高句丽的青川城位于大定河和萨水交汇区的中心，其向西十余里便是大定河，有川西津口，过河再西行两百五十余里便是鸭绿水，而向东则是萨水，有川东津口，由此过河东行一百五十余里就是平壤城。
青川城的重要性可想而知，其在与中土这场旷日持久的战争中承担了拱卫平壤之重任。如果说辽水和辽东城是拱卫平壤的第一道防线，那么乌骨城和鸭绿水就是拱卫平壤的第二道防线，青川城及其东、西两侧的大定河和萨水则构成了拱卫平壤的第三道防线，所以青川城一旦失守，平壤就门户大开，将直接面对对手的凶猛攻击。
前年萨水大战这里是主战场，一片汪洋，尸横遍野；去年高句丽人重兵驻防青川，但中土人并未渡过鸭绿水，青川城因此赢得了宝贵的喘息时间，高句丽人随即抓住这难得机会，竭尽所能修缮、巩固和加强了青川城的防御；今年大战再起，伤痕累累奄奄一息的高句丽已难以为继，只能殊死一搏，只能把有限力量用在“刀刃”上，争取再创奇迹，而鸭绿水防线和青川防线就成了平壤的“救命稻草”，能否牢牢抓住这两根“救命稻草”，直接决定了高句丽的命运。
四月二十九，乙支文德赶至青川，亲临前线指挥，决心利用青川两水一城之有利地形，以及青川三万戍军和刚刚从平壤增援而来的两万精锐，打造成一道不可逾越的钢铁防线。
午时过后，青川守将少室麟、师辛、泉百草联袂赶到川东津口迎接乙支文德。
乙支文德下了船，与少室、师、泉三将稍事寒暄后，马上转入正题，“可在江南山东南麓及大定河中上游一带发现靺鞨人的踪迹？”
平壤接到靺鞨人倒戈一击的消息后，立即命令青川派出大量人手，沿大定河北上寻找敌踪。虽然平壤对局势还抱有一线希望，认为粟末靺鞨即便乘火打劫，亦不敢孤军深入到平壤周边一带行险一搏，毕竟靺鞨人实力有限，为图自保和安全，攻陷国内城、侵掠咸镜城等高句丽北部重镇已是极限，在局势没有发生显著变化之前，南下高句丽腹地作战的可能性微乎其微，但这毕竟是推测，当前平壤对粟末靺鞨的现状并无准确了解，所以也就无法对粟末靺鞨的行动做出准确推断，为预防万一，当谨小慎微，全力备战。
乙支文德问得很随意，并不指望有答案，毕竟平壤那边前天才下达命令，就算青川这边不遗余力全力以赴，亦不可能在这么短的时间内探查到四五百里之外的军情，所以他的目的就是督导一下，敦促下边的统军将领们要严格执行命令，不要敷衍了事甚至阳奉阴违。
少室、师、泉三将听到乙支文德问起军情，脸上笑容顿时消散，神情骤然严峻。
乙支文德察觉到异常，很惊讶，当即问道，“你们发现了敌踪？”
三将同时点头。少室麟做为主帅，躬身答复道，“今天上午有一支斥候小队传来消息，他们在青川以北大约一百二十余里外的山野里，与一队靺鞨斥候遭遇，双方稍有接触后，那队靺鞨斥候便飞遁而走。”
乙支文德吃惊了，“那队靺鞨斥候有多少控弦？”
“百余骑。”少室麟答道。
乙支文德的眉头顿时皱起，神色十分凝重，“消息准确？”
如果靺鞨斥候只有零星数人或十几人的小队，那还有可能是前哨，但百余骑的斥候队伍，肯定不是敌人前哨，敌军主力十有八九就在后面。
少室麟不假思索地说道，“准确。我已派出更多人马火速北上寻找敌踪，最迟明天上午，我们就能接到更准确的消息。”
乙支文德点点头，一边凝神思索，一边追问道，“这两天可有北部边镇送来的消息？”
“没有。”少室麟说道，“这两天我们并没有接到北部任何一座边镇的消息，但今天我们却在距离青川城一百余里外的地方发现了敌踪，两下印证，再大胆假设一下，或许背信弃义的靺鞨人已呼啸而来，意图在我们的背后插上一刀，打我们一个措手不及，给我们致命一击。”
乙支文德沉吟不语。
“大将军，以我们对靺鞨人的了解，还有对粟末酋帅铁骊、回跋酋帅乙典等靺鞨强者的了解，就目前这种局面来说，他们落井下石乘火打劫是肯定的，但孤军深入直杀平壤，置自己于九死一生之险境，却十分反常。”泉百草看到乙支文德迟迟不言，于是大胆进言道，“大将军，事出反常即为妖，这里大有玄机，或许风驰电卷而来的并不只是靺鞨人，还有中土人，中土的偏师，他们的目的是配合和帮助中土主力大军迅速渡过鸭绿水。”
乙支文德的表情愈发阴沉，苍老面孔上的皱纹也似乎更深，而挺直削瘦的身躯似难以承受无形之重压，渐呈疲惫伛偻之态，随风飘拂的灰白发须在这霎那竟给人一种瞬间变白的错觉。
