下山数里之外,有一处集镇。几日之前,英雄堡为了搜捕逃犯,来了一大群人,更包下了镇上最大的客栈。连日来,不断有执刀负剑的男子策马来去,久而久之,镇上百姓也就见怪不怪了。
魏启坐在客栈的阁楼内,听着歌女低唱,品着手中的清茗。
方才,山岭中的那些劲装男子就恭敬地站在他面前。
魏启放下茶杯,道:“看来,他们很快就会往戚氏的隐居之处,给我好好跟着。”
“是。”
魏启抬眸,看了一眼那含笑低唱的歌女,自语般地轻声道:“……女人,始终是不可靠……”
歌女见他看着自己,笑得愈发妩媚。
魏启也笑,刚要说什么。却见有人匆忙入内,道:“堡主,南海七十二环岛岛主温靖求见。”
“温靖?”魏启起身,微微惊讶。
“堡主……”来者的话音中有了一丝惊惧,“纤主在他手上。”
魏启皱眉。他抬手,示意歌女退下。然后,便等着温靖进来。
温靖入内之时,脸上依然带着温善的笑意。他微微拱手,道:“魏公子……不,现在应该是堡主。”
魏启也起身,抱拳道:“温岛主太客气了。”
温靖笑笑,在桌边坐了下来。
魏启也坐下,道:“无事不登三宝殿,温岛主既然来了,就说亮话吧。”
温靖点头,看向了门外。只见几名东瀛忍者押着曦远,走了进来。
曦远的样子甚是虚弱,连走路的力气都没有。
“老夫来这儿的路上,遇上了纤主,相谈甚欢,便一同前来。听说堡主有志一统江湖,不知老夫是否有幸与堡主合作呢?”温靖笑道。
魏启笑了,“温岛主武艺高强,又有东瀛忍者辅佐,能与岛主合作,是我的荣幸。岛主请先去客房休息,结盟的事宜,稍后细谈。”
温靖起身,笑道:“堡主果然快人快语。温靖就先告辞了。”
忍者放下曦远,随温靖一同出了房间。
魏启却不气不恼,他起身,替曦远解了穴道。
曦远一恢复行动,立刻怒道:“你真要跟他合作?!”
魏启笑道:“能动气,看来是没有大碍了。”
“你不要顾左右而言他,温靖自脱离神霄派之后,处处与天师作对。你跟他合作,是想背叛天师么?!”
魏启重新坐下喝茶,“我之所以跟他合作,归根到底,是因为你办事不力吧。”
曦远闻言,心中忐忑起来。当日她夺得三件神器,又成功困住众人,本以为大功告成。却不想螳螂捕蝉,黄雀在后。路上竟遇温靖伏击,她身边本就没有多少人马,失手惨败。
她皱眉,道:“温靖老谋深算,我不过是一时大意,才会……”
“不用说,那几件神器也落在他手上了吧。”魏启讥屑,“女人就是女人,真遇到大事,便一点用都派不上……”
“魏启你……”曦远生怒,正想说什么,却被魏启打断。
“纤主不必动怒。与他合作,不过是权益之计。神器我自会夺回,你也累了,好好休息吧。”
曦远压下心头怒火,“魏启,你能有今日,都是‘天师’一手提拔。你若是敢背叛天师,我绝对不会放过你!”
曦远话还未完,却在电光火石间被扼住了咽喉。
“纤主,今时不同往日,你与我说话,须知分寸。”魏启的手上加了一分力道,“你不过区区绣女,不要动不动就用天师来压我。如今神器是在你手上丢的,我不杀你,就已经是给天师面子。”
他说完,狠狠一推,朗声道:“来人!”
