刘蓉道：“那还不快召他前来，不过为避免走漏风声，现在不宜明说，等到了常德府再告诉他。”
曾国荃假意应是，装腔作势的大声将谢正峰召进来，也不啰嗦，命道：“你明日带领两千人前往常德府，配合常德知府封锁府城。”
“卑职遵命！”
半月之后，谢正峰就在常德府谋反，建号唐王，他知湖南湘军势大，就改道攻占岳阳，进军湖北。
曾国荃一大早就找到曾国藩，手里拿着公文，手舞足蹈的喊道：“成了！成了！谢正峰那厮真的造反了！”
曾国藩见他如此放浪形骸，压住心中兴奋之情，训道：“混账！你都而立之年了，还这么不知体统，你这样孟浪，我如何放心让你独当一面！”
曾国荃又惊又喜，知道自家大哥有意让他统兵进军湖北，当即板着脸回道：“大帅放心，卑职决不负大帅所望。”
曾国藩扶着曾国荃的后背，叮嘱道：“这是湘军最后一仗了，听闻云南北部石达开也已经决定投降大汉，如此一来，中国只剩下四川一地，想那汉军兵强马壮，李云中招降纳叛，平定四川也用不上我们。”
曾国荃不知所以然，茫然问道：“大哥的意思是？”
曾国藩恨铁不成钢的斥道：“糊涂！此仗过后，我就要离开湘军，湘军能否继续存在，就要看你的手段了，记住！多听听霞仙的话，季高也是性情中人，不会因为往昔之事而仇视我们。”
曾国荃似懂非懂，试探道：“大哥是让我站队？据我所知朝廷清流中坚就是咱们湖南人。左季高就是代表人物。”
曾国藩赞许点头，继续说道：“皇上要有所作为，就会平衡军中势力，你不要糊涂，如果湘军与广西人走得近，那就是湘军裁撤之日，切记！切记！”
曾国荃笑道：“大哥多虑了。我好端端的怎会投靠广西人。”
曾国藩见他明白事理，也就放下心来，问道：“你到北京可打听过赵雅立的事情？”
曾国荃兴奋起来，还特意四处查看一番，回来神秘的小声说道：“大哥有所不知，听说这位赵大人是皇上的娈童，你看他眉清目秀，唇红齿白，我见犹怜的样子。没想到皇上也好这口……”
“啪！”曾国藩对着口沫横飞的曾国荃就是一巴掌，怒道：“这种谣言你也敢传播，曾家迟早败在你的手上，一定是朝中小人恶意中伤，你要离他们远点，免得惹祸上身。”
曾国荃委屈的捂着脸颊。一下子明白了什么，心里记恨告诉他这些消息的人，一会后。又庆幸自己没有到处传播。
曾国藩没好气的问道：“还有其他的情况没有？”
见曾国藩抬手，曾国荃下意识后退两步，反应过来后脸色更红，回道：“这位赵大人也就是半年前才冒出头来，也真奇怪，皇上很是信任他，还特意找个由头开了恩科，状元就是赵大人，听说首辅陆建瀛陆大人不赞成……”
曾国藩一惊，仔细问道：“这是怎么回事？”
曾国荃放下心来。知道自己说到点子上，详细的说道：“当时有好几位八股文的好手，皇上偏偏看上了赵大人。听说是因为赵大人擅长洋务，答卷都是说些强国强兵之举，陆大人认为此人志大才疏，不堪重用。”
曾国藩笑道：“这首辅大人也是个精明人物，怪不得常大淳革官去职，他陆建瀛反而稳如泰山。”
曾国荃也不知陆建瀛怎么精明了，可是不敢打断曾国藩的思路，只能把到嘴的话停下来，静静的站着。
曾国藩叹道：“这位赵大人与皇上必定有不同寻常的关系，难道他与皇上早就相识？不然皇上不可能这么信任他，还把尚方宝剑这么重要的东西交给他。”
过了一会，曾国藩郑重的说道：“老九，无论在任何情况下，你都不要得罪这位赵大人，如果他仗着一时宠幸就罢了，可是此人精明过人，处事狠辣果然，我们得罪不起。”
