日本，东京。
“山田先生，您作为国会议员，说这话是不恰当的。”新任陆相板*垣征四郎沉声地说道。
板*垣征四郎昨天刚被任命为陆军大臣，但他喜酒还没喝完，在上任的第二天，就碰到一个来陆军省踢馆的，国会议员山田谷兵卫气咻咻地杀了过来，反对继续在中国扩大战事。
“阁下，这场战争已经到了结束的时候了，开战前，我有2个儿子，可他们一个在上海战死，一个在明光战死，难道还要让更多的儿子死在支那吗？”山田说起他的两个儿子，眼含热泪。
“议员先生，对您的两个儿子我表示哀悼，但国家大事不是靠感情来决定的。”考虑到对面是国会议员，板*垣丝毫不敢怠慢，他的每一句话都经过考虑后才说出来。
“是吗？你们决定国家大事不也是一拍脑门想出来的吗？事变前，本来和支那谈的好好的，你们要派兵“显示帝国的威严”，闹出大战你们说要“膺惩支那的暴戾”，这不是冲动的结果吗，这样做的意义是什么！山西、上海、南京和徐州的仗一场场打下去，究竟要打到什么时候！难道你们军人只管发动战争，而不管结束战争吗！”山田可不是随便能糊弄的人，中日之间的战事渊源他知道得一清二楚，这下全部抖了出来。
旁边坐得像木桩一样的次长东条英机一拍桌子，笔记本被震落在地下，“山田先生，这话非常不负责任，当帝**人在前方浴血奋战时，你们却在拖后腿，这话是一个国会议员该说的话吗！”
“次长阁下，您是要我闭嘴吗？还是拿军刀砍我的头。”山田谷兵卫针锋相对地道。
前不久，日本陆军省部员永津在在国会应对议员质询的时候，说了“闭嘴”，引发起轩然大波，东京的报界评论说“在国会如此神圣的地方，却有如此粗暴的现象。”再结合导致内阁倒台的滨田“剖腹问答”，板*垣征四郎不敢太强硬，说道：
“我们一直在为彻底解决支那事变而努力，议员先生，现在我们需要的是你们议员一直的支持。”
“我们不是不支持你们，华北事变时，你们说要1个亿，国会半个小时就通过；你们说要增加4个亿，国会花了一天时间还是通过，然后说不够，要再加四个亿！然后上海事变又要加上15个亿，现在要为武汉会战加上30多亿，国库已经全空了。究竟是我们不支持，还是你们没有解决问题的能力！”
山田今天是豁出去了，他的第一个儿子战死他还以为平常，但另外一个儿子战死极大触动了他，他甚至通过关系了解到，他的次子不是正常战斗死亡，是受伤后遗弃在战场上导致自杀的。他今天到陆军省不是来恳求的，是来发飙的！
这番话太重了，本来脾气就不好的东条英机吼了起来：“这是帝国四百年来期望的宏图霸业，武汉会战可一战定胜负！每个国民都应该无条件支持我们，即使是吃腌制的梅子和茶泡饭苦度，我们也要赢下这场战争！”
山田面带讥讽，“次长阁下的说话真有预见性！我请问，这场仗究竟要打到什么时候！国民吃苦吃到什么时候！”
“攻占武汉，让支那人屈服！”板*垣征四郎站了起来，冷冷地道。
“如果支那人不服呢！”
“那就打到他们服为止！”板*垣征四郎也吼了起来。
山田事件引发起极大的政治影响，山田谷兵卫被剥夺议员称号，而日本的朝野上下对进行这场战争所出现的质疑也越来越大，日本陆军省不得不召开数次宣讲会，平息此次风波。
日本，东京，参谋本部所在地三宅坂，新任第11军司令官冈村宁次前来拜见参谋总长闲院宫载仁和次长多田骏，接受派遣命令和第11军的战斗序列表。
冈村宁次这个军司令官当得实在幸运，当时他不是第一选择，他时任关东*军第2师团师团长，资历显然不够服众。参谋总长闲院宫载仁亲王推荐了东京湾司令官下村定，次长多田骏推荐的是陆军大学校长冢田攻，双方僵持不下之际，即将担任陆相的板*垣征四郎推荐了岗村。
冈村宁次在参谋本部有很好的人缘，他从1914年到参谋本部外国战史处工作，历经中国、参谋本部的数次循环，中间还跑欧洲逛了一趟。在参谋本部，遇到的各课课长和部员都和他很熟悉，每个人见到他都微笑着打着招呼。
参谋总长闲院宫载仁亲王，这个是已经70多岁的老家伙，有人认为他是个摆设，并不管事，具体事务都交给次长处理，但冈村宁次凭自己敏锐的观察力知道，这个亲王从日俄战争时期就显示出很强的能力和权欲，他的不管事只是假象，那是因为一切都在他的掌握之中，除了二二六事变没控制住局面被天皇臭骂了一顿外，其他时候他都不动声色地将反对派一个个搞定。