曦远正欲反击,却见数名英雄堡的弟子入内,七手八脚,抓住了她。
“带纤主下去休息。”魏启冷冷吩咐。
曦远挣扎着,但身上伤势未愈,没有半分反抗之力,被带了下去。
魏启平了心绪,眉宇间有了杀意。他端起茶杯,一饮而尽。“天师,温靖……”他说话间,茶杯在手中粉碎,落了一地。
……
莫允和赵颜离开那片山岭,便隐藏行踪,赶往戚氏所在之地。
戚氏盛名在外,却鲜少有人觅得其踪迹。赵颜本以为那隐居之地应是隐蔽非常,但半月之后,两人最终到的,却是离太平城数十里外的一处山坳,绝对算不上人迹罕至。相反的,周边还很热闹。
莫允领着赵颜走到了一处山洞前。赵颜走进洞内,就见洞中乃是深潭,根本不可能住人。
她抬眸看着莫允,似有不解。
莫允却一脸平常,又带她走到了洞中一堆岩石之后。
石后是一艘小舟,什么?……若是,一切与莫允所说的不同,她又该如何?
她的脑海中翻覆着这些疑问,让她坐立难安。她的手不自然地理着衣襟,随即,指尖触到了怀中的胭脂盒。
她小心翼翼地拿出胭脂,放在手心,细细端详。她思虑片刻,打开了盒盖,手指轻轻沾上一点。她微笑,正要将手中的胭脂抹上脸颊,却听门外一阵喧哗。
赵颜微惊,刚起身,就见几名村人跌了进来,伤势不轻。
她惊退几步,就见有人悠然迈步,走进了大厅。
看清来者时,她手中的胭脂落地,心跳骤然加速。
“魏启!”
喊出这个名字的,不是赵颜,而是莫允。
赵颜惊愕地转头,就见莫允已走了出来,身边还跟着一个男子。那男子着一袭烟青衣衫,看年纪不过三十五六,不蓄须髯。他身材挺拔,容貌俊朗,眉目之间,傲气逼人。看样子,应该就是戚氏的当家,戚函。
戚函看着厅内受伤倒地的村人,不说二话,抽出腰间的长鞭,直接抽向了门口的魏启。
魏启连退数步,避开了攻击。
众人这才看清,戚函手中的长鞭乃是片片刀刃,这一击之力,虽未伤到魏启,却将厅内的地板掀起。寸许厚的石板碎成了数块,那刀刃之力显然非比寻常。
魏启站定,拱手道:“戚当家,久仰。”
戚函并不回话,正欲再次攻击。魏启身后的门突然大开,再看之时,村内已经布满了魏启的手下,村人被尽数制服,困在了村中空地。
“在下久仰戚氏风采,今日有幸,果然闻名不如见面。”魏启笑得悠然。
“魏启你……”莫允看到眼前的情状,心生了怒意。
魏启看了赵颜一眼,又道:“这次多亏颜儿引荐,否则,在下又怎能找到如此隐蔽的藏身之处呢?”
赵颜听到这句话时,只觉得脑海中轰然一响,思绪全乱。她抬眸,看着莫允,只觉得恐惧。
莫允听到魏启的那番话,亦是震惊。她和魏启决裂,魏启出掌杀她,却未用尽全力。而后,她不知从何处得到了软骨散。她一反常态,要他带她回戚氏。山村一夜被屠,唯独她安然无恙。他又想起了那夜被人伏击,他吸入那写粉末之后,那些人分明有制胜的机会,却不再攻击,逃了开来。随后,他就遇到了赵颜……他被骗了么?那一切都只是她一贯的表演?
他看了看被困的村人,又看向了赵颜,想问,却又问不出口。
“颜儿,现在你要我怎么做呢?”魏启慢慢走到赵颜身边,道,“我虽然答应过你,替你铲平戚氏,为你和你娘出一口气。不过……他毕竟是你爹啊……”
赵颜抬眸,看着魏启,正要说什么。却听到有人冷冷开口。
“她不是我女儿。”
赵颜猛然回头,就见戚函神情冰冷,看着她的眼神里,尽是厌恶。
戚函握着手中刃鞭,道:“莫允,谁让你自作主张,带外人进来的。”
外人……
赵颜的心中微凉,想起了莫允所说的话:带你回戚氏和他相认,是我自作主张。
眼前的人,从来都没有想过要骨肉相认,从一开始,她就不该信。不信,就不会失望。她真是蠢到家了,这世间的种种欺骗、抛弃,她还没领受够么?
