腊月的子夜，寒风在停摆了百业的踊路街上吹，将那些未有收起的幡子一一吹皱，也将地面上反射的水光吹模糊。
张秦揉了揉冻住的鼻子，打了个哈欠，这已经是他们在这踊路街蹲守的第三个晚上了，可眼前除了几个宿醉街头的酒鬼外，就没见其它能动的牲口了。
匪徒？
应该也忙着置备年货。
他感觉困倦，解了腰上的酒壶喝两口暖身，身后那六七个跟班捕役却是鼾声更大，背倚着背，刀子挂胸前，都窝在城门墙根处睡。本来想着是歹徒会翻墙过来，他们可以逮个正着，但眼下倒是成了避风口的地儿。
“醒醒，受凉了可别怪我没提醒你们。”、“这群兔崽子……”
张秦当了十二年差了，更恶劣的缉捕环境都呆过，眼下这点毛毛雨还真不放眼里，不过眼下这宗差事干的却是最没头没脑的。
莫须有？
他回想起府尹的叮嘱，顿时觉得无奈，若这么说，那这偌大的汴京城每天都或许有命案发生，可官府能因为这“或许有”就草率下令？他思来想去的，最后只能归结于府尹对新任宰辅的讨好了。
“呼——呼——”风吹的更急了，城门头上的旗幡啪啦啪啦的响，耳边几个新兵捕役呼噜声依旧平稳，还有涎水流出来。
“蟹肉包儿，插肉面……”
……
……
街道在寒风的衬托下很安静，就如同苏进房里的那豆油灯。缓缓的烧着鱼油。
这一卷春秋又是看罢，苏进搁下，起身到窗子处。灯光将他瘦长的剪影打在窗户纸上，黑色的一团，让人看的静谧而又深邃，似乎是笃定着什么，眼睛一直盯着窗户外面看，虽然下面院子一片漆黑。
咯吱的一声，不是灯油跳溅。而是有清冷的声音从后头传过来。
“若是我，今晚就是动手的最好时机。”
而后就有鞋履捻过木板地的声音，到他身边停下。一个剑把凑过来，“拿着。”
“嗯？”
“若是人多，我可担保不了你会不会少条胳膊。”
苏进滞了一会儿就把剑上的视线收回，“若在你手。我可担保的了你会多卸对方几条胳膊。”
敬元颖看他。那若有似无的寒光从眸中敛去，收了剑格，往前一步就在楼下天井了。
她的感知很强，所以苏进拿了油灯推门跟出。
……
……
踊路街路面因为湿滑而反射水光，中间集拢成线的水迹就像是镀在刀刃上的凶光，配合着街头一俩醉汉的胡话，让人觉得更是诡秘。
整齐划一的脚步声，从延庆观和一品斋相夹的巷子里传出来。很轻。
但在西水门处蹲守的班头张秦却很眼尖，他推了推身后的几个兔崽子。眼睛则是紧紧地盯着那几条从巷子出来的人影，蔡府与延庆观同在踊路街上，相隔又不过百步，所以即便在夜中也能瞧清楚对面大致的动向。
“怎么了头儿？”
“你们眼神儿好，看看那一品斋门口是不是有人？”
几个捕役闻言有了精神，喝了两天西北风，都快淡出鸟了，眼见着几个蟊贼在眼皮子底下偷盗，如何不振奋。
“头儿，是几个蟊贼在撬门，我们赶紧过去逮个正着！”
“哈哈，算他们不走运。”
他们霍的都站了起来，临近年关时立个功，怎么也能多发两斤米粮？就这心思作怪，所以心里头格外雀跃，以他们理解，这大晚上的摸进一品斋，不为了偷钱还为了啥？
张秦心里纳闷，这蔡府门前没守到贼匪，倒是撞到几个蟊贼，真是奇怪，不过这些心思只在脑子里呆了一会儿，很快他就抄了佩刀招呼身后靠过去。
他们还没走几步，那头几个蟊贼就已夺门而入了，张秦略感不对，几人摸到一品斋门前时，身后的捕役东虎已经微呼起来。