次长多田骏是个受气包，石原莞尔跑路，河边虎四郎溜号，柴山兼四郎走人，不扩大派只剩下多田骏一个人，现在主战派的课长们都不太了他，有消息说他也要离开参谋本部。
2人首先问起了中国东北的事宜，当然不是关心冈村宁次，而是要亲口听他讲解在“满洲国遭遇苏联攻击的可能性”。一旦规模空前的武汉会战爆发，那里是决不能出乱子的。
“总长阁下，次长阁下，苏联在今年夏天到年底绝不会参战，苏联内部正在大清洗，整个陷入人心惶惶的境地。况且，苏联和支那国民政府关系并不好，对苏联来说，中日之间大战一场，正是他们的期望。”岗村宁次早在一个月前就将苏联不会参战的报告提交给参谋本部和陆军省，这份报告不是无端的猜测和没有根据的想象，是整个日本关东*军上下综合各种情报和分析后得出的结论。
“那一定要利用这次难得的机会攻占武汉，彻底结束支那事变！”闲院宫直接表达了期望。
“岗村定不负殿下所托，排除万难，以解陛下和殿下的忧虑。”
多田骏没有说别的，他的心思也不在这里，他不久后就要担任第三军司令官，本来他就不支持发动如此规模的武汉会战，他只说了一句：“岗村君，明天就要觐见天皇陛下，请多多准备。”
冈村宁次一惊，这话似乎别有深意。
“多谢次长阁下提醒。”岗村宁次鞠躬表示感谢。
日本，东京，二重桥的皇宫入口。
“岗村将军，请。”在前方引接的内侍弯着腰，小心翼翼地引导冈村宁次前进。
岗村第一次见裕仁的时候，裕仁还是皇太子，今天是他的第三次进宫觐见，频繁的被召见，表明了他在天皇心中的分量。
琐繁的仪式和礼节过后，是例行的问答。
“爱卿，远来辛苦了。”天皇的“玉音”显得缥缈而晦涩。
“劳陛下挂念，不胜惶恐”。冈村宁次低着头，不敢直视，小心地回复道。
按照正常的奏对，应该是天皇说一堆鼓励出征的套话，然后结束这种形式上的觐见，但裕仁天皇显然有自己的主意。
“爱卿，汉口攻略是否能按期完成，部队在徐州之战后并未得到休整，听说中国的汉口附近在夏季非常炎热。”天皇尖刻的声音再次响起。
冈村宁次心里一震，这话不是在这个场合该说的，这话不仅是表面上对武汉会战的担忧，还透露出对陆军迟迟不能解决支那事变的不满。
“陛下，省部的一致意见是只要攻占汉口与广州，支那即会屈服。”岗村小心翼翼地抛出意见。
天皇沉默了，岗村宁次的话中只是说这是陆军省和参谋本部的意见，显然他自己并不赞同这个观点，如果占领汉口和广州依然不能解决支那事变的话，战争将陷入日本最不希望和最痛苦的持久战。
内大臣汤浅一看礼仪性的程序即将脱离掌控，赶快使了个眼色给岗村。
岗村会意，用有力的话语缓慢而坚定地道：“武汉会战帝国一定会取得胜利，陛下切勿担忧，此战过后，即使支那不屈服，也会使对方降低为地方政权。”
结束了天皇的觐见仪式，接下来的拜谒皇后以及拜受御赐神酒的仪式岗村宁次都心神不宁，原陆军大臣杉杉元的下台是天皇对其信口开河的惩戒，当初杉杉元为了让天皇支持军部行动，说3个月即可解决支那事变，现在已经没有人在说这个话了，但天皇还记得！如果武汉会战不如意，这次打了包票的一大堆高官免不了和杉杉元一样要倒霉。
武汉会战超越了日本的国力，昨天他在和好友冢田攻见面的时候，冢田攻告诉他，现在陆军大学的教练用的武器都回收送到前线，武汉会战的军费也拿不出来，钱是通过国民募捐来得的，黄金储备也用光了，288吨用掉280吨，剩下8吨是留给皇室用来接待外宾内客的…
觐见很快结束，冈村宁次走过宫城的御回长廊，走出铺满石头的宫路和护城河，禁不住回头望去，整个皇宫就像绿岛之上的一汪清水，或者清水之中的一座绿岛，黄色、绿色的屋檐建筑，白色、灰色的墙壁望台，影藏在各式各样，遍布皇宫的树木和花草之中。
皇宫是美丽、神秘和尊贵的，这里已经几百年没有经历过战火，这是皇宫的幸运，也是整个东京的幸运，而在对手的国度，首都也曾经同样美丽，只是现在一切都不存在了，再美丽的东西也经受不住飞机、火炮和机关枪的攻击。
而他冈村宁次，是要再次亲身组织和制造这些毁灭的场景，冈村宁次走过坚硬的砾石路，心头按捺住最后一丝怜惜：“那是支那人的美丽，让他们去心疼吧！”