“师傅……”莫允闻言,心生焦急,正想解释。
“戚当家这又何必。颜儿的母亲,是天下第一美人滟姬,她不是你的女儿,又是谁的女儿呢?”魏启的语气诚挚,更带些许无奈。
“这些事,轮不到你管!”戚函说话间,又是一鞭,抽向了魏启。
魏启拉起赵颜,纵身退出大厅之外,站在了村中。
戚函追出,正欲再次攻击。
魏启却朗声,道:“戚当家的,你不认女儿不要紧,不是连门人的性命都不顾了吧?”
戚函眉头一皱,站定了步子。
“颜儿,你现在高兴了吧?”魏启抓着赵颜的手腕,低头笑道。
赵颜只觉得手腕上一阵剧痛,她努力想挣开,却使不出半分力道来。
戚函见两人这般亲密情状,冷着声音,道了一句:“下贱。”
听到这两个字的时候,赵颜瞬间平静了下来。她不再挣扎,原本惶恐的眼神变得锋利逼人。
她突然笑了起来,转头,看着戚函,“我是下贱,可我赢了!戚氏名动江湖,还不是一样毁在我手上!”
戚函听到这句话,手中刃鞭一抖,抽向了赵颜。
魏启松了手,退到一边,不管不问。
莫允见状,急忙拔刀上前,挡下了戚函的招式。“师傅!”
戚函见状,愈发愤怒,“混帐!好,这小贱人是你带回来的,你便同她一并受死!”
莫允不敢冒犯,只是一味防守。
戚函心中怒气愈甚,他一把推开莫允,刃鞭携风,猛攻向了赵颜。
赵颜含笑,不闪不避。眼神里全无恐惧,惟有讥嘲。
眼看那刃鞭近在眉睫,她的笑意愈盛,心中早已空无一物。
然而,下一刻,有人挡在她身前。一刹那,飞散的鲜血,温热地染上她的脸颊。
“莫允……”她看着面前的人,声音滞涩。
戚函的刃鞭抽过,带出了血肉,那一刻,他的惊愕,写在了脸上。
莫允倒地,再无力起身。
赵颜心头一震,跪下了身子,“你……”她想嘲讽,却说不出那些伤人的话。心头虽关切,但却也道不出一声温柔。她就那样看着,惊恐着,沉默。
莫允看着她,苦笑,“我错了么……”
他无力再说什么,昏死了过去。
赵颜愣住了,呆呆地再无法反应。
戚函也愣住了,他看着刃鞭上染满的鲜血,眼神中的冷漠高傲黯淡了下来。
一旁的魏启饶有兴致地看着这些变化,唇角带上了一丝残酷的笑意。
“戚当家,这又何必呢……”他笑着,说道。
戚函看了他一眼,声音里有了一丝颓然,“你到底想怎样?”
魏启笑着上前,道:“‘九皇神器’。”
戚函放声笑了起来,他将手中的刃鞭掷到魏启脚下,不屑道:“这就是‘九皇神器’。”
魏启看着那带血的刃鞭,皱眉,“戚当家可别开玩笑。”
“你也知道我是戚氏当家,我说它是,它就是!信不信由你!”戚函漠然回答。
魏启心头不悦,但脸上又恢复了笑意,他点头,道:“戚当家这么说了,我又岂会不信。只是,我还有很多不明白的地方,想向戚当家讨教。”他挥了挥手,手下拔刀,向着一众戚氏门人,“麻烦戚当家跟我走一趟了……”
戚函依然是一脸不屑。他看了赵颜和莫允一眼,背起双手,迈步。
……
一个时辰之后,戚氏门人被带到了附近的英雄堡分舵,关押了起来。
而赵颜却依然被视为上宾,安置在了厢房之内。
这一天,太过漫长了。
赵颜感觉自己经历了太多事情,多到理不清头绪。所有的一切,恍然如梦。她突然不清楚自己是不是真的到过戚氏,见过自己的生父……而后的一切,又是否真实。
她恍惚之间,仿佛又听见了莫允的那一句话:我错了么……
她捂上耳朵,紧闭着双眼,不愿意再想。
这时,有人开门进来,带着笑意,唤了一声:“颜儿。”
赵颜猛然抬眸,看到来者时,她只觉得愤怒、悲怆、憎恶、绝望……所有的情绪都一下子涌起,纠缠在心口。她直直地看着他,不开口。
“颜儿,你怎么了?”魏启笑得温柔,“戚氏已经被我毁了,我以为,你会很高兴的。”
赵颜努力平复下心情,开口:“你到底……你到底想怎样?”
