就在陈宗道站在镜子前面，定定地看着自己的形象的时候。皇后周芷若将一把刀柄和刀鞘都有些磨损的横刀挂在了他的腰带上，然后又将另一把几乎一模一样的横刀挂在了自己的腰间——陈宗道和周芷若的武艺都很好！陈宗道曾经得过海军学院刀术比赛第一，而周芷若则拿过天道传法院刀术比赛冠军。他们二人就是因为这个共同爱好走到一起的。
陈宗道回头看着爱妻那张清丽动人的鹅蛋脸，岁月仿佛在这张面孔上凝固住了，明明已经快要三十岁了，而且还是六个孩子的母亲，可是看上去却和十*岁时没有什么两样。唯一的区别大约就是身形变得更加丰腴，不过也更加讨陈宗道的喜欢了。
所以当了两年太子和两年皇帝的陈宗道，如今只有周芷若一个女人。如果不是迫于外交上的需要，他都不愿意接受神圣天道国、日本天道国、神圣罗马帝国和大元国进献的女人。
陈宗道看着爱妻，轻轻叹了口气：“朕有你就够了，真不想要那些妖女！”
周芷若柔声道：“那都是圣人的责任……否则，如何彰显大明帝国的宗主之权？”
“什么宗主之权，根本就名不符实！”陈宗道摇摇头，“太祖皇帝昔日不过是草创华夏世界，大明国内又百废待兴，这才不得已放任自流。而如今我大明人口已将近三万万，财入更是多达十八亿贯，陆军有百万虎贲，海军有太平洋、小西洋、大西洋等三大舰队，大小战舰数百艘，环球部署。天下无敌！自古盛世如何能与大明媲美？朕身为大明之君，理应是名副其实的世界之尊，而不是几个女人就能应付过去的木雕泥塑之主！”
听了陈宗道的话。周芷若只是心下叹了口气，自己这夫君不当皇帝的时候还好。仿佛也没有什么野心。可是现在，两年皇帝做下来，这雄心壮志却一发不可收拾。已经不满足于名义上君临世界，而是要更进一步，让全世界的君主都拜服在自己脚下乖乖听话了。
“圣人，这世界如此之大，吾大明如何管得过来？如果没有那么多的封君……”
“朕是海军出身，知道世界有多大！”
陈宗道打断了妻子的话。他并不打算把世界统一起来。那样肯定管不过来……不过他也不能容忍那些藩国对自己阳奉阴违。表面上恭顺，暗中却抵制大明的权威。
“大明的两代先帝都太好说话了，虽然换来了几十年太平无事。但是却让不少藩国忘记了谁才是世界之主！”
周芷若秀眉紧蹙，大明帝国已经太平了快有百年了。虽然人口繁衍和土地集中这两大因素造成了大明国内贫富差距增大，大量的失地农民涌入城市，又找不到可以糊口的工作，以至于外流到新大陆（南北明洲和大洋洲）的人口一年比一年多。但总的来说大明帝国还是处在太平盛世当中，安居乐业的百姓是大部分。恐怕没有多少人愿意支持朝廷打仗吧？特别是朝廷要讨伐的对象还在万里之外……
“圣人，您认为各藩国之中，谁最为不靖？”
“自然是元国最为不靖！”陈宗道冷笑。“百年前若不是因为大明在西方毫无根基，太祖皇帝根本不会容得此国。如今吾华夏在西方已经能发动数十万强兵，是时候收拾暴元了！”
周芷若微微摇头。她是大明配君，自然可以参与政治，对国际事务也非常了解。华夏诸国在西方的确能动员出几十万大军，光是一个大清国就能出动三十万军队，神圣天道国也能动员出二十万大军，两波斯、大石国、大康国也能出兵几万到十几万不等。
另外，南北明洲的几十个华夏国还有西非王国虽然不能隔着大洋出兵，但是那些国家有的是粮食，百万大军的军粮都能找他们要到。
可问题是神圣天道国、大清国、两波斯、大石国和大康国等六国都是神圣派国家。真的能听从支持科学派的大明皇帝的话？
