林宜修三两句话就将春杏吓跑了,不过他也没得意太久，随后便硬是无奈地朝两个比他小薛家兄弟喊了“二哥”和“三哥”，好,心上人是跑不掉了，他心满意足地告辞，催马返程。
他走了，叶芽有些纳闷,“春杏怎么没来啊？”亏她还把西屋收拾了一下。
“怕是害羞了吧。”薛柏笑着答,握住她手往回走。
叶芽红着脸挣了两下,挣不脱，便由他握着了。
三日后，知县林大人亲自登门向薛家求亲，整个葫芦村，甚至东桥镇，都震惊了，这样意外一对儿，让众人茶余饭后，又多了一项谈资。但不管他们羡慕也好嫉妒也好，薛林两家婚事如林宜修计划那般有条不紊地进行着，短短一个月，就完成了纳采、问名、纳吉、纳征等各项繁琐礼节，后将婚期定本年九月十九，也就是三个月后。
叶芽觉得这日子选也太早了吧，春杏才十五岁呢，她本来估摸着会定明年开春。林氏也觉得急。可林家人说了，明年林宜修八成会进京赴考，早些定下来早安心读书，还讲了一大堆道理，连朝政都扯上了！她和丈夫哪里懂得那些，反正早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，九月就九月吧。说到底，对方来头太大，他们没敢过多坚持。
定下了，春杏开始待屋里绣嫁衣，林氏夫妻俩也要琢磨给闺女预备嫁妆了。嫁妆嫁妆，其实也简单，家里就那么几个钱，能买得起什么啊？难道因为对方是官家，薛家就打肿脸充胖子不成？那是不可能，一来他们打肿脸也变不出丰厚嫁妆来，二来林家已经表示过了，人家是真心娶媳妇，让他们千万别因为嫁妆破费。
春杏忙碌，叶芽却闲散下来，偶尔去二婶家坐坐，大多时候都和薛树待家里，给哥仨缝制冬衣。
薛柏早早就去县学读书了，薛松只有干农活才抽身回来，每次回家也就待两三晚。人就是这样，哥仨都身边，叶芽因为晚上应付不过来，盼着他们走，现一下子都走了，她又想慌。特别是远县城薛柏，她会担心他读书累到，担心他照顾不好自已，担心他衣着朴素被同窗看不起。
担心着，想念着，日子就一天天牵肠挂肚中过去，不知不觉，又是一年中秋。
去年中秋，饭后大家一起去镇上赏灯，热热闹闹，可今年家里少了一人，薛柏正考后一场呢。
看着炕桌空空那一边，薛松和叶芽心情都有些沉重，薛树不知道这场考试意义，可他想他三弟了。谁也没有心思说话，吃完就洗洗睡了，分屋而睡。
薛树很就睡着了，叶芽轻手轻脚地去了东屋，刚进屋，便被薛松抱起扔了炕上。
两人半个多月没见，自然好好亲热了一番。事后，叶芽窝薛松怀里与他说话，“大哥，你说三弟能考中吗？”声音里带着欢愉过后沙哑，这清凉秋夜，却让人心安又享受。
薛松搂着她，一下一下摸她长发，“我哪里知道。中了好，不中也没关系，他才多大。”
叶芽不满他敷衍，戳了他一下，“应该能中吧，三弟本来就聪明，这回又有妹夫帮他。”
提起这个，就不得不说，林宜修是真心喜欢春杏，这从他对待他准三哥态度就知道了。
作为十六岁就高中解元举人老爷，作为从小就对官场耳濡目染京官子弟，无论是对科考项目应考经验，还是对具体国家时事分析，他都有资格做薛柏老师。薛柏县城读书那两个月，散学后常常受他之邀去县衙拜访，两人坐书房里交流心得体会，亦师亦友亦亲眷。待乡试逼近，林宜修是亲自陪薛柏去省城赴考了。这事传到春杏耳里，小丫头脸蛋红红，眼里满满全是甜蜜。
“嗯，咱们都沾春杏光了。”薛松点头附和，说完，重压到叶芽身上，低声道：“好了，别想那么多，再有几天三弟就该回来了，到时候他天天住家里，自然会让你好好疼个够。现，这里只能想我……”大手暧昧地揉捏她胸口，一挺腰便入了进来。
叶芽捶了他两下，不过这事确抢心思，没过多久她脑子里就只剩身上男人了。
送走薛松，叶芽开始掰手指计算薛柏归来日子。
这天，她正坐屋里给春杏缝枕套，大门口忽然传来一声叫喊。
她急忙穿鞋下地，和薛树迎了出去。
门口立着个眼生灰衣小厮，瞧见叶芽他们，他先行了个礼，笑嘻嘻地道：“回亲家二爷二夫人，小是林府，大少爷身边跟随。昨儿个发榜了，三爷中了一甲第九名。因省城还有些应酬，我家大少爷特派我先回来给两位报喜，后半晌县里差役估计也该到了。”
他这一声二爷二夫人，喊得十分顺溜。也是，就算没有林府这门关系，薛柏年纪轻轻首考就得了这么好名次，明年只要没有意外，捞个进士应该没问题，薛家人现完全当得起“爷”这个称呼。
叶芽根本没留意小厮称呼，脑海里只剩一个念头：中了，薛柏真中了！
举人啊，多少学子熬到白发苍苍也不过是个童生秀才，薛柏才十七岁，就已经是举人了！
她喜得不知该如何是好，赶忙招呼人去屋里坐，小厮笑着摇头，说...