“祖宗成法，农业乃立国之本，商业不过末节……江南商业发展迅猛，已经为我大清统治增加许多不确定因素，此例若开，岂不是变相鼓励百姓经商么？长此以往，人人经商，势必加剧劳动力从土地上流失，所遗祸根，影响太过深远，恕奴才直言，此无异于动摇国本，自掘坟墓之举，还望万岁慎重考量，切不可因一时之利益，冒如此大之风险，奴才冒死以谏，望万岁爷明鉴奴才之心！”于敏中沉痛说道，说罢以头抢地，连连叩头，大有悲凉之意。
刘统勋感同身受，叩头说道：“万岁爷明鉴，重棠所言，正是老臣担心之处。和珅所言之公司，定然是希望朝廷认可，如此以来，确实与祖宗成法冲突，势必引发天下士绅不满。士绅乃国之根本，与那些扯旗造反的毛贼不同，万一乱起，必成不可收拾之局……”
和珅虽然早有筹建公司之心，今日说与乾隆，却是巧合，事先并未与傅恒棠儿等人商议，此刻乾隆突然提出，确实打了傅恒一个措手不及。
凭着对于和珅的了解，傅恒相信和珅所言之公司肯定不是于敏中与刘统勋想象中的那样，不过因为不知细节，也无法为和珅说话，眼见得乾隆脸色变幻，隐隐到了发作的边缘，连忙跪倒在地打圆场：“主子息怒，延清老大人与重棠也是为朝廷着想，都是老成谋国之言，只是过于急切了些，都等不及主子将那公司的事情说清楚……这事奴才事先并不知情，不过凭着奴才对于和珅的了解，他所说的公司，绝非纯粹商业性质，必定还稍带着些其它目的，甚至其它目的还要大于商业所带来的好处，这才能够打动主子，不知奴才猜的对是不对？”
“还是你这做义父的了解和珅，他所筹划的公司，确实有些不凡之处，只是一言两语，朕也说不清楚……这样吧，回头让和珅就筹建公司之事写份折子，你们大家都过过目，到时候再做决定不迟……天儿不早了，这两日忙着郊迎之事，大家都乏了，若无别事就退下吧！”
乾隆显得有些意兴阑珊，不想在多谈，索性下了逐客令。刘统勋和于敏中对视一眼，无奈的叩头，准备告退，却见弘昼上前一步跪倒说道：“光顾着说瑶林跟和珅了，险些忘了大事……大不列颠国海军上将威廉·皮特乘船抵达广州，再递国书，希望觐见主子，这是两广总督李世尧的奏折，请主子过目！”说着从袖子里抽出一封奏折递给乾隆。
“知道了，这事儿下来再议，都退下吧……春和留下，”乾隆将李世尧的奏折扔在炕桌上，目送着弘昼刘统勋于敏中离开，“陪朕出去走走！”说着话迈步向门外走去，傅恒连忙起身跟上，顺手从高无庸的手里接过一件披风给乾隆披在身上。
“国家大了，人口越来越多，新鲜事儿也越来越多，山西晋城那件案子不知道你听说了没有？”乾隆随意的走着，边走边说，拉家常一般，语气却有些沉重。
“主子是说辅国将军宗满的奴才强抢民女，夺人土地，为掩人耳目，杀尽人家一十三口的事情吧？”傅恒博闻强记，加之此事发生不久，被新任山西巡抚刘墉查出后造成轰动，是以张口就来，却一时间猜不透乾隆提起此事的用意。
“如今政治生平，中原久无战事，不仅汉人数量增长迅猛，便是咱们旗人，也是生齿日繁啊！”乾隆叹息一声，正好行至殿前太监侍卫值宿之所，门外有太监侍卫说话，见他与傅恒过来，呼啦啦跪了一地。
乾隆没有说话，只冲他们摆了摆手，便继续往前行去。“都起来吧！”傅恒吩咐一声，琢磨着方才乾隆的话，已经明白过来，和珅的公司，定是与旗务有关，不然绝对不可能打动乾隆。
旗人乃是满清立国之根本，特别是满洲八旗，作为大清王朝立国的支柱作用，一直受到历代皇帝重视，政策上，予以种种优惠，使得八旗官兵在政治上，军事和经济上，都享有诸多特权。
清人入关初期，统治者通过轰轰烈烈民怨极深的圈地运动，掠夺了许多肥沃的徒弟作为旗地，按照等级分配给所有的八旗官兵，就连地位最低的披甲人，也能分到房屋二间，耕地三十亩，月饷二两，年米十余石，以及出征时一定数量的银米紧贴（行粮也）。