另外，大明帝国现在面临的内部问题着实不小啊！只要到江都城内日益庞大的贫民窟转上一圈。就知道这个国家还有很多糟糕的地方！
可是大明的这位君王还有他的大臣们，现在似乎都懒得去关心日国内益严重的贫困问题。只知道日益增加的财政收入和强大无敌的陆海军……
……
“小昭，是不是有些失望了？”
“嗯。女儿在萨莱只听说大明城市如何繁华富庶，大明百姓如何安居乐业。可是如今一见只觉得言过其实，除了这江都的确是一座大城之外……”
圣女小昭和她的母亲黛莉莎站在江都城内，南天道宫的一座高塔之上，向东望着晨曦之中正在醒来的城市，小昭的脸上露出了失望的表情。
江都城远远没有传说中的那么好！这里不是地上天国，而是一个特大号的贫民窟！
对！江都就是一个大贫民窟！不仅江都是贫民窟，北京、明都、临安、庆元、泉州、广州、雷州、开封、大名、江陵这些分布在大明各地的人口密集的大都市，都是贫民聚集之地！
一百多年前，因为陈德兴而出现的大时代，显然已经深刻改变了中国社会！和科举制度、官僚政治共存的小农经济被完全打破——古代中国经济的基础并不总是小农经济，譬如汉代的大部分时间，豪强庄园的大农业才是经济基础！
小农业根本竞争不过豪强地主的大庄园，这也是理所当然的，大生产的效率在绝大部分情况下都高于小生产。如果不是科举制度和官僚政治结合在了一起，改变了中国财富分配的游戏规则，将财富分配和生产力基本脱钩而和科举功名紧密结合。那么豪强庄园击垮自耕小农的事情肯定会一而再，再而三的发生。
当然，在宋、明、清三朝，自耕小农的日子一样不好过。但是农村中上层都忙着读圣贤书考科举，没有功夫去当豪强管庄园，所以自耕小农破产以后还可以当佃户。而通过科举上升通道成为大地主的官僚地主阶级也懒得去经营农业……实际上也不会！做文章和经营农业根本不是一码事嘛！
但是这个让宋、明、清三朝经济建立在小农经济基础上的制度。在陈德兴建立的陈明王朝是不存在的！陈明帝国不是一个实行官僚政治的国家，最多就是一个官僚和贵族、士绅共治的国家。地方官僚根本无力侵夺小贵族和士绅的产业。
而且大明帝国也没有什么抑制兼并和重农轻商的概念……大明和华夏诸国有的是土地。根本不用担心没有饭吃。此外，发达的海上贸易也是加强华夏诸国之间联系和维持大明世界霸权的不二法门。
如果没有了繁荣的海上贸易，大明帝国也就没有必要也没有财力去维持一支强大的全球海军。而没有了强大的全球海军，大明的世界帝国立即就会解体。
而不抑兼并，不轻商业，还鼓励海上贸易和海外殖民等等制度在大明发展一百余年后的结果，就是让大明帝国变成了一个万恶的资本主义国家……当然，目前还是资本主义初级阶段！而且还是非常初级的资本主义。
因为现在大明的工业革命还处于极其初级的阶段！各种技术的进步在陈德兴这个大金手指去世后也大幅放缓。譬如简单的蒸汽机早在陈德兴在世时已经出现。但是直到几年前才出现了可以在煤矿业中使用的“真空蒸汽机”。可是在其他行业中，受制于没有价格足够低廉的煤炭可用，“真空蒸汽机”的使用成本过高，因而无法普及。
