四月二十六，右候卫大将军郭荣、左御卫大将军薛世雄率东征主力军团抵达乌骨城下。
左武卫大将军崔弘升早早便从鸭绿水畔的泊汋城赶回乌骨城下，与负责包围乌骨城的武贲郎将裴仁基会合后，遂率十几名将官僚佐和数百卫士，西行十里迎接主力军团的到来。
郭荣和薛世雄来得极快，与选锋军包围乌骨城的时间仅隔两天，这足以说明郭荣、薛世雄和李景的立场明确，态度坚决，在崔弘升直杀鸭绿水战局对我十分有利的局面下联袂向宇文述施压，迫使宇文述不得不妥协让步，如此一来第三次东征在短短半个月时间内就兵临鸭绿水，以前所未有的速度在战场上赢得了决定性优势，虽然辽东城、乌骨城等数座高句丽重镇尚未攻克，但就目前两国悬殊实力来说，中土事实上已经重新夺回东征大军在过去两年内的攻击成果，基本上完成了对鸭绿水西岸的占领，奄奄一息的高句丽根本无力反攻，它唯一存活的机会，就是寄希望于中土人的怜悯，以割让鸭绿水以西国土来换取种族的苟延残喘。
而这正是圣主和中枢的最低目标，也是宇文述向军方主战派退让的原因所在，毕竟圣主还是要御驾亲征的，随时都可能来前线，留给宇文述和军方以自己所认定的正确快捷的军事手段，来实现这一军事目的的时间太短，而崔弘升的独断专行和风驰电挚所创造的有利局面，正好帮助军方主战派和宇文述达成了妥协，所以从这一点出发，崔弘升还是很感谢郭荣、薛世雄和李景三位大将军的鼎力支持，如果倍受掣肘，崔弘升亦是有心无力，难以在这么短的时间内实现预期目标。
郭荣和薛世雄见到崔弘升，急切询问鸭绿水一线的战况。
宇文述有底线，没有圣主诏令，即便是选锋军亦不能渡河作战，这也是他妥协后马上命令郭荣、薛世雄火速赶赴乌骨城的重要原因之一。他最怕的就是崔弘升不听指挥，擅自渡河作战，若果真如此，给他带来的不仅有军事上的风险，更有政治上的危机。圣主和中枢两次御驾亲征都失利了，你和统帅部独自指挥一次就大获全胜，这不仅是公开打圣主和中枢的脸，还充分证明卫府上上下下对改革都严重不满，始终与圣主和中枢对着干。这个后果就可怕了，必定会给宇文述和卫府带来政治灾难，所以宁可不渡河，宁可放弃攻陷平壤灭亡高句丽的机会，也不能公开激怒圣主和中枢，犯政治上的错误。
崔弘升详细述说，其中重点就是派遣罗艺北上石柱口。
“李平原和安东军是否兑现承诺，是否经由晦发川、国内城渡河东进直杀平壤，目前我们不得而知。”崔弘升给自己的这一决策做出解释，“但是，我们若想赢得攻打平壤的机会，尤其在水师不知何时渡海的情况下，就只能先寄希望于安东军。只要安东军取间道成功，由鸭绿水中游东渡而去，由江南山东南麓杀出，迅速突破敌侧翼防线，形成两路夹击之势，则敌鸭绿水防线不攻而破，高句丽人只能全线后撤，死守平壤。接下来我们就能轻松渡河，与安东军会师于平壤城下，其后水师亦来会合，三路大军共击平壤，高句丽必亡。”
郭荣和薛世雄四目相顾，神情凝重，虽不置一词，但态度明显，对崔弘升此举颇有异议。
然而，崔弘升与李平原之间，博陵崔氏和赵郡李氏之间，冀北幽燕豪门世家与安东新兴势力异军突起之间，存在着必然联系，这是公开秘密，所以圣主和中枢未雨绸缪，想方设法把他们全部拉上东征战场，试图借助外力遏制、打击和削弱他们，以便最大程度减少可能存在的危害，而这也是公开的秘密，所以他们必然筹谋反制，必然将计就计借助第三次东征来巩固和加强自己的实力。
对此郭荣和薛世雄心知肚明，他们做为圣主的亲信股肱，站在圣主一边，与圣主共进退，理所当然是崔弘升和李平原的对手，只是内讧不好，互相掣肘甚至自相残杀更是不利，而这正是统帅部拒绝安东军南下怀远会合的重要原因。
但安东军不来会合，并不代表崔弘升与李平原之间就没有默契甚至是约定。站在冀北幽燕豪门世家和安东这股新兴势力的立场来说，赢得第三次东征的胜利，建下开疆拓土的武功，是缓解与圣主、中枢之间的严重矛盾，有效遏制双方激烈冲突的唯一办法，而从崔弘升这段时间一系列异乎寻常的举动来看，他的目标的确是平壤，由此做出大胆估猜，李平原的承诺是可信的，安东军的确有可能克服一切困难突破敌侧翼直杀平壤。
当然，李平原取间道奔袭平壤之计的风险是巨大的，所以需要崔弘升的有力配合，而从目前崔弘升的激进举措和战局的急骤变化来看，形势对李平原和安东军非常有利，现在高句丽人已被中土主力大军的犀利攻击所吸引，敌防守力量亦已被牢牢牵制于鸭绿水一线，只要李平原和安东军锐意进取，猛烈攻击，一往无前，必能轻而易举渡过鸭绿水，迅速突破敌侧翼，就此形成两路夹击之势，如此三路大军抢在雨季前会师于平壤城下不再是一句空话，而是顺理成章之事。
