说，只等着一死。
公韧想到此事复杂，也怕吴兆麟乱杀无辜，伤了革命军的元气，先把他俩救下来再说。于是对吴兆麟说：“看来他们也知道错了，目前正是用人之际，仗有的是打。待一会儿，让他们戴罪立功不行吗？”
吴兆麟这才对两个人摆了摆手，不愿意再理他俩。士兵们给俩人松了绑，伍正林和旷名功赶紧低着头下去了。