“头儿你看~~”他将铁锁拿给张秦，脸上布满惊诧。
这也怨不得他，因为这铁锁竟然被齐腰斩断！
那锋利的断口，张秦几人只对视一眼就已明白，马上冲进后堂。
“苏郎君！你……没事。”
刚踏进后堂天井，张秦的话到就突然弱了一节，因为眼前这场面着实有些怪异。
面前七八个黑衣彪汉提着利刀对向楼梯上的苏进，虽然不见他们面容，但那高大腰圆的背影便知不是善茬。
而作为谋害对象的苏进正立在楼梯半道处，看着是要走下来，不过再看到眼前几个彪汉后便停下了脚步，他手上掌着盏灯，夜风吹袭，将他头髻上的绦带拂乱，也将那微弱的油光吹展下来，正好铺到那几个贼匪脚下。
这是多么古怪的一副场景，即将被谋害的苏进似乎一点慌乱的觉悟都没有，直挺挺的立在风中，由于在楼梯上，反而显得高大了。
“现在可以告诉我是何人指使了。”他问下来，看来刚才便有问过，眼下由于己方的到来，或许觉得多了交涉的筹码。
但那领头的贼匪却冷冷一笑，只用眼角瞥了眼身后，“就凭这几个酒囊饭袋？”他慢慢把刀横胸前，冷峻的刀芒在刃口闪烁。
受到挑衅的几个捕役恼了，年轻人正是血气方刚，哪能受得如此轻视。
“光天化日，朗朗乾坤，尔等贼子竟敢入户行凶，当真罪大恶极！”他们喊了开场后就挥刀直去，张秦阻拦不及，可不想这些愣头一刀还没下去，面门上就被人家印了一脚，“噗通”、“噗通”的瘫在了墙角。开始了哎哟哎呦的打滚。
刚捡锁的捕役东虎也是个暴脾气，见己方如此不堪一击，羞恼俱加。握紧了刀把往那贼匪堆里捅去，可这使劲了吃奶力的大招却被对方一人轻轻让过，而后像是捉小鸡儿似得提了领子往西墙一丢，“跨啦”的砸碎了那里的雕版模子，这回可是连哎哟的喊疼声都蔫了。
那领头的几声冷笑，这些毛都没长齐的捕役还真入不了他们的眼，若不是看在他们朝廷官身。早就一刀子抹了干净。
他扬起下巴看楼梯上的苏进，“如何？自己下来受一刀还是的我们上去？”
张秦刚握上刀把，但却因贼匪回头的一瞥而战栗起来。脊背更是盗汗直淋，想他当差十二年，也是凶恶之徒见遍，可从没像今天这般受压制。那嗜血的眼神。几乎已将他心线冲垮。
“苏……苏郎君，这些究竟是什么人？”
他问苏进是从哪儿招来的一群狠人，苏进知他想转移贼匪注意，笑了下，将油灯换到左手来掌，“这汴京城里与苏某结怨至此的，不外乎郭侍郎和陈御史了，底下几位可是？”他视线与那匪首对上。果见这神色凌厉的悍匪微微弱了些杀气，不过在一低头的沉吟后。立马就更冷了。
“知道又如何，不知道又如何，若是觉得冤屈，就找阎王诉去。”他话说完就已提刀要上，另外七个也是从旁跟上，这一片片的刀光隐闪下，让人心惊肉跳。
“苏郎君！”
本着捕役指责，张秦即便知道不敌也拔刀冲上去，可没过三步，这群悍匪忽然尽数往后踉跄了个大步，有甚者还翻了一跤，将身后俩个梅花盆栽打碎。
张秦看的莫名其妙，等半空中的尘埃定下后，才发现楼梯口上多了个女人。
穿夜行衣的女人，腰肢纤细。
她收回了格挡在胸口的剑，还往他这边斜了眼，由于戴着面纱，所以并不清楚她面容如何，但那瞟过来的一眼却让他有跌入冰窖的毛骨感。
“你是什么人！”
恼羞成怒的匪首青茎暴起，居然被一女的一击挡回，不过更让他们惊惧的是这女人是从哪儿冒出来的！
