贞观年间，侯君集平西昌，而后于交河城设安西都护府。及至灭龟兹国，于龟兹置镇，龟兹镇遂为安西四镇之一，迁都护府于此。其后，唐军败西突厥，不停扩充疆土，遂有安西四镇，统辖天山南北。又马不停蹄威服诸国诸城无数，于城邦故地置都督府，势力范围最盛时，称安西大都护府，治西域全境、中亚，西至波斯、咸海，下辖蒙耻、昆陵两都护府，大宛都督府、波斯都督府、条支都督府等九大都督府，并及安息、休循数州。
安西四镇，龟兹、于阗、碎叶、疏勒，龟兹为都护府所在地，位在西州之西、天山之南，于阗镇位于昆仑山北麓，疏勒镇位于葱岭之北，碎叶镇位于天山之西。当其时，安西都护府之大唐数万边军，于西域、中亚诸国众邦而言，便如天兵天将，有无上不可侵犯之威，因惧而降之城邦部族不计其数，因敬而投之城邦部族不计其数。
自贞观年间，大唐初建安西都护府，至元和年间，最后一任安西都护郭昕战死，安西都护府存在近两个世纪。
孟平和李绍城在沙州城外牵马行走，一面回顾这些历史，一面讨论接下来的战事。
“河西之地，虽说党项、回鹘、沙陀、吐蕃诸族杂居，但终究距离中国较近，风俗民情多受我中国影响，男子多冠中国帽，沙、瓜二州也多中国人，这亦是归义军存在之基础。但是再往西用兵，中国人便少了，大军能够得到的呼应就少，且遇到的抵抗势必更多，战事不会轻松。”
孟平眺望着边地戈壁，不无沉重的对李绍城说道，风沙吹打在脸上，说不出的难受，吹打在甲胄上，发出窸窣声响，到这里的时日还短，众人面上却已尽是土色，嘴唇也干裂得厉害，不仅如此，莫说洗漱，三军将士的引水都是问题。
李绍城点头道：“自甘州西行，沿途多是戈壁荒漠，水源太少，大军只得载水而行，这对辎重营是莫大负担。人能克复种种困难，战马却不能被怠慢，别的姑且不言，久行戈壁荒漠中，马掌都磨得厉害，还不透沙，得将铁马掌换成有孔的木涩，驼蹄也得包裹牦皮，才能远行......咱们的战马从未到过这西北蛮荒之地，日后远行荒漠征战，能不能适应都是问题，若是战力打了折扣，就是灭得没错，当仲云使者来到蒲昌海，看到一副军民和谐的画面时，面上既有意外之色也有欣喜之意，一行人再看唐军将士，眼神都亲切了几分。
李绍城在中军大帐接见了仲云使者，当他听完张金来的介绍后，有些惊讶于这支使者队伍的分量......两位宰相、十几位都督，无论怎么看都分量十足。
李绍城不知道的是，后晋时，高居海出使西域，到了大屯城，仲云可是派遣了四位宰相、三十七位都督相迎，高居海“以诏书慰谕之”，仲云群臣则“皆东向拜”。
西域自汉朝便是中国之土，而中国国力之强大、文明之昌盛，又是让西域诸国膜拜的对象，且中国对待西域的政策，向来很是宽柔，中国人又知书达理，至西域后与诸族融合，至今已是近千年，带来的灿烂文化与先进文明，使得西域社会进步，使得百姓生活得到改善，凡此种种，就使得西域诸国、诸族，大多仰慕中国、忠于中国，愿被中国所统辖。
一言以蔽之，西域，中国故有之土，中国固有之土。
安史之乱后，西域虽然与中国隔绝，但遣使往东的，可不止郭昕、归义军，还有许多西域邦国。
历代以来，真正让西域与中国隔绝的，多不是西域人的反叛，而是匈奴、突厥、吐蕃、回鹘、蒙古等族的攻伐，与伊斯兰等文明的东来——安西四镇的覆灭，便是源于吐蕃入侵。
李绍城在军中摆下宴席，与仲云来使相谈甚欢，有了张金来这个“中间人”，双方的交流很是顺畅。
唐军克复河西的事，仲云也早已听说，此番唐军大举西来，势不可挡，且以礼相待，尽显大国威仪，仲云来使明确表示，仲云并无与唐军开战之意，愿意重归大唐统辖。
这是意料之外、情理之中的事，接下来，便是就归顺条件进行商谈。