无船可用，镇国公带来的兵马便无法在江面上堵截叛军，那便意味着叛军会畅通无阻由秦淮河通道进入南京城中，一场十几万大军在城中的混战将不可避免。谁都知道这件事的可怕之处，南京城繁华鼎盛人口众多，若是战火在城中展开，其造成的涂炭和毁灭将是难以想象的。
意识到这一点的南京官员们很快便提出了立刻撤离南京百姓的请求，意见分为两派，有的坚决要求立刻发布告示让百姓撤离，有的则认为根本不可行，双方吵得脸红脖子粗，各自陈述理由互不相让。
宋楠皱着眉头坐在案后，脸色颇为不善，终于他实在忍无可忍，忙起身一拍桌案喝道：“别吵了，吵吵嚷嚷成何体统？”
众官员噤若寒蝉，讪讪住口退回原位。
“撤离百姓？亏你们想的出来。南京城百万百姓，如何撤离？这么多人如何安置？春寒料峭，夜里寒冷刺骨，你让他们睡在荒郊野外冻死？”
“可是……国公爷……”
“没有可是，撤离百姓是绝无可能的，不仅是可行性不足，时间上也不允许，更是因为，一旦我们撤离百姓，在人心和士气上便丧失了，这场仗不用打便败了。”
“国公爷，可不能拿百万百姓的性命做赌注啊，一旦破城……后果……”南京刑部尚书吴松元低声嘀咕道。
宋楠扭头喝道：“谁告诉你一定城破？再者来说，朱宸濠起兵反叛是图谋大明社稷，他带的又不是鞑子兵马，就算他攻下南京，首先要做的也是抚慰人心，你以为他会屠城杀光百姓么？蠢话。”
众人纷纷点头，心中对朱宸濠反叛太过敏感，倒忘了朱宸濠也是姓朱，也是太祖的血脉子孙了。
“咱们在这里讨论是如何击溃叛军之事，诸位却一直大谈南京城破之事，这在我宋某领军作战之中绝无仅有，宋某真是见识到南京城诸位大人的心思了。你们应该明白南京的重要性，这里是我大明的留都，是江南的核心，无论从战略意义还是人心的层面上来看，这里断不容失。一旦南京陷落，形势将急转直下，平叛之事将遥遥无期。如果不能短时间内平叛，而是让朱宸濠在南京稳住脚跟，那便会形成一南一北两个大明朝，这种局面你们想过么？”
众官员默然不语，就算是再无能庸碌的官员也知道宋楠所言不是危言损听，长江就像是神明用刀将中华大地劈开上下半截，自古而来，多少朝代曾经以此为界形成过南北分治的局面。这条大江便是天然的国界，处在上下任何一端的政权只要守住这条天堑，便可高枕无忧。要跨过这条天堑，那将付出不可估量的代价。
就算是赵宋之时，蒙元实力强劲，在灭了北宋之后，数十年内还是没办法渡过长江，让南宋依旧延续了一百五十多年，这便是明证。
“国公爷息怒，诸位大人也不过是考虑最坏的情形罢了，现在的问题是，咱们战船紧缺，确实无法拒敌于江面之上，也是无可奈何之想嘛。”黄珏凑上来低声道。
宋楠缓缓起身踱步，忽然指着毛十八道：“毛总兵，你水师战船虽只有三十三艘能用，但那些破损的战船可有修缮的可能？”
毛十八皱眉道：“那些船只可都需要修缮啊，要不是船底漏水，要不就是甲板船帮腐朽，还有的是桅杆舵桨有毛病。我水师哪有银子去修缮它们呢……”
宋楠打断他的话道：“若我拨付款项给你，你能在两日内修缮出可用之船么？”
毛十八眼睛一亮道：“若是钱款充足，末将立刻征召城中工匠日夜修缮的话，除了那些毛病大的船只之外，倒是有可能弄出来五六十条可用之船。不过这些船可只是能用而已，跟新船无可比较。”
宋楠大喜道：“只要到了江上不沉便可，两日内能出来五六十艘？”
毛十八道：“多了不敢说，这个数绝对可以。”
宋楠挥舞了一下拳头道：“甚好，我立刻派人给你拨付十万两银子，你也不要在这里耽搁时间了，从现在起，你的职责便是日夜督促修缮船只，务必要将这五六十条可用船只弄出来。”
毛十八拱手大声道：“完不成镇国公的交代，我毛十八提着脑袋来见便是。”
宋楠笑道：“我不要你脑袋，我只要船。你去吧。”
毛十八抬脚便走，宋楠忽然想起一事，叫道：“且慢。”