楼梯上的苏进向边上挪了步，堪堪从敬元颖的背后出来，能让底下几个悍匪瞧清楚他安然无恙，并且还略有挑衅地举了举手上的油灯，火苗依旧悠闲的摇曳。
这动作显然激怒了底下，那贼匪也顾不得敬元颖是从哪儿冒出来的，眼下必须快刀斩乱麻！
“喝——”
暴涨起虬肌，凌烈的刀刃齐齐挥向敬元颖，那逼出来的刀气似要将对方砍成肉泥都不解恨。
旁边的张大班头被这气势震的已经不知道把手往哪儿放了，只听铿锵一声，一道寒光在他面前闪过，而后，就只有他呆若木鸡的表情了。
呃……
这时，那昏倒在西墙处的东虎也醒转过来，刚睁开眼，就发现叮铃当啷一地的断刃在夜色下反光，不禁张大了嘴。
那几个贼匪人手一柄断刀，横望过去成一线整断，寒风卷过来，打的刀背呜咽鸣响。
他们抬头看去时，女子的剑已入鞘。
铿锵一声回音。
他们手上的残刀也随之落下，颤抖的手，就如同苏进手上那被风吹摇曳的火苗。
……
……
翌日清晨，郭府的红漆大门早早就被打开，老管家在门口踱来踱去，时不时的张望大街，算这时间应该是有人来报信了，可左瞅右瞅的不见来人，心下便有了焦急，可里头还不断有奴婢来催。
他也急，“我这也是等着呢，一有信马上就回。”
可这日头落到西边还没人来信，心中已有恍惚，就这时，外头忽然有陈家的马车停下，两辆，是陈师锡还有他长子陈祁，陈师锡下来太急，差些就绊在了台阶上，还是他长子扶着他上来。
“陈大人可是小心了~~”管家赶忙迎上去。
陈师锡此时哪有闲情顾这个，他在家左等右等不见来报，也是慌慌张张的和长子叫了马车过来。
“事情如何？你们老爷呢？”
管家引着他进中院，“老爷一直在大堂等着。可段护院那儿一直没信传来。”
陈师锡眉头大皱，思索间已转到郭府大堂。
主位上的郭知章倒是沉得住气，此刻还闭目养神的安坐太师椅。他旁边的夫人却已忍耐不住焦虑。
“陈御史可有消息？”
陈师锡看她一眼，而后撂了肥重的下摆坐入圈椅，“早上让人去探了一品斋的底儿，店门紧闭，无人应答，看来事情肯定是发生了的，可就不知那姓苏的到底死了没。”
他话刚落。外头有郭府家奴气喘喘的跑了进来。
“老爷，今儿全城的报纸都没的卖，一品斋店门也关了。而且几条街上的捕役比以前多了，尤其是西水门那儿，进出都查的很严，看来是出案子了。”不知情的家奴如实以告。
郭知章沉吟着。敲着几面的手指放平下来。停顿了下。
“好。”随即端起茶。
眼下一品斋连报纸都发不出，且不论生死，苏进这主事人肯定是出事了，至于段宿他们为什么还没信来……估计是风头太紧。
他心一缓，不过座下的陈师锡却袖中反复握拳，心中忐忑溢于言表，旁边长子陈祁见了便替他问了，“郭侍郎。若是……段护院和那帮壮士出了意外，这又如何？”
他言下之意郭知章当然明白。哼了声，“段宿素小习武，学的又是杀伐之技，别说去了八人，就只他一个也足以了结那书生。”
“可万一……”
“不会有万一，这帮人是我心腹，如今又许以重金安顿老小，即便出事也不会失口风。”
……
……
一品斋里昨晚发生的事并不为人所知，不过这早报的停发却让所有人都议论起来，茶摊酒肆里的抠脚汉嚷嚷不停，还以为是摊主要涨钱，恨得直接去拐角报亭问，但这寻常风雨照开的报亭今天居然真的店门紧闭，走了几条街上均是如此，这就不由得让人信了今天无报。