魏启一脸疑惑,“咦,今天怎么有那么多人问我同一个问题呢?我想怎么样?真奇怪,不是你跟我合作,要我替你报复戚氏的么?假意和我决裂,诱使莫允说出戚氏下落,这不也是你的主意么?”
赵颜的身体全然冷透,她突然明白了很多东西。这样的明白,让恐惧变得深不见底……
“……你根本不是跟我合作,你只是利用我……”她颤抖着,说道。
魏启笑了,“颜儿,你当初不是对我说,你有利用价值么?不然,我为何要留你性命?”
“不……”赵颜的神色变得怪异,“不……我没有利用价值……即使没有我,你也可以做到今天的一切……”
魏启听到这些话,突然抚掌,笑了起来。
“颜儿,你变聪明了啊。”魏启走近几步,眼神里全是笑意,“我还真没见过谁像你这样自以为是,看着你,我就觉得可笑,呵呵……”
“那你为什么要留我在身边……你到底有什么目的……”赵颜撑着自己最后的坚强,质问。
魏启的眼神里,带着残酷,“赵颜啊赵颜,其实,我一直在想,若是没有你在汐夫人身边,我也许就能少花很多力气……当初,是你让汐夫人找烈英作靠山的吧?”
赵颜惊恐地看着他,不说话。
魏启伸手,捏着她的下巴,“你说的不错,我根本不需要利用你。英雄堡的堡主之位早已是我的囊中之物,我不过是把你当余兴。至于戚氏……其实,只要我拿你的性命作要挟,我那愚笨二弟自然会将戚氏下落供出。你知不知道,我为什么要费那么多周折,让你诱他带你回戚氏?”
赵颜努力挣扎,却毫无成效。
“因为不够……”魏启的眼神冰冷如霜,“根本不够。不仅仅是性命,我要你们一无所有,生不如死……这,才叫报复……”
赵颜用尽力气,推开了他,退到了一旁。
“不要怕。”魏启笑着,“我不会伤你的,你怎么说也是个有趣的消遣。”
他说完,拍了拍手。下人捧着一个木匣,推门进来。
他拿过那个木匣,放在了桌上。
“方才我已拷问过戚氏门人了。这个木匣,看来不是什么‘九皇神器’。你就留着吧,他日,也能做个缅怀。”他说完,笑着离开了。
赵颜再无力支撑,颓然坐倒。身外的一切,她再无力理会,眼前只剩了一片灰暗。
魏启走出房门,只觉得心中快意,愉悦非常。
而后,他抬头便看见温靖站在前方不远,正一脸笑意地看着他。
“果然英雄出少年,”温靖开口,道,“老夫今日真是大开眼界啊。”
魏启含笑,道:“岛主过奖。”
“是堡主过谦了。能用如此手段瓦解戚氏,真可谓兵不血刃。”
“哪里。”魏启谦逊道,“这些雕虫小技,成不了大事。若要成就大业,我还有很多要跟岛主学的。”
“堡主客气了。”温靖说道,“如今加上老夫手中的九皇神器,已有六件神器在手,不知堡主下一步要如何呢?”
魏启看着温靖,眼神里的敌意一闪而过,他微笑,道:“离这儿不远,便是岳岚剑派的地界了。我早就想会会天下闻名的‘岚剑十七式’,顺便,请太平城做个公证。到时候,还要请岛主相助呢。”
温靖思忖片刻,了然,“好说。”
魏启和温靖相识而笑,那笑容下有这太过深沉的东西,深不见底……
……