次子媳妇生产，又是孙辈里的头一个，肖氏碍于同样有了身孕的长子媳妇不好表现得过于热络，私下里却是早早的就找好了产婆、大夫、奶妈，又特意把十个奶妈子的人选都送到了吴怡的院子，让吴怡自己挑选着。
这十个奶妈子都是生过两胎，年龄不超过二十五岁的年轻妇人，要父母子女双全，人还要整齐伶俐，要刚生完孩子出满月，孩子最大不能超过三个月的，没有从外面找，都是沈家的世仆或者是佃户，身家清白勤俭可靠第一要紧。
吴怡被红裳和清歌搀着，看了一圈，指了几个过胖的和过瘦的出去，又仔细的看了这些奶妈子的手指缝耳朵后面，稍有不干净的立刻挑出去，又让她们各报了姓名，有口音、口吃的，立刻挑出去，最后剩了四个奶妈子的人选，都是二十出头的年龄，人都伶俐整齐的样子，眼睛也是清清亮亮的。
吴怡略点了头，坐到了铺了厚厚的褥子的椅子上，示意夏荷再问问这些人的身家。
“家住在哪儿啊？”夏荷问道。
“奴婢家住侯府后街，夫家姓周。”那个戴着一朵红绒花，手腕子上戴着一只大银镯子的少妇说道。
夏荷知道，周家在沈府是累世的仆从，当即略点了头，“不知道跟周家姐姐是什么样的亲戚？”
“是奴婢的五婶。”这下子就清楚了，是周家的媳妇。
“之前是做什么的啊？”
“奴婢年轻的时候在大爷房里伺侯过。”
这就不行了，可靠归可靠这个媳妇子牵扯的人过多了，夏荷跟吴怡心里都有了主意，又因为她牵扯的人多，不好直接驳了，夏荷又接着问她的针线，“你的针线活怎么样？”
“这是奴婢的活计。”那妇人拿了一个做好的虎头帽出来，夏荷仔细看了看，又交给吴怡去看，吴怡见针角细密，造型别致，确实是个手巧的。
“你家里的孩子多大了？”吴怡亲自问道。
“回二奶奶的话，奴婢家的儿子两个月了，女儿也满了两岁了。”
“做了奶娘一年到头的不能回家看孩子，你可舍得？”
那少妇果然有些迟疑，在府里伺候过，又嫁进了世仆的周家，少妇在家时过得应该不差，出来做奶娘估计是为了x爷奶娘的天大体面，可这跟自己的孩子比，就差一些了。
“我看你针线不错，不如留下来伺候针线吧，每日卯时来，二门落栓之前就走，不在内院过夜。”吴怡说道。
“谢二奶奶。”那妇人自是求之不得，当即跪倒给吴怡磕了个头。
吴怡又问了其余三个，都是可靠的人选，当即让她们回去听信儿，一个孩子只需要两个奶妈子，可是这世上的事总有意外，只留两个不保险，留三个正好。
挑完奶妈子，吴怡觉得自己从椅子里面站起来都费劲，略一抬手，红裳过来扶了她一把，这才站起来，“这女人啊，生下来就要受这一遭的罪。”
夏荷笑了，“二奶奶这样若是受罪的，那些大着肚子下田的农妇，受得又是什么？”
“就你嘴快。”吴怡笑道，“再扶着在院子里逛一圈。”
“人家月份大了都不走，偏二奶奶非要走不可。”红裳说道。
“你夏荷姐姐刚说了农妇你又忘了，那些农妇啊，大着肚子下田，有些直接就把孩子生在田里，生完了该干什么干什么，身子强健得很，人有了身孕就得走，越躺越不行。”吴怡说道。
吴怡的院子，说是小院，却也是有三间正房，左右各三间的厢房，另有东配院、西配院，暖阁，后罩间的院子，整个格局都是为了日后吴怡生儿育女以及沈思齐纳妾备下的，走一圈也挺累人，在路过现在住着丫头们的后罩间的时候，忽然听见里面一阵的吵嚷。
“这屋子是绿珠姐的，二爷、二奶奶都没说让动，你就不能进去乱动！”是翠雯的声音，这丫头在绿珠活着的时候就忠心耿耿，没想到绿珠去了，她还是这样忠心。
“我只是进去找一样东西。”这声音是秀菊，就算是面对只是三等丫环的翠雯，她还是那副老实的腔调。
“绿珠姐能有你什么样的东西？”翠雯说道，“她人都让你摆布死了，你还想要她什么？”
“翠雯，你这话说得我可担不起。”
“哼！以为摆布死了绿珠姐，二奶奶又有了孕，就能轮上你得宠了，结果照样一个人守空房，我要是你啊，羞也羞死了，人家做通房你也通房，像你这样清闲的却少见。”翠雯说道，做通房妾室的，得宠了人人捧着，若是失了宠，简直是路边的狗也能上去踩一脚，听着翠雯这么说秀菊，满院子的人就只是围着笑，对着秀菊指指点点的。
