黄河从遥远的巴颜喀拉山流下，穿过河湟高原，流到了兰州城。
这座自秦汉开始便属于华夏王朝的城池，如今却被党项人占据，没藏讹庞的军队就驻扎在这里。
几年前，吐蕃和党项曾在这一代发生过激战。当时李元昊征战四方，无往不利，于是又将目标对准了黄河对岸的青唐。
却不想败在老而弥坚的角厮罗手下，铩羽而归。如今西夏大将没藏讹庞率军而来，大有卷土重来的架势。
也许有些许士兵热情高涨，但是没藏讹庞兴致却不高，他对这场战事并未报很高期望，或者说压根就不想走这一遭。
青唐吐蕃不好惹，这是不争的事实，国主李元昊在这里吃过亏，他比谁都清楚。饶是如此，还是派自己前来，趁着宋夏停战的喘息之机，想要从青唐撕下一块肉？
说起来好像是那么回事，但要能吃到嘴里才算数，可是……想要和角厮罗抢肉吃，无疑是虎口夺食，难度绝对不小，最重要的是会损兵折将，费力不讨好。
西夏和军事体制与中原王朝略有差别，尽管李元昊一心想要效仿中原，建立类似汉家的权力体系。
但西夏由党项诸羌部落组成，你李元昊是共主，但下面一个个部落的实力同样不可小觑。早年间的李继迁时代，便有党项八氏共治的说法。
部落除了在领地和牧场划分的时候存在，军事作战时的意义也很大。每次大规模作战，各部首领都会率本部人马作战，平时则驻守各地。有点类似于战国秦汉时中原王朝的诸侯国，尽管李元昊有改革之心，却也无可奈何。
没藏部是西夏一个较大的部落，以往驻守在北部古居延海附近，但最近越发受到关注。原因是多方面的，首先便是原本鼎盛的卫慕家和野利家先后遭受打击，给了没藏不崛起的机会；
其次，没藏讹庞本人有能耐，有勇有谋，作战勇武，是继野利遇乞之后，西夏不可多得的将领。还有一个至关重要的原因，便是没藏讹庞的妹妹被李元昊看中，哪怕如今有些见不得光，宠冠后宫却是不争的事实。
明眼人已经看出来，没藏家继野利家之后，成为西夏又一个外戚世家。没藏讹庞很清楚，国主李元昊并不希望有一个强大的外戚存在，所以削弱没藏家是必然的，只是没想到来得如此之快。
这次千里迢迢将没藏部的勇士从北部调来西南和青唐作战，意图显而易见。作为一个部落首领，没藏讹庞当然不希望部族力量被削弱。
可若不这样，国主便会忌惮，甚至会有更多的手段来对付自己，无论胜败，自己都是输家。
如今还有一个要命的问题，那便是野利家的存在。因为妹妹受宠的缘故，野利皇后很是生气，如今正针锋相对。
如果自己战败，野利家族必定大肆渲染，借此机会打击自己。如果自己侥幸战胜，同样会有谗言中伤，国主输掉的战事你却赢了，岂非你没藏讹庞比国主更厉害？
李元昊或许并不小气，但足够多疑，历来不放过任何对他有威胁的人，此等诛心之言会是什么后果委实难料。
所以胜也不是，败也不是，只要出战，自己便败的一塌糊涂。没藏讹庞为此忧心忡忡，一时想不到妥善解决之法，好生为难。
正在此时，亲卫来报：“将军，有羌人持野利翰朵信物求见。”
“野利翰朵？”没藏讹庞略微沉吟，显然有些意外。这个外强中干的绣花枕头派人来做什么？他看不起野利家矮子里拔起的这个“将军”，却不能拒之门外。
虽说两家关系不睦，但表面上同为西夏权贵，过去还是姻亲（没藏氏入宫前是野利遇乞的妻子）。再说了，野利翰朵前去陇南，也算奉命行事，自己岂能不配合。于是在中军帅帐里，没藏讹庞见到了几位身着羌装的客人。
“你们是野利翰朵派来的？”
