吴怡喝了一口茶，听着外面板子落在皮肉上的声音，竟然没有一丝的心软，越是在这种时候，就越是要维持住侯府的稳定，万万不能自杀自乱起来……
就在这个时候，夏荷进来了，一向淡定如常的夏荷，此刻的脸上竟然出现了真正的吴怡从来没有看见过的恐惧。
“出什么事了？”
“二爷去大理寺衙门自首了。”啪地一声，吴怡手中的茶杯，落到了地上。
父亲阵亡，两个亲生的儿子，都进了诏狱，肖氏的天几乎是在一夜之间全部塌陷了，什么大家主母的气派，侯夫人的排场，通通都不要了，坐在自己屋里就只是哭：“我的儿啊，我的儿……”
吴怡坐在外间屋里，双手放在膝头，腰挺得笔直，里面的哭声竟像是从另一个世界发出来的一样，吴怡的脑子里现在塞满了各种各样的声音，却又听不清楚各种声音说的是什么，沈思齐这个选择，算是全了他的兄弟情，那她呢？她在他眼里又算什么呢？儿子在他眼里又算什么呢？还有这一家老小，这些沉重的责任，奉恩侯府的列祖列宗……都没有敌过他心里的兄弟情。
她现在恨不得沈思齐就在她的面前，让她好好的赏他几个耳光，她从来没有像现在这样愤怒过，也从来没有像现在这样恨过一个人。
她想要的就是稳定安逸的生活，她甚至都放弃了一生一世一双人的指望，结果等来的是什么？沈思齐为了他心中重要的兄弟之情，把她的梦想指望一夜击碎。
“二嫂——二嫂——”一个人推着她的肩头，吴怡清醒了一些，望着那张有些熟悉的脸。
“是我。”黄氏说道。
“哦。”吴怡点了点头，“弟妹有什么事？”
“管事来问，还发不发月银了……”
“发。”吴怡说道，“一分不少的发。”
“还有这年货——”
“办，往年怎么办，今年还怎么办。”吴怡继续说道，说着这些琐碎的管家的事，竟然让她慢慢的清醒了起来，她扶着夏荷的手，缓缓的站起来，“天冷了，守在外面的锦衣卫大人和兵士都辛苦了，让外厨房多熬些鸡汤给他们喝。”
“二嫂……”黄氏觉得吴怡简直是脑子糊涂了。
“多谢三弟妹了，太太这里事多，老祖宗那里就麻烦二婶和三弟妹伺侯着了，二婶年龄渐长，三弟妹还要多多劳神才是。”
“是。”黄氏退了开去，沈家的这位二奶奶，真的是不见棺材不落泪，死都不肯放权。
“保全和长生呢？”吴怡问夏荷。
“两位哥儿都在自己屋子里呢。”夏荷说道。
“把两个哥儿都抱到咱们院子里的西屋去，请福嬷嬷亲自看着，他们两个现在是长房的两条根，也是侯府的指望，万万不能出事。”
“是。”
听着吴怡在外间屋布置，屋里的肖氏也不哭了，见吴怡掀了帘子进屋，招了招手，叫吴怡坐到自己跟前。
“你是个好孩子，思齐也是好孩子。”肖氏说道，“你别恨他，他是没办法了。”
“我不恨他。”不恨？怎么能不恨……
“你大嫂和我现在是不行了，家里的事全靠你了，千万不要让二房沾手。”
“是。”这大约就是想要把自己藏到某个没有人找到的洞里，把所有的通路都封上，在里面睡到地老天荒，却发现自己只能睁着眼睛，无论身上背负着什么，都要该干什么干什么，天大的压力都在你一个人肩上的感觉吧。
牢房的铁门在吴承祖的面前被打开，坐在草席上的沈思齐看见他进来了，立刻站了起来，“大哥……”
吴承祖一言不发地走到他跟前，扬手就是一个耳光，“你这句大哥我担不起！”
“大哥，我没办法了。”沈思齐说道。
“你可真的是聪明，也真有能耐，丰盈商行暗股收股息的印鉴你有，往年的帐册你有，与掌柜往来的信件你也有，连肖大人都不能说你不是丰盈商行的股东。”
“我让舅舅失望了。”
“岂止是他失望！”吴承祖说道，“你让太多人失望了！”
“可我不能让我哥就这么做替罪羊！”
“是，你这么一出手，所有人都知道这事里面有内情了，芦花案再不能速斩速决一床大被掩了，可是这样你哥就能全身而退？你要是也折在里面，你让你父母怎么办？你让怡丫头怎么办？你还有个儿子呢！”