“你——你这样不怕我告诉二奶奶去？”
“哼，二奶奶让你哄住了，我可没有……”翠雯毫不在意地说着，“谁不知道太太跟二爷都下了严令，谁也不许随意打扰二奶奶，给二奶奶添堵，你去拿你的破事去打扰二奶奶，当心二爷赏你一个窝心脚！”
吴怡在门边听了一会儿，也就走了，离了那门之后，吴怡把夏荷叫到跟前，“等到天黑了，找个可靠的人，去绿珠的屋里翻一翻，秀菊要进去，必是有目的。”
所谓防人之心不可无，虽然秀菊是个小小的通房，就算是得宠对她的地位也没有威胁，更不用说像是宅斗文一样敢害她的孩子了，要知道，正妻不生儿子，通房等一辈子也生不成，更不用说害死十个正妻也轮不上通房坐正房，像是沈侯府这样的人家，通房比蚂蚁强不到哪里去，风大一点就能吹灭的豆大光芒。
可是手里掌握着秀菊的把柄，总比没有的好。
沈思齐照例在吴怡屋子里吃得晚饭，他现在并不经常出去了，晚饭更是一定要在吴怡屋里吃的，吴怡看他吃得香甜，自己也多添了碗饭，“二爷最近外面的事少？”
“都有正经的事做，哪能像是从前一样就是四处玩乐。”沈思齐说道。
“二爷有什么正经的事？”沈思齐现在在翰林院做庶吉士，别人做起来可能是辛苦，除了做学问还要帮着上官做些抄抄写写的活，沈思齐就是做自己学问，偶尔帮着他二叔抄写点东西，比别人不知道清闲多少倍。
“陪二奶奶吃饭可是天大的正经事。”沈思齐笑道，又夹了一筷子清炒油菜到吴怡的碗里，“这时节青菜难得，倒是委屈了你跟孩子了。”
“有什么委屈的，一顿有一碟子青菜就够了，这时候一捆油菜倒要一两的银子，这不是吃饭呢，是吃银子呢。”吴怡说道，古代运输不便，京城周边虽有暖棚种菜，架不住京城富贵人家多，到了年前年后，这菜价更是一天一个样，吴怡是帮着刘氏管过家的，对这事清楚得很。
“瞧你这话说的，别说一顿一碟子青菜，一顿十碟子你家二爷我也是供得起你的。”沈思齐笑道。
“你？”吴怡挑了挑眉，“敢问二爷，年俸几何？”
“下官官居七品，年俸五十八两二钱、柴米菜金五十两，另有禄米五十石。”沈思齐笑嘻嘻地报着自己的年俸，这还是大齐朝比照前明工资提高之后的事呢，像是翰林院没有冰炭两敬，也没有地方官员的补贴，如果是寒门子弟在京城做官，着实生活艰苦得很。
“这点钱就敢说吃得起青菜？”
“二奶奶且听下情，下官自生下来起，多承祖荫，得封五品散佚将军，又自幼长在祖母膝下，祖母去世时，留下体己银子十万两，另有田庄两座，西大街的铺面五间供我零花之用……”
得，这一盘子青菜，倒把沈思齐的私房给套出来了，“祖母把东西都留给了你？”这些东西差不多应该是祖母私房的大部分了。
“祖母喜欢我啊，暗地里把这自己的东西二一添做五，偷留了一半给我，首饰一半我用不着都给了婉珍表姐，别的东西都均分了。”
“这事儿太太可知道？”
“太太是后来知道的，也只说祖母留给我的就是我的了，不入公帐。”
肖氏的心思很好理解，未来侯府是已经封了世子的沈见贤的，沈思齐多得些银钱也没什么大不了的，老太太留下的儿子却不止是侯爷一个，孙子也不止是见贤和思齐兄弟俩个，入了公帐难免二房会有想法。
可是老太太这样的行事，原因就很值得推敲了，再想一想二房在侯府的地位，吴怡知道这里面必定牵扯着上一辈的秘辛。
“那二爷的银子呢？我怎么没见到？”
“二奶奶还是不容人说话，银子我这些年花了两万两，还剩下八万两，铺面、田产还都在，帐本就在这里，全交给你了。”沈思齐说道，随手从怀里拿出了一个帐本子，交给了吴怡。
老太太这才过世几年啊，十万两就变成八万两了，沈思齐吃的、用的、零花的全都是公中出的银子，就这样还没了两万两，是该说沈思齐败家呢还是败家呢？
吴怡毫不客气地把银子给收了。
两个人刚吃完饭，夏荷就表情有些沉重地进来了，“公孙家的人来报丧，公孙首辅没了。”
沈思齐跟吴怡都没有特别的惊讶，公孙首辅本来就是在熬日子呢，过年的时候圣上又加封了光禄寺大夫、龙渊阁大学士这样安慰性的封号，都知道宫里也在等着公孙首辅咽气呢。