“非也，我等前来与野利翰朵有关，但并非受命于他。”
没藏讹庞用的是党项语询问，回答的却是一句汉话，再看看这个年轻人的相貌气质，他顿时反应过来，冷冷道：“你们是汉人？”
“在下孟韬，自大宋而来，拜见没藏将军。”
“宋人？”没藏讹庞略微沉思，仿佛想起了什么，沉吟道：“你便是行商陇南的那个宋国商人？没想到如此年轻。”
“将军谬赞了！”
“敢大胆冒进我中军大帐的人你是第一个，而且还是个宋人，有意思！”没藏讹庞沉声道：“说吧，你有何贵干？”
“将军订购的货物到了，在下是来送货的。”孟韬笑着一摆手，冯石匠便奉上一个木匣子。立即有党项亲卫上前查看，野利翰朵的首级露出时，众人皆是一惊。
连素来镇定的没藏讹庞都有些惊讶，转身冷冷道：“是你杀了野利翰朵？我似乎该为他报仇……”
“将军要报仇没错，但找我就不对了！”
孟韬道：“如果在下抱着野利翰朵的首级死在您的中军大帐里，兴庆府便会有传言，是您勾结宋人和羌人杀了他，然后您又打算杀人灭口。
不知道贵国上下会怎么想？国主会相信吗？这个兴许不好说，但是王后和宁令哥太子肯定会相信的，将军您说是吗？”
“陷害我？威胁我？你这是在找死！”没藏讹庞的脸色陡然阴沉，表情很是可怖。
“别啊，将军，生命可贵，在下年纪轻轻怎么会找死呢？”孟韬心中打着鼓，表面却云淡风轻道；“将军位高权重，前程似锦；令妹深得国主青睐，宠冠**，将军将来兴许是要做国舅的，肯定更加珍惜性命了，对吧？
在下又岂敢威胁将军，更不会陷害将军，而是来帮助将军的，兴许能帮您解除心中的烦恼。”
“哦？”没藏讹庞表情几度变化，沉声道：“说说看，我当笑话听，如果说得不好……我养了几头豹子，这会正好饿了。”
“好！”孟韬沉声道：“木征率部袭取白龙江，擒获野利翰朵……而您收到求救信，前去救援是否乃分内之事呢？或者木征杀了野利翰朵送来首级挑衅您，为了党项贵族的尊严，你暴怒出兵教训，似乎也顺理成章。
无论如何，在河州作战，总比深入青唐好吧？听说青唐山上的雪刚刚融化，如今到处是泥沼，一旦陷进去，恐怕轻易退步出来……”
没藏讹庞眼中闪过一丝亮光，不动声色道：“你为何要这么做？听着好像都是你得便宜。”
“总比木征得便宜强吧？这个卑鄙小人在两河口摆了所有人一道，在下心有不服，想要报复，苦无能耐……想着和将军兴许能一拍即合。”
孟韬沉声道：“某种程度上，你我都有好处，至于陇南，谁也得不到什么……这样不是挺好吗？”
“你在利用我？”
“将军言重了，您也能得到好处，所以利用这个词并不合适。”孟韬道：“当然了，如果在下能有什么利用价值，将军请便，在下乐于效劳。”
没藏讹庞摇头笑道；“宋国少年的口舌很伶俐啊，不过说了半天，还是不能从根本上解决本将军的难处，你说的那个理由似乎还不够……”
孟韬沉吟道：“没藏将军，汉人有个成语叫作‘顾此失彼’，如果一个人忙于在东边耕种，哪里顾得上在西边放牧呢？
只是想要让这个人改变想法可不容易，想来只有身边亲近之人兴许有办法，外人只能从旁协助。”
没藏讹庞摇头道：“可是听说东边安于现状，不想再耕种……恐怕只能在西边放牧。”
“非也！”孟韬也摇摇头，沉声道：“除此之外，北边的森林多了几头猛兽，兴许是捕猎的好时机……”
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