“是我对不起她。”沈思齐低下了头，“我思前想后了许久，不能这样看着我哥去死。”
“所以你就陪着他一起送死？”
“我就是想让人知道知道，这事不简单。”
“我看你是想要拖吴家下水才对。”吴承祖说道。
“大哥，难道以为这事简单吗？明明有罪魁祸首，幕后主使帮凶，我哥只不过是受人利用，上指下派，官大一级压死人，他能做什么？至于吴家，这事牵动大齐朝上上下下，吴家真的能置身事外吗？”
“沈思齐，你果然很聪明。”吴承祖看了他一眼，“就算这事你能全身而退，也请送我五妹一纸休书，你这样的男人，她配不上。”
沈思齐愣住了，他没想到吴承祖会提出这样的要求或者说吴家会提这样的要求，吴家因为这事，是真的恨上他了吧，那吴怡呢？沈思齐成婚之前觉得妻子是那个符合家族利益，父母意愿娶回家的人，成亲之后觉得妻子是时时处处给他情喜的女子，美貌、聪慧、大气，偶尔还会露出一丝孩子气，沈思齐忽然觉得一阵的慌乱，那个女子，想必也是恨着他的吧。
肖远航是肖家嫡出第三子，也是嫡幼子，父亲常年征战在外，母亲照顾打理整个侯府，一手把他带大的是嫁到了沈家的大姐，大姐出嫁后生的两个儿子，无论是见贤还是思齐，都跟他的亲儿子差不多，他没有想到的是，有一天会以这样的方式与见贤和思齐相见。
见贤跪在左边，一言不发，思齐跪在右边，同样的一言不发，见贤眼睛里有一抹愧疚，思齐却满脸的坚决，他莫名的想起肖氏带他们回外祖家，两个捣蛋鬼偷溜出去，结果打碎了父亲心爱的花瓶，肖氏审问两个孩子的时候，他们两个就是这样的表情，可是现在不是花瓶被打碎了，是外祖冤死，将士冻死无数，军中哗变……
如果不是他亲赴边疆，安排数十万大军一步一步撤离，圣上赏下无数金银犒赏三军，又重金安抚阵亡将士家眷，好好的一场大胜，成了一场惨胜，若不是处置得当，恐怕大齐朝的根基都要因此而动摇。
这两个孩子……
肖远航看了一眼坐在他下首听审的曹淳，曹淳表情平静的在翻看着卷宗，“曹大人，今日本官倦怠，此案容后再审。”
“是。”曹淳站了起来，深深的向肖远航施了一礼。
无论是以沈思齐勋贵子弟的身份，还是以新任大理寺卿肖远航亲外甥的身份，或者是锦衣卫统领雷定豫表妹夫的身份，沈思齐在诏狱里做为一个囚犯的待遇都不错，至少他的牢房是干净朝阳的，草垫是始终干爽的，恭桶是隔半个时辰就有人清理更换的，食物虽只有一荦一素，却是干净的。
沈思齐虽然一辈子都没受过这样的待遇，精神状态确实也是不错的。
雷定豫走进他的牢房时，沈思齐正在看论语，“在外面的时候，总想着玩，应付着得了功名，就更不想要念书了，到了这个时候，倒觉得念书好。”
“我觉得人读书读多了，会读傻的。”雷定豫抽走了沈思齐的书，看他的表情，他也只差给沈思齐一脚了。
“我哥说你是冯家的人，我不信。”
“我们都是皇家的人。”
“是啊，都是皇家的人。”沈思齐说道，“如果你是冯家的人，我托你给冯家的人带口信，我不是我哥那个傻子，我手里有冯寿山涉案的铁证，冯家要是真的敢不管我跟我哥，让我们俩个冤死在狱里，我就敢让这件事大白于天下，到时候鱼死网破，谁也别想得好。”
“你没有。”雷定豫说道。
“你敢不敢赌我没有？”沈思齐把论语捡了起来，继续看。
腊月二十九那一天，沈家周围的锦衣卫和兵士消失了，吴怡却怎么样也没有松口气的感觉，沈侯府的人经过暂时的慌乱之后，又回归了秩序，沈家没有长工、短工，有的只是家生子或者是买断了身契的奴仆，沈家出了事，他们逃是逃不掉的，只能期望这场风波快点过去。
