雨弱了，但依旧阴沉沉的，被周虎臣追赶了几千里的小强们这一次是踩着泥泞向北开始逃窜。
巴尔布留了下来，与他一同留下了的是一万混编骑兵和六千步卒，这些骑兵几乎可以说是清军最后的骑兵力量了，而六千步卒都是巴尔布的手下，都是女真敢战之士，巴尔布打算拼上一把。
随着阿鲁卫附近民众拖家带口开始撤离，延绵在山头和高坡的一个个烽火被点燃，笔直的狼烟直上云霄。烽烟开始向四周蔓延，这是敌袭的讯号，阿鲁卫地域太广阔了，也算是巴尔布对周边唯一能做的警示。
巴尔布的驻军寨堡所处位置就在松花江南岸，而波涛汹涌的松花江水正好横贯东西，巴尔布过了江立即破快了仅有的两座桥梁，松花江遂成为了一道天然屏障。松花江绕不过去，除了左近，整个松花江沿岸山岭重叠，满布原始森林和沼泽，明军想要过江就要在附近，而附近的桥梁被破坏等于暂时阻挡了明军的北上。
正是秋季大汛期，涛涛奔流的宽阔江水让周虎臣一阵绝望。
“江水湍急，过不去了！”郑森看了一眼江水做出了同样的判断。
“造船行吗？这里不缺木材。”周虎臣问的有气无力。
木材自然不缺，这里的原始森林一眼望不到边，到处是参天大树，可以说是造船最理想的木材基地，可惜，郑森知道造船的难度：“造什么船，没有匠人，大船造不成，用木筏敢过江吗？还不如等待江水封冻。”
“那架浮桥怎么样？”周虎臣问的仍旧很无力。
“如此的江水宽度，加上湍急的江水，架浮桥。怎么架？太疯狂了，还是算了。”郑森摇摇头果断否决了。
“那就就地扎营，把向导叫过来。”周虎臣叹了一声，看来暂时是过不去了，只能等待江水弱了以后再说。
不久，几名本地向导谨小慎微的在亲兵带领下跑过来施礼，周虎臣立即开始询问。
“这江水什么时候可以弱下去？”
这几名向导有女真人，也有蒙古人，好像还有其他少数民族。但很一致，几个人都不会汉语。几名军中士兵赶紧过来客串了一把通译。
“大帅，现在是刚入八月，看今年的情景，估计江水要在一个半月之后才会弱下去。”
一个半月有些太久了！让周虎臣直皱眉头。
“江水弱下去之后可以用小船或木筏渡江吗？还是架浮桥更好一些？”
“小船、木筏可以渡江，但只有过了江才能架起浮桥，最佳的渡江时间其实是在冰封之后。”
十余万大军用小船和木筏渡江的确不现实，但用少量军队过去后把浮桥架起来好像也不容易，因为对岸的敌军在虎视眈眈，就等着阻击作战呢。这让周虎臣一阵心烦气躁。
“问问江水封冻还要多长时间？”周虎臣可不愿意这样被敌人阻击，架起一座浮桥损失太多的人得不偿失，还不如等待江水封冻。
“回大帅，向导说江水封冻要等到十月之后。”一名士兵赶忙翻译。
两个月。最少要等两个月，时间太长了，周虎臣一挥手，向导和几名客串通译们退了下去。
“大帅。正好属下趁机把周边收拾一下，留着这些跳蚤将来是麻烦，现在的时机正好。您只管等着就成，我去收拾一下四周的地方势力。”却是莫显成，他的意思是趁现在的闲暇收服周边地方，正好给自己将来的统辖打打基础。
“也好，反正是不能过江，就把这些地方安定一下吧，省的将来麻烦。不过，一定要谨慎，不要杀戮过重，北方贫瘠，只要有口饭吃，一般百姓不会拼死抵抗，尽量用怀柔的手段。”周虎臣同意了，闲着也是闲着，正好搞定周边的建奴力量为将来打算：“把地图拿来，我们看看从哪开始。”
一张简陋的地图铺开，周虎臣的一众手下开始了自己两个月的征程......
北方的季节说变就变，就在莫显成在周边不断收拾那些不大的寨堡和村庄时，一股冷空气突然降临，天骤然冷了下来。
萧瑟的风吹黄了大地，群山和莽莽森林不再苍翠，斑斑点点的黄色预示着深秋来临，也意味着冬天已经不远。
周虎臣的后勤军一直很给力，这次更不例外，就在天气变冷的同时，后勤部队很及时的送来了入冬前最大的一匹物资，而随着物资而来的一个人却让周虎臣再一次想起了南方的舒适生活，也想起了很多人和事。
跟随后勤军来的是周遇吉的首席幕僚高师爷高林升的长子，镇江工坊的副总管事高有民，这位年富力强的管事属于嫡系中的嫡系，等于周虎臣的家里人。
家书自然带来了，南京就好几封，祖母和父母亲的，公主的，还有那位太子也来了一封信进行问候。另外还有无锡的一封书信，正是无锡的家书让周虎臣惭愧不已，南京那里儿子都降生了，而那个最早许下承诺的人却要在无锡继续苦苦等待。
高有民带来的家书无疑是定心丸，而物资却是及时，因为这些物资中有棉服，还有周虎臣特意给士兵定做的开指手套。北方大地太冷了，这种手套在作战中将起到至关重要的作用，尤其是火铳手、骑兵和辅兵，这种非常保暖的手套将给他们在冰天雪地作战起到很好的防护作用。
在高有民口中，周虎臣得到了江南和北都的实际情况，北都很安定，迁都已经开始；而镇江的作坊在照常运转，一直在得到朝廷的全力支持，生产的各种武器装备一直在不停运送到北方；依照周虎臣的指令，镇江的新兵招募和训练减慢了，大局已定，已经不需要大量的士兵投入战场，镇江的新兵训练营轻松下来；而淮安的造船厂也没闲着，新式的大型战船正在建造中，明春就要下水。
林林总总的事情很多，但都比较放心，周虎臣本有些焦躁的心情平复许多。
天气越来越冷，山野一片枯黄，马上就要入冬，高有民带着周虎臣的回信启程南返了。
风怒嚎，如咆哮，随风而来的是横飞的雪粒子，还有那北方透骨的那种冷。高有民走后没几日，一个更大的寒流降临，江边的江水开始有了薄冰，落地的雪粒子在融化，不久，莽莽的群山、森林与大地陷入了一片白茫茫之中，今冬的第一场雪来了......(。。)