又譬如，大明帝国的钢产量在100年前就是几万吨了，而在一百年后的今天，钢产量也没有超过三十万吨，究其原因就是钢铁冶炼技术在过去百年并没有取得什么突破，连最基本的脱硫脱磷技术也没有得到完善——虽然南芬行的技师在八十年前就发现可以用石灰和莹石去渣，但是受制于炉温难以达到融化造渣料高度（在实验时可以达到。但是在大规模生产时很难达到，而且过高的炉温容易引发事故），这种脱硫脱磷的方法根本无法应用的大规模生产之上。
不过。大明的熟铁产量却早就超过了五百万吨，足够给大明帝国还有大洋彼岸的新大陆提供足够价廉物美的农具。再加上大明帝国百年以来一直牢牢控制着大片牧区，因而大明本土是从来不缺大牲畜的。在这种情况下，使用大牲畜和优质的农具耕种大片土地就成了一桩相当容易赚钱的买卖。
因此，在过去的百年里面，小农经济在大明国内几乎崩溃！由士爵或士绅经营的大农场，遍布中原、东北、四川、两湖、两淮这些原本人口比较稀疏的地区。而向来是人多地少的江南，则在过去百年内经历了一轮又一轮的小农、中农破产潮！大量的人口或涌入城市成为无产阶级，或远走新大陆谋生。到了天道100年前后。江南农村同样出现了大型农场林立的局面。
而整个大明的近三亿人口当中，目前已经有超过一亿五千万人生活在拥有万人以上居民的城镇当中。城市化率已经接近了50%。尚在从事农林牧渔等行业的劳动力（不包括没有劳动能力的农村人口）肯定已经在五千万以下了。
可以这么说，资本主义在大明帝国的农村已经率先取得了胜利！
而资本主义的农村。对于人口的吸纳能力必然大大小于小农经济的农村。大量的破产农民，就不得不涌入城市谋生。
而工业革命只是刚刚开启的大明城市，显然无法很好的消化吸纳那么多的外来人口……就如同另一个时空18世纪、19世纪中前期的英国大城市一样，大明帝国的大城市一个个都变成了人满为患的贫民窟。
上百年前乃至更早以前所做的城市规划，完全无法适应汹涌而来的穷人，而且几个大都市的财力也显得不足。道路变得拥挤脏乱，城市的排水设施常常瘫痪，贫民窟的垃圾无人清理，治安也变得有些糟糕，也没有足够多的工作岗位可以提供给那么多的劳动者。就连从陈德兴执政晚期就开始推行的“四年免费义务教育”在不少大都市的贫民窟中也近乎瘫痪……许多贫民家庭的少年，为了填饱肚子，不得不在应该上学的童年时代就进入手工工场充当起学徒和童工。
而由于童工的大量出现，又进一步恶化了劳动力市场的供过于求，让许多没有一技之长的成年贫民失业，而大量的失业又进一步压低了劳动者的工资水平。
总之，如今的大明大城市，给人的第一印象，都是“脏乱差”而且特别拥挤。只有少数富人贵人的聚集区还有商业中心区，才显出了富丽堂皇的气象。只是和脏乱差的贫民窟还有工业区一比，却给人一种很不祥的感觉。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”小昭这时低声吟出了杜甫的名句。她的母亲黛莉莎闻言却笑了起来：“朱门酒肉臭是有的，可是冻死骨在大明的路上可不多见啊。”
“不多么？”小昭皱了皱鼻子，空气中弥漫着难闻的气味，混合着垃圾和粪便的臭味还有煤烟的味道。另外，小昭还注意到江都城西面的几条河流的水不知怎么变成了黑色，而且江都的天空经常是灰蒙蒙的。让人很不舒服！在她看来，如果不考虑大小的因素，这座江都城还不如他们神圣派的都城萨莱。萨莱虽然小，但是却非常干净，一切都井然有序，每个人都安居乐业。
黛莉莎笑着摇摇头，身为神圣派的特务头子，她对大明帝国的了解可不仅限于表面的“脏乱差”。(。)