郭荣和薛世雄肯定不会相信李平原，但他们对崔弘升有信心，因此对此仗抱有希望，若未来战局如他们所期望的那样发展，则得偿所愿。然而，圣主御驾亲征就像一把悬在头上的刀，让他们心神不安，而圣主和中枢政治第一的理念让他们不惜代价攫取一切权力，只是对东征来说，军权的高度集中却是一场灾难，如果平壤城下的攻击尚需要远在千里外的圣主亲自下达命令，战机还能抓得住？平壤城还能攻得下？
时间宝贵，必须抓住一点一滴的时间进行攻击，必须抓住所有能够抓住的战机，把战局向有利于攻陷平壤的方向发展。只要战局有利，只要战机在手，即便圣主来到了前线，面对大好局面，恐怕也不得不调整策略，牢牢抓住战机，而不是固执己见到愚蠢到地步，任由战机擦肩而过吧？
“黄台公，以你估猜，安东军现在应该位于何处？是晦发川，还是国内城？”郭荣试探着问道。
“安东军绝无可能滞留晦发川，而靺鞨人亦不会狂妄自大到与安东军决一死战，所以以某的估猜，安东军肯定到了国内城，早已兵临鸭绿水。”崔弘升稍作迟疑后，缓缓说道，“当初攻打安州的时候，这支军队亦是电卷风驰，原因无他，在内无粮草、外无援兵的困境下，唯有出敌不意攻敌不备，一举攻克目标，才能在绝境中杀出一条血路，才能抓住那稍纵即逝的一线生机。这次亦是一样，安东军若想实现预期目标，唯有风驰电挚，稍有迟滞，踪迹暴露，则后果不堪设想。”
此言一出，郭荣和薛世雄互相看了一眼，眼里都掠过一丝喜色。崔弘升以谨慎保守出名，从他嘴里能听到这番肯定之辞，能拿自己乃至博陵崔氏的政治前途做赌博，足以证明安东军正在东进道路上风驰电挚，所以当前形势是好的，战局亦是有利的，而他们所要做的，就是把这个好势头推动下去，让战局向更有利的方向发展。
“如果安东军已包围国内城，兵临鸭绿水，接下来他们会不会行险一搏，果断渡河？”薛世雄问道。
“毫无疑问，安东军肯定会行险一搏。”崔弘升不假思索地说道，“之前打安州他们就是如此，打完安州不待喘气，他们又杀向了弱洛水两岸，打了东胡诸种一个措手不及，所以破釜沉舟，背水一战，置之死地而后生，正是安东军屡战屡胜的妙诀所在。”
“既然你对安东军信心十足，为何还要派遣罗艺北上？”郭荣问道，“你应该知道，许公获悉此事后，必定愤怒，甚至误会你得寸进尺，故意要挟他。”
同为山东豪门，同为山东一系，郭荣的告诫是善意的，虽然他可以适度支持一下崔弘升，但他毕竟是圣主的亲信，对崔弘升的支持非常有限。
“以防万一。”崔弘升抚髯而笑，“战机是抢来的，不是等来的，主动出击比被动防守要好。”
崔弘升有意敷衍，郭荣不以为意，一笑了之。
“黄台公言之有理。”薛世雄倒是明确支持，“如今大军云集乌骨城下，而战机又在眼前，我们是不是主动攻城？”
不待郭荣和崔弘升表态，薛世雄抬手指向站在一侧的武贲郎将裴仁基，“琅琊公，刚才你说城内有高句丽人射书，要献城投降，愿意为内应，是否确实可信？”
这是昨天的事。裴仁基负责包围乌骨城，出了这事后，裴仁基很积极，一边禀报崔弘升，一边做好攻城准备。唾手可得的功劳，岂能不拿？但崔弘升嗤之以鼻，不予理睬，甚至都没有向郭荣和薛世雄禀报。裴仁基很急切，于是悄悄求助薛世雄。他和薛世雄都是河东一系的中坚人物，又同是卫府大将，关系很好，薛世雄当然会支持他，所以明知崔弘升反对攻城，还是公开提了出来。
是否攻城，他和崔弘升说了不算，郭荣才是关键。
裴仁基拍着胸膛保证消息可靠，积极要求攻城。
郭荣看到崔弘升神情冰冷，暗自苦叹。薛、裴都是关陇河东系，军方实权派，而崔弘升这个山东豪门贵胄常年在地方任职，领军作战不过是临时“客串”，卫府根基较浅，因此让他驾驭罗艺、裴仁基这两位卫府悍将，实在是强人所难。
“黄台公以为如何？”郭荣可不想得罪薛、裴两人引火烧身，马上转移矛盾，公开征询崔弘升的意见。
崔弘升冷笑，毫不客气地厉叱道，“高句丽人卑鄙无耻，反复无常，这两年他们投降了多少次？又出尔反尔了多少次？我们有多少将士为此付出了鲜血和生命？吃不完的亏，上不净的当，我们为什么就不能吸取教训？此次东征，在我崔某兵锋之下，只有滚落的头颅，没有跪地的降者。凡投降者，杀无赦！”
郭、薛、裴三将面面相觑，想到崔弘升在东进途中一刀砍下高句丽议和使者的头颅，根本无惧圣主和中枢的责难，不禁暗自凛然。
不过敬畏归敬畏，三将对崔弘升的心思还是一目了然。
如果安东军已经渡河东进，那么安东军很快就会突破敌军侧翼，一举摧毁高句丽人的鸭绿水防线，如此一来崔弘升就要给安东军运送补充大量的粮草辎重，帮助安东军深入高句丽腹地作战，这种情况下如果郭、薛、裴指挥数万主力狂攻乌骨城，每日耗费数量惊人的粮草武器，崔弘升拿什么去支援安东军？安东军内无粮草，外无援兵，在鸭绿水东岸与高句丽人打得两败俱伤，岂不正好遂了圣主和中枢的意？
郭荣难做了，是攻还是围？
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(本章完)