公孙首辅熬到过了年，眼看着就要熬过十五了，还是没了。
沈思齐换了白底织了蓝纹的袍子，去公孙家吊唁，吴怡虽然担心吴凤，但是她实在是月份大了，肖氏拦着她不许她过去，吴怡也只好派了夏荷悄悄的过去看看。
却听说了公孙首辅的安排，公孙首辅临咽气前把家给分了，两个儿子大房得了老宅跟三分之二的田产铺面，二房得了另一座五进的宅子，除了田产、铺面之后又得了公孙首辅给他们的五万两银子，又得了儿女嫁娶的银子两万两。
公孙首辅比较让人意外的安排是他替吴凤想了出路，把海淀的园子给了吴凤，又给了一万两的银子，让她带着孩子分产别居，又留下了话，吴凤能守则守，不能守的话两个女孩随母，儿子留下。
夏荷回来说吴凤听了这些话，哭得厉害，她熬来熬去的，总算熬到头了，可是为了自己的儿子，吴凤虽然才二十多岁，却不可能再嫁了。
“公孙首辅说如今他去了，满府能当得起家的只有良大奶奶，本来不打算让良大奶奶出去单过，可是媳妇王氏步步紧逼，眼看要把亲家变仇家，他又说吴家是厚道人家，有吴家在，公孙家还有二十年的好日子过，若是吴家也跟公孙家结了仇，公孙家就只有退居田园了，王氏若是再不识大体，就按照他的遗命休了王氏，另娶贤妇。”
吴怡听着不停地点头，公孙首辅不愧是当了二十年首辅的人物，看事情如此的准，死前把后事安排的妥妥当当的，若是公孙良不死，公孙首辅多活几年，公孙家也不会是如此的景况。
可是吴凤的青春啊——就这样把自己当做枯木死灰一般守着熬着？
“大姑娘让奴婢跟姑娘说，她本也不打算再嫁，这世上的男子虽多，像是大姑爷那样的却是再没有了。”夏荷含着眼泪说道，“她说就盼着姑娘平安生下小外甥呢。”
公孙良虽木讷，也不爱说什么话，确实是吴凤的良配，他虽有两个通房，从始至终却都顾着吴凤的体面，吴凤在管着家，公孙良万事由着吴凤安排，王氏找吴凤的麻烦，也是公孙良在中间和着稀泥，无论是长辈还是旁人送的美婢娇妾通通推辞，做为丈夫，公孙良是合格的，可惜的是去的太早了。
吴怡在那里不知道是替吴凤高兴，还是替吴凤悲伤，就连肚子里的孩子也似乎感觉到了这种复杂的心情，动得比平日少得多。
夏荷见吴怡摸着肚子，“二奶奶不必忧心，还是平安生下哥儿最是要紧。”
“我只盼着是个儿子。”在这个无比操蛋的世界里，还是男人活得好。
“二奶奶，您让奴婢办的事，奴婢也办妥了。”
被公孙首辅去世的事一打叉，吴怡险些忘了秀菊的事，“找着什么东西了没？”
“找到了这个。”夏荷从荷包里拿出来一只耳环，这耳环是纯金的，蝈蝈形的坠子，样子甚是别致好看，背后刻着一个张字，显然是出身金匠张的手笔，却不像是绿珠这样的身份能有的。
“在哪儿找到的？”
“在绿珠的衣柜紧里面。”绿珠之所以百口莫辩，就是因为她柜子里面沈思齐的一件内衣被剪了个大口子，另有用剩了一半的白绫缎，这只耳环的主人，必定就是栽赃绿珠的人。
“有认识这耳环的吗？”
“奴婢不敢明着问，只是偷偷的跟红裳说了，红裳慢慢的套了绿琦、绿瑶的话，这耳环是太太赏给秀菊的，而且秀菊想进绿珠的屋子，不是一回两回了。”
绿珠的死果然是秀菊做的，吴怡点了点头，“你把这耳环放回原位，三天之后让绿珠的家人来收拾绿珠的东西，就说我要给哥儿的奶娘腾屋子。”
“姑娘——”夏荷有些疑惑地看着吴怡。
“这事咱们知道就行了，秀菊这样的人，急了会咬人的，咱们装不知道就是了，我猜秀菊会在绿珠的家人来收拾东西之前把耳环拿到手，她以为这事神不知鬼不觉的正好。”吴怡说道，扳倒了秀菊现在对她来讲没什么好处，坏处却有一堆，现在肖氏百般的忍着她“霸占”沈思齐的行为，等她生产了却没这么好的事了，走了秀菊再来两个伶俐漂亮十倍的，她又要头疼了。
“是。”
绿珠啊绿珠，你确实死得冤枉，可是你却不懂木秀于林风必摧之，小姐的才貌却是丫环的命，哪有几个有好下场的，只愿你来世托生到殷实人家，不要再为人做牛马，堂堂正正的做个人。