毛十八疑惑的停步回头，宋楠道：“有件事还需你毛将军帮个忙，我所率的兵马都是京营精锐，他们陆上作战虽然绝无问题，但水上作战却是门外汉。毛将军带水师十余年，你的手下相必也都是谙熟水上作战，我需要你派手下能人即刻去江浦大营之中，抓紧时间传授我营中将官和士兵水战要点。我也不期望他们都能变得谙习水战，只需要他们明白简单的水上作战的要领便成，毛将军可能做得到？”
毛十八拱手道：“镇国公思虑周详，正该如此，末将回去安排好修缮船务便亲自带人去江浦大营。”
宋楠拱手微笑道：“有劳毛将军了。”
毛十八心中激动，眼眶都要红了，不是因为宋楠对他如此客气，而是因为他毛十八在南京水师任职十余年，水师一直都为其他兵马所鄙视，称他们为水耗子，什么事都不干，徒耗朝廷粮饷。他毛十八也和南京的官员们格格不入，也从来没有得到他们的正视。
而今日，毛十八算是扬眉吐气了，此次平叛，他的水师毫无疑问将要扮演重要角色，这正是毛十八多年期望的大显身手的时候，毛十八都有些感激朱宸濠的这场叛乱了。
宋楠目送毛十八出衙门而去，回转身来道：“毛将军若是能再弄出五六十艘船来，咱们便有上百战船可用了。但这是不够的。为了将叛军堵截于江面之上，还需更多的船只，一时半会儿战船是没办法再有了，但民船也是可用的。诸位大人，眼下之事需要在座官员们放下一切，立刻征集民船为我所用，这是我要求你们必须完成的事情。船只无论大小，无论样式，尽数集结于秦淮河口，不得有误。”
众官员算是明白了宋楠决意要在此结束这场叛乱的决心，南京城兵船数目不多，但民船可是不少，江上渔家，莫愁湖上的渔船和游船，秦淮河上的小船不知多少。要集结这些船只虽然花些功夫，但定会收获颇丰。只是这些船能否投入作战，那便是另外一回事了。
很多人都抱着一个心思，但只管执行国公爷的命令，其他的也不必多操心，多管闲事多吃屁，若是一不小心触动镇国公逆鳞反倒不美，如今在南京城，所有人都是陪衬，这位国公爷才是掌握全局之人，惹恼了他，一刀砍了自己都没处伸冤去。
一时间，南京九城广布告示，征集大军所用的船只；南京百姓们知道这是关乎生死的一战，关键时候，觉悟倒也不低，不少人看到告示便主动驾着自家的小船赶往秦淮河口集结。
消息在城中飞速传播，屠狗市井之辈，达官贵人的内宅的话题便都是关于这场平叛之战的事情，而领军的镇国公宋楠之名也传遍了南京的大街小巷。关于这位国公爷的一切过往也被挖出来当作谈资，甚至还有人知道了这位国公爷曾经来到南京城中，跟云霄阁的沈云烟姑娘有过一段情缘的密事。
“喂，你知道么？镇国公宋楠曾经和云霄阁的沈云烟姑娘好过一段时间呢，前年花魁比赛便是镇国公躲在她的花船里出谋划策，让沈云烟连出妙招技压群芳呢。若不是后来方大家被人杀了，决赛给取消了，估计沈云烟夺冠都有可能。”
“真的么？这倒是第一回听说，那为什么沈云烟没跟镇国公去京城？倒是怪事。”
“呸……猪脑子，镇国公是什么人，他的夫人是英国公府的郡主，他的几房妾室都是官家小姐，要进镇国公府哪那么容易？虽然沈云烟品貌双全，但毕竟是青楼身份，那位郡主夫人会容她进府？”
“说的是啊，啧啧，可惜了。我说这沈云烟一直不肯从良，云霄阁虽有他坐镇，但这年余时间都没见他露面，多少人想花大价钱一亲芳泽都没能如愿，想来是念着镇国公的旧情了，倒是个有情义的女子。”
“是呢，这回镇国公前来平叛，我倒是想看看沈云烟听到这消息之后会不会去找镇国公，两人之间会不会重续前缘，啧啧，一定很带劲。”
“靠，大家伙儿都担心这场大战的事情，你小子却关心这些，真是没救了。”
“关心一下也不成么？谁知道这场大战之后还有没有命在，真是无味，老子先走一步了。”
“……”
悄悄私下流传这些言语，倒成了紧张气氛中的一点调味，让这场即将到来的残酷大战蒙上了一层粉红的暧昧的色彩。
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