民间只当是意外事件，明儿就好，可没想到三天过后，这报亭依旧木门紧闭，而有心人也发现这踊路街上的一品斋也已休业三天，这就不得让人有想法了。
“好端端，这报纸咋就没了呢。”
“不会是苏先生出了什么事，不然怎么突然间就变了模样，一点征兆都没有。”
路过的行人指指点点，已经习惯了报纸加豆浆的生活如今缺了一块，总是让人感觉别扭，说书的艺人就更是跳脚，原本凭着每天给不识字的粗汉讲报便可获得稳定收入，眼下可好，报纸歇业立马让他们也短了大半进账。
而士家内院的闺房中对此反应就更激烈了，足不出户的她们每天就靠报纸来获取外界信息，长久下来，多少形成了对信息的依赖，一天可以少吃顿点心，但这报纸却是万万落不得的。
麦秸巷的李家府院里，在听到底下回禀今日依旧无报时，李清照已经坐不住了，排开了凳几起来。
“姨娘，你就让安安去看看。”
王素卿凶这女儿一眼，不予应允，旁边已为新妇的曾芝兰拉住她，“这苏进多的是鬼主意，以嫂子看，这次多是他使的什么新伎俩诓钱，也只有你这丫头胡思乱想。”
“不过……”她不禁莞尔，“这三天来没看他的报纸，多少还真有些乏趣。”
李清照不得不安定下来，想着苏进以往行径，倒也确实有这可能，便坐了下来。
而这时的王素卿脸已板黑了，自徽宗宣布绍述后，朝中局势风云突变，元祐的那批老臣纷纷起折致仕，到得如今，就只剩苏轼几个度之生死的老酸儒留京固守，可她只是一介妇人，心头分量最重的还是这个家，若是李格非再犹豫不决，等到来年新政下来，怕整个家族都要遭受灭顶之灾，所以此下哪还有心情顾这女儿的破事。
她戳了少女鬓处一下。
“你要有这闲心，倒不如去劝劝你爹，这几天人都关书房里不出来，你二兄天天去敲门，可你这做女儿却还有心思关心外人？真是……”她也没什么心思去指责，只是叹气。
李清照揉了揉着鬓角说。“爹爹注重气节，如果现下不是众人皆自保而去，爹爹可能还会同意回历城。但如今众人皆私己而归，让道于奸，爹爹又如何能下的了决心？倘若爹爹这回真个自保而归，那女儿也是看不起的。”
“你！”王氏气极，想扇起的耳光被曾芝兰死命拦住。
“娘您别生气，安安不是这意思……”她使劲儿给李清照打眼色，可李清照却视若罔闻。不过终归是自己继母，也不会真个忤逆。
低眉顺眼了，“姨娘不用生气的。安安这也知内中厉害，所以我看爹爹必会留下自己，让我们回历城避难。”
王素卿深吸了口气，心里也能知道结果。所以缓缓放下了手。就骂了声迂腐，随即便起身离开了，曾芝兰怕王氏心情不顺，赶忙是跟上去安抚，临了还不忘剜李清照一眼，李清照只能勉强的一笑应之。
神思间，忧心着自家难事，也难免担心苏进。想到更远些，居然还记起了那天他对自己的话。
今年年关带你去见婆婆。
脸不应该的发烫。还耐不住扳着手指数，可转念想想现状，又黯然的放下了所有的希冀。
……
……
士家的烦恼暂且不顾，这民间确实几乎都在好奇一品斋的事故，生意做得好好的，怎的就忽然消失无踪了？作为一品斋东家的陈老头这三天可没少面对这些询问，凡事与苏进搭得上边的人，几乎都会差人过来问问虚实，甚至连矾楼、撷芳楼这些大酒楼也差人来问，人家言语诚恳，尤其矾楼那小姑娘，更是呜咽梗塞的，看的他差些心软。