曾国荃吁了口气，自从知道赵雅丽是皇上面前红人，他一路上对赵雅丽殷勤备至，讨好有加，还以为会受到曾国藩责骂，没想到曾国藩也认为他做得对，暗自感叹：自家哥哥的心态变了，不再满嘴忠孝节义。
曾府管家敲了敲门，大声道：“启禀老爷，九爷，门外有个赵大人求见！”
曾国藩与曾国荃对视一眼，一起迎了出去。
“赵大人来访，令鄙府蓬荜生辉啊！”曾国藩老远就装作很兴奋的样子大喊。
赵雅丽微微一笑，应付几句，跟着曾国藩来到厅堂，才拱手道：“不瞒曾大人，我这次来是向您辞行的。”
曾国藩惊讶的问道：“曾某可有怠慢之处，赵大人名言，曾某一定改过。”
赵雅丽笑道：“曾大人多虑了，湖北之事已经部署妥当，有曾大人主持大局，十拿九稳，下官还要赶往云南，胡公已经写信催了几次，沈大人命下官先行一步。”
曾国藩笑道：“既然如此，曾某就不留赵大人了，请赵大人放心，一月之内，湘军必定平定湖北，到时就请皇上派人接收。”
赵雅丽见气氛融洽，说明来意：“听闻赵大人有一女，皇上特意命我查看一番，不知曾大人是否方便。”
曾国荃暗喜，一定是皇上命赵大人前来查探曾嘉欣的姿色，看来联姻之事，皇上是同意了。
曾国藩当然应允，命令管家道：“你去把小姐请过来。”
“是，老爷！”
管家哪敢怠慢，立即快步来到侧院，把曾嘉欣请了过来，曾嘉欣问何事，管家也如实告知。
曾嘉欣气苦，没想到终逃脱不了当别人小妾的命运，也不打扮，直接跟随管家离开院子。
曾国藩见曾嘉欣素颜，心里不高兴，还是起身笑道：“赵大人，这位就是小女嘉欣，嘉欣还不见过赵大人！”
曾嘉欣对赵雅丽行了个礼，看见赵雅丽长相，心里像少个魂似得，站立不动，在曾国藩的呵斥之下，才娇声道：“民女见过赵大人。”
赵雅丽来到曾嘉欣面前，轻抚着曾嘉欣的脸蛋，笑道：“果然有几分嘉欣的风采，你今年多大了？”
曾嘉欣脸色绯红，胸中小鹿乱撞，小声道：“十七岁！”
“咳咳！”曾国荃见他轻薄自家侄女，连忙提醒。
赵雅丽恋恋不舍的放下手，暗道李云中好大的福气，刚纳完两位绝色佳丽，现在又有一个嘉欣送上门去，这曾国藩长得寒碜人，女儿倒生的如花似玉，难道这就是基因突变？
曾嘉欣看着英俊的赵雅丽，心中暗呼，如果要是嫁给这位公子就好了，不知他有没有意中人？他会不会看上我？
曾国藩暗呼不妙，看样子这赵大人对嘉欣也有意思，万一他在皇上面前进谗言，一番谋划岂不付之东流！
曾国荃迫不及待的问道：“不知赵大人觉得我这侄女如何？皇上可中意？”
曾国藩暗赞，老九终于懂事了，现在逼赵雅丽表态，也是个解决的办法。
赵雅丽哪知道曾国藩的花花肠子，对曾国藩笑道：“令爱果然是国色天香，难得的是清净喜人，正适合做皇上的嫔妃。”
曾国藩大喜过望，回道：“还要多谢赵大人的支持，曾某感激不尽！”
赵雅丽连忙微笑谦逊，心里五味具杂。
理智上她要支持这门亲事，如此就可以将曾国藩笼络住，数十万湘军随时可用，两湖大地唾手可得。
感情上她大吃酸醋，心底对李云中又气又恼，当什么不好，偏偏当大汉皇帝。
赵雅丽几乎要控制不住自己的感情，急忙起身道：“曾大人留步，下官告辞了！”
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