“大将军，这种估猜虽有危言耸听之嫌，但并不是不可能，只要有一线可能，我们就必须全力防备。”师辛也及时插言道，“中土人连遭重挫，对我高句丽恨之入骨，必欲杀之而后快。今年他们的进攻更为凶猛，攻击速度更为迅捷，足以证明他们亡我高句丽之心不死，为此肯定无所不用其极，而收买靺鞨人，取间道偷袭平壤，等等诸如此类卑鄙无耻之手段，亦必层出不穷，不可不防。”
少室麟紧随其后，刚想进言，却被乙支文德举手阻止了。
“你们的推测很有道理，你们想迎头痛击，把来犯敌人杀个干净，这也未尝不可，但是……”乙支文德看看三将，平静说道，“目前军情不明，战局扑朔，不可妄下结论。稍安勿躁，以不变应万变，只要牢牢抓住主动权，这一仗我们就有胜算。”
三将意图明显，就是要主动出击，利用援军来临兵力充裕的有利时机，给来犯敌人以迎头痛击，反过来打敌人一个措手不及。
“大将军，中土人来势凶猛，姜大将军亦已退守鸭绿水，这种危局下靺鞨人由侧翼扑来，若不能以雷霆之势将其击败，则我军必陷腹背受敌之窘境，鸭绿水防线一旦因此而失守，后果不堪设想。”少室麟不顾乙支文德的阻止，毅然进言，“大将军，情势危急，被动防守只会让形势愈发恶化，唯有主动出击，以攻代守，予来犯之敌以重创，我们才有逆转危局之可能。”
乙支文德抬头远眺，凝神沉思，良久，他苍老面孔上的冷峻之色渐渐散去，一丝淡淡笑容缓缓绽放，接着他深深吸了一口河畔清新空气，转身望向焦虑不安的青川三将，说了一句重复的话，“你们的推测很有道理。”
停顿了片刻，迎着三将期盼目光，乙支文德慢条斯理地问道，“如果这个推测不幸言中，如果靺鞨控弦的后面确实有一支中土军队，有一支中土偏师，那么你们主动出击之策是否正确？能否奏效？是否恰好中了敌人之奸计？”
三将略一思索便已明白乙支文德的意思，双方之所以分歧严重，关键在于对来犯敌军实力判断不一。
三将认定即便有中土偏师联合靺鞨人一起来犯，数量也十分有限，毕竟取间道奔袭，长途跋涉，山高路远，崎岖难行，粮草运输极其不便，中土军队根本没办法大规模行动，而靺鞨人要保存实力，亦不可能殊死一搏，如此一来己方只要出动出击，予敌以迎头痛击，必有胜算。
然而乙支文德的判断恰恰相反，他认为如果有中土偏师联合靺鞨人取间道奔袭而来，那么为了确保胜算，确保达到预期攻击之目标，中土偏师必定要达到一定规模，如此一来己方贸然出击，必然掉进对手陷阱，遭到对手猛烈攻击，一旦损兵折将，甚至丢掉青川防线，后果就不是严重了，而是要亡国了。
三将面面相觑，虽持有异议，但乙支文德现在就是神一般的存在，他的一言一行都具有不可置疑的权威性，而萨水大捷就是典型例子，之前高句丽上上下下谁能相信这个近乎神迹般的胜利？所以关键时刻，难以抉择的时刻，大家还是毫不迟疑地相信乙支文德。
“平壤对靺鞨人早已做好了最坏准备，对目前这一恶劣状况有所预测，但有一点我们还是有所忽略，甚至可以说是估计不足。”乙支文德继续说道，“靺鞨人与中土仇怨甚深，即便靺鞨人改弦易张臣服中土，亦不会赢得中土的信任，双方之间的合作十分艰难，然而就目前局势来看，靺鞨人既然敢于孤军深入直杀平壤，必然得到了中土的支持和承诺，拿到了让他们无法拒绝的巨大利益，而尤其重要的是，能够让根本不可能信任中土的靺鞨人，不惜代价倾尽全力攻打平壤，唯一可能就是靺鞨人根本没有选择，而能够让靺鞨人屈服的唯一手段就是绝对实力，足以屠灭他们的强大实力，从而迫使靺鞨人不得不言听计从，不得不为中土冲锋陷阵。”
听到这里，三将连连点头，对乙支文德的分析颇为认同。
“真实状况是否就像我们推测的一样，目前并无证据，所以主动出击显然不妥，当然，一味被动防守亦为不利，稍有不慎就有可能丢失主动权，因此我的建议是，先派一军立即沿大定河北上，支援一百五十里外的惠城，一边据城坚守，迟滞敌军攻击速度，一边四下打探，摸清敌军底细，只待形势明朗，再做决策亦为不迟。”
少室麟、师辛、泉百草躬身应诺。
“另外把敌斥候军逼近青川一事速报平壤，不可延误。”
少室麟连声答应，然后问道，“北上阻击一事亦不可贻误，还请大将军速下命令。”
乙支文德毫不犹豫，手指少室麟，“你即刻率一军北上，轻车简从，日夜兼程，务必于明日上午抵达惠城。”
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(本章完)