“总算是把两位盼来了，仲耕可是事完了？”
后院的柴门放进了俩便衣衙役，伙计栓了门将两人引进后厢吃茶，而后到前堂支会了陈老头，所以眼下，正是这老头盼星星盼月亮的迎进门来。
三天前苏进突然让衙役传话有事外出，并让他停下一品斋所有事务，这些代话实在太突然，所以他软磨硬泡的从这俩衙役嘴里套出实情。
那名东虎的衙役此时正眉飞色舞，“老爹怕是不信，那几个悍匪甭管如何威逼利诱都不肯招认，嘴巴更是臭气熏天，可老爹猜后来怎么着？”
“怎么着？”
旁边蒋弼润了口茶后接上，语气更兴奋，“最后是苏郎君不耐烦了，直接让人在野外筑了几个小黑屋，把他们分个扔进去，结果就这么俩晚时间，他们居然一个个都招了！”
他笑的欢，可旁边的陈守向却是一个劲儿的擦汗，他现在是明白苏进为什么执意在店里招这么多壮汉了，原来是防着别人下暗招，如今想来脊背更是发凉。
“那……现在怎么办？”
“现在？”那衙役对这问题表现很诧异，“当然是……”
……
……
一品斋歇业时长愈久，对于郭陈两家而言就越是心定，虽然不解这段宿几人还没有传回信来，但如今见着死敌已去，心头畅快之下竟然摆了俩桌短宴庆贺，大堂角梁云替上挂起红流苏，灯笼也比往常多了几只，双方族亲子辈聚一道觥筹相和，大有提前过节的氛围。门廊外的狗今晚上也叫的欢腾，叼了根大骨出去和巷子里癞皮狗耀武扬威，汪汪的，到半夜还能听到。
残羹酒滞后宴席地是狼藉的，奴仆们打扫，婢子们收拾，闺房女眷则是躲在了后苑凉亭里说话，她们素少出门，所以是个姐妹的就能牵一起嬉笑，这当中也免不了好奇一品斋忽然歇业的事。
“你们觉得是怎么了？我问了好多人都不清楚。”
“或许是回家省亲了，不是传闻那苏仲耕是陈留人氏，如今这年关将至，估摸着是要回去过节的。”
“可若真是回乡过年，那也可让店里做声通报，怎得一声都不吭，而且这报纸也没必要这么早就停了。”
“这就不知道了……”
细碎的声音被风吹到前院廊道口，不过已经分辨不出内容了，只是琐碎。
陈师锡此时负手立于阶上明台，他一身宽松的文袍，将那肥圆的肚子兜住，在如今稀薄星夜下，还是有些文人气的。
旁边是郭知章，在如今大局已定下，也是多了分心旷神怡感，远望天穹。
陈师锡道，“虽然那苏姓小儿已除，但他与蔡京关系实难让人心安，若今后不慎被蔡京查出蛛丝马迹，怕我等会多有麻烦，所以陈某已经决定赶着这阵风头下调地方。”他的担心并无道理，蔡京既然可以与他们为难，那多少是从苏进口中知道些他们之间的恩怨，如今苏进忽毙，他们嫌疑自然最大。
不过郭知章对他的部下似乎很信任，“我手下人做事一向麻利，可不是军痞衙役可比，你这就过虑了。”
陈师锡笑了下，对于郭知章的话不置可否，反正他是不想再在这趟浑水里淌了，这郭知章想趁乱上位，简直是异想天开。
而郭知章则是冷眼斜瞥了他，对于这些嘴皮子官更不屑，若真下了地方，才是任人鱼肉，还真以为天高皇帝远。
两人各怀心思，就注定不会相谈很深，等夜色黑了几分后，这场类似于分道扬镳的聚首就此结束。
……
翌日清晨，郭府的家奴如往常般推开朱红大门，可这原本该和煦的阳光却突然被几人遮挡住了，他们举着文书。
“这里可是工部侍郎郭知章府上？”(。。)