沈家的团圆饭吃的冷冷清清，老侯爷像征性的吃了一口菜就回去歇着了，肖氏挥了挥手，撤了桌子，只有两个在奶娘怀里玩的孩子，是最无忧无虑的，肖氏看着他们俩个，心情稍缓。
吴怡站在肖氏的身后，端水递茶的服侍，除了话少些，一切如常的样子。
“给亲家的年礼送过去了吗？”
“昨天就送过去了。”
“今年咱们家事多，险些连给亲家们的年礼都没送出去，亲家们不要挑理才是。”
“都是自家人。”吴怡说道。
“今年你大嫂身子不好，原不应该放你走，但是今年你们家里事也多，想必你也惦记着父母，初二的时候你带着保全回娘家看看吧，也让他姥姥好好亲近亲近他。”
“是。”吴怡知道，这是肖氏在委婉的告诉她，让她回娘家求援。
吴怡回去的时候，吴凤也在，刘氏正抱着可意逗弄，看见吴怡来了，笑了，“你今年没你大姐回来的早。”
“保全儿早晨闹着不肯吃奶。”吴怡说道。
“我的保全儿啊，怎么不能吃奶呢，快让外祖母看看。”吴凤抱走了可意，刘氏伸出手接过保全儿，“这孩子长得好，像你小时候。”
“我小时候长得丑。”吴怡说道。
“谁说的，你小时候长得最好看了。”刘氏点点保全的鼻子，“是不是啊……”
“怎么不见嫂子们和九妹？”
“我让她们不用来的，我们娘仨说几句话。”刘氏说道，“我啊，刚强了一辈子，这老了老了才知道，你们外祖当年说的，再刚强的人到老了也得为儿女弯腰，那是一句大实话。”
“太太……”吴怡站了起来。
“你坐下，这事不怪你。”刘氏说道，“你父亲也知道这事不怪你。”
“可他毕竟是保全的爹……”
“他知道自己是保全儿的爹，就不应该做那样的事！”刘氏不由得提高了声音，保全儿没想到刚刚还笑眯眯逗自己玩的外祖母会提高了声音，吓得哭了起来，刘氏抱着保全哄着，“不哭，不哭，外祖母不是在说你。”
“太太，不管怎么样，这事到现在不审不问，圣上只是严令彻查，只要圣上对这事有疑心，就还有转圜的余地。”吴凤说道。
“圣上……他怕是会越查越伤心才是。”刘氏说道，“这就是所谓的孤家寡人了……”
“太太，您是说……”
“你们俩个小，又是长在深闺里的，兵部的粮草年年买，最后用到将士身上的，至少是三年以上的陈粮，军衣年年做，一年压一年，现在你去开库房，怕是存了几万件前年的棉衣，怎么就把新做的棉衣给弄上了前线了呢？”
“太太……”
“这事不是什么秘密，咱们这样的深闺女子却是不知道的，这是你父亲回来跟我说的，沈见贤是管军需的，买东西归他管，派东西也归他管，可是这拿哪个仓库的东西，却是他管不着的，更不用说冯寿山这人，吃喝嫖赌行，庶物上就是个傻子，怎么就想到了要做棉衣？是谁出的主意把棉花换成了芦花？我怕是有人偷着换了，他冯寿山还不知道怎么回事呢。”
“太太的意思是……”
“有人设了局，先套住了冯寿山，如今案发了，能出来顶罪的不是冯寿山也是冯家的女婿，却没想到五姑爷横插了这一杠子……”刘氏冷笑，“这沈思齐，你父亲没看错他，确实是聪明绝顶，他想必是把这些事也想透了，他自首，就是要把水彻底的搅浑，让不想彻查这件事的人，也要彻查，让吴家想不掺和也得掺和，你父亲昨天就写奏折了，圣上正月里召集了阁老和尚书们在上书房议事，这也是开天辟地难得一见的事。”
“太太，这些朝局大事都与我无干，我是吴家的女儿，却也是沈家的媳妇，我只想问太太一句话，沈思齐能活还是不能活？”
“五、五开。”刘氏说道，在这种时候，她也只能对女儿说实话。
“有这五成的把握，女儿就知足了。”
“你知足，我却是不知足的，走吧，我亲自下厨做手擀面给你们吃，玫丫头和的面……”
“太太。”周普家的进来了，“七姑奶奶回府省亲了。”
刘氏愣了愣，“让她等一会儿，我去擀面。”现在天大的事也拦不住刘氏给女儿们做一碗手擀面。