这种包养政策，曾经为调动八旗官兵的积极性起到了十分重要的作用，不过，随着社会发展，这种制度的消极性也日益暴露出来。一方面，八旗子弟生计艰难，特别是圣祖康熙停止圈地以后，旗地没有新的来源，加上旗人生齿日繁，而官兵数额都有定限，新增旗丁已经无法按照原来的规定计口授田，内部的贫富分化日趋激烈，加之旗人不善经营，生计就变的益发艰难。另一方面，由于旗人长期脱离生产，出征作战立功的机会日渐减少，原有的尚武风气逐渐丧失，变的追求奢华，安于游惰。这些问题，自前朝康熙后期就开始慢慢凸显，到了乾隆这里，已经愈发严重起来，不仅影响到了八旗军队的战斗力，甚至成为社会动荡的一个重要因素。因此从康熙开始，如何扭转八旗颓废之风，妥善解决八旗生计问题，便成为每一位皇帝面临的非常重要的问题。
“主子是为旗务挠头吧？莫非和珅的公司能够解决这些问题？”傅恒冲口问道。乾隆点点头，将和珅的设想大致说了一遍，最后说道：“按照他的设想，确实能够从根本上一扫旗人子弟颓丧奢靡之风气，朕只担心，就如延清与重棠说的，万一和珅的公司发展壮大，之前的抑商政策势必会引人诟病，天下景从，朕之举动，便成饮鸩止渴之举……”
“两害权其轻，”傅恒眸子光芒闪烁，打断乾隆的话说道：“奴才是打小儿跟着主子一块儿长大的，后来又……今儿个奴才斗胆，说句心里话，八旗制度，已经到非改不可的地步了。非是奴才忘本，实在是旗人数量增长太过迅速，原本一甲之丁，唯今增为数十丁数百丁者比比皆是。昔日足以赡养一家者，必定不足以赡养数十家数百家。而祖宗成法所限，这些人不士，不农，不工，不商，不兵，不民，环聚于京师方圆数百里之内，其生日蹙，而无可为计，非乃旗人愚昧不能为生也，制度不变，虽有干木陶朱之智，不能为生，有尧舜之仁，不能为计。长此以往，必成帝国毒瘤……”
说到这里，他看了看乾隆的神色，发现乾隆已经停住了脚步，靠在玉璧前静静聆听，面上并无不愉之色，不禁大受鼓舞，继续说道：
“这事儿奴才跟五王爷提及过，也跟延清方承观庄有恭探讨过，延清他们都是汉人，本着满汉有别的心理，并未深谈，不过言语间对于方今八旗制度隐有不满之意，五爷没这顾忌，说的透彻，四个字，‘出旗为民’，改变旗人之寄生性。只是此举太过激烈，真要施行，必定引发旗人大举不满，是以只是奴才与五爷口头说说，一直不敢上奏主子……和珅的方法不错，公司主要对外，凭着我大清如今军事实力，周遭藩国无一合之敌，到时地盘大了土地多了差事自然也会多，旗人们得了好处，非但不会不满，反而会对朝廷感恩戴德，如此潜移默化，渐渐改变旗人观念，不失为良策也！”
“听你的意思，是对这件事情看好喽？”乾隆抬起凤眼扫傅恒一眼，展颜笑道，接着伸手，飞快的在傅恒的脸上摸了一把，说道：“不愧是朕的小春和，果然深明朕的心意！”
“主子……”傅恒白净的面庞上飞上一抹红晕，视线飞快的四下一扫，见二人已经走到了僻静之所，四下一片黑暗，除了高无庸提着灯笼远远的缀着，并无旁人，这才白乾隆一眼：“延清除了迂腐一些，倒还好说，将这些好处尽说与他，定然不会再反对和珅筹办公司之事，就只于敏中那边……”
“哼！”乾隆不屑的发出一声鼻音，并未接傅恒的话，而是转移话题说道：“和珅请求朕在天津那边给他划出一块港口，说什么要建‘水泥航空母舰’，这小子总有出人意料之举，朕答应他了，就给他一块地方，看看他到底能搞出个什么东西！”
“这孩子想法天马行空，却总能误打误撞……水泥奴才听说了，那个发明出水泥的叫什么赵同圭的就住在奴才西山的庄子里，听底下人说，又是烧石头，又是加铁矿的，捣鼓出来一堆细如白面之物，掺了沙子石子，用水搅和，干了之后，居然比石头还要坚硬，用来修造城墙倒是不错，至于那‘航空母舰’，奴才倒是头一次听说……”
“嗯，”乾隆点点头，“朕也好奇的很，不过臭小子口风很紧，说什么要给朕一个惊喜……不说他了，你有些日子没陪朕了，今晚就别走了，咱们主仆二人‘秉烛夜谈’……”
听着乾隆愈发粗重的呼吸，傅恒只觉心跳的越来越快，微微点头，突然想起乾隆无法看到，“嗯”一声，若同蚊鸣一般，没了军机首辅的威严，反多了份若少女般的羞俏……