王修家的地板上被用白色、黄色的粉笔画出了一个个脚印形状，王修让胡安扮演贼，踩着足迹来回踱步，模拟着贼进屋时的行走路线。
“王修，你的意思是，这个满脚是白灰的贼进屋就直奔垃圾桶。”
“几乎是这样。”
胡安不安地在房间里走来走去，翻动书橱，俯看床下，嘴里唠叨着“你家不是闹鬼吧？”说着又走到马桶旁，解裤腰带。
王修站在窗前，捋着下巴说“胡安，我允许你走进我的世界，但不许你在我的世界里小便。”
“小气什么，我是在查案子嘛，你家马桶保不齐...”
“我有洁癖。”
“什么屁？”胡安噗嗤一声笑了。
王修转过头来，认真地对胡安说“胡安，最近我对你的表现很生气，我生气的时候，你就不要笑，因为你一笑，我就要跟着你笑，这样我就很没面子。”
胡安使劲绷住脸，不笑了。
王修努力重构思维系统，这个贼如何轻松地拿走垃圾桶里的情报呢？
窗外人流如织，窗户对面二层俄式楼房悬挂的招牌映入眼帘。
胡安顺着王修的眼睛看去“皮得土旅社，好名字。”
“彼得堡——偏旁掉得快差不多了。”王修轻叹口气，相比老成持重的郑玉成，这个临时搭档胡安无法用语言形容。
“看来经营得不咋地。”
“过去看看。”王修叫着胡安一起下了楼，走进对面的旅社。老板正趴在柜台上打盹儿，王修叫醒了他，亮出警证。
“修哥，我认识您。”老板提醒王修说“去年有人偷我二舅家的母鸡，是你给找回来的。”
“哦—这种助人为乐的事儿我一般不记得。对了，你家二楼靠东最把边儿的一间，前天有人住么？”
“前天？”
“对”
老板翻开了登记册“想起来了，上午有个老客，住进去一个时辰不到，退房走了。”
“后来呢？”王修追问。
“后来...我给他打了六折，可一分没多要。”
“我是问，后来有人住过没有？”
“没了，现在这个季节，客人很少。”
“看证件了么？”
“看您说的，警察局三令五申的，咱能不看么。”说着把登记簿推给王修，王修翻开登记簿，书写有三个字“唐葫芦”
“这是他自己写的？”
“对呀！”老板很肯定。
王修一把撕下了这页纸，像宝贝一样揣进怀里。然后领着胡安上了楼，老板颠颠地跟在身后。刚推开门，胡安忽然一声断喝，张开大手拦住众人，然后一头趴在地上，借着窗口射进来的光，查看地面。
王修被胡安煞有介事的样子搞得想笑，他赶忙扶起了迎面跪倒的胡安“兄弟，用不着这么大礼，起来说话。”
“是啊长官，别看了，小心闪着腰，这地已经墩过两遍了。”老板很是抱歉地说“这帮收皮子参茸蘑菇的老客，身上都脏着呢，他们一走我们就得打扫。”
确定门口没有有价值的脚印，王修二人缓步进了房间，房间的窗户正好俯瞰自家的窗户！这个视角，可以清楚地看到自家写字台、书柜和扔在地上的垃圾桶，那正是自己和盗贼共同接触过的地方。
王修查看了窗台，脱油松木的窗台满是龟裂的缝隙，在缝隙里王修又找到了一些白色的粉末，新鲜的，也许是盗贼在观察自己的时候，由衣服上散落的。
“我问你，你怎么知道他是老客？”王修问店主。
“穿得破烂，浑身白灰，扛着个大包，一看就是。”
“白灰？”王修忽然想起自己家地面上神秘来客的浅白色脚印。
“白灰，可能是瓦匠。嗯，一句话没说。”
“一句没说？”
“哦，说‘我要住店’、‘要二楼东间，阳光好’、‘麻烦了，谢谢’，三句话。”
“长什么样？”
“一般人儿，中等个头，弓着个腰，跟你差不多；方形脸，黑不辣鸡的，跟这位长官差不多；说话嘛——别扭，听不出什么口音，跟你差不多。”老板骨鲠的回答让王修和胡安语塞，他们似乎找到了旅社衰败之谜。
“我要是把照片给你，你能认出来？”
“能...吧，不过得抓紧，我记性不好。”
王修带着胡安回到警局，一路却碰到同事们的冷眼相待，有些平时关系不错的也不过点点头，像躲瘟神一样匆匆离开了。在现实而攀附权势的警局里，人们尊敬一个人并不以其为人和能力，而是他是否有强硬的支撑。
局长办公会对王修的公开贬斥，已经在全局传开了。尽管王修做客陶府，但局长对王修的公然否定，俨然成为锁住王修的一道符咒——被一号长官公开宣布“死刑”的人，是没有结交价值的，甚至避之唯恐不及。
王修刚到办公室，就被刘大光叫了过去。斜靠在椅子上的刘大光脸色铁青，胸口剧烈地起伏着，显然没有从一场盛怒中恢复过来，手中擦着一把锃亮的勃朗宁手枪。
“刘座，这个时候，枪弹要分离。”王修一把抓起弹夹，把子弹都退掉了，他知道‘捉放曹’这个案子必然会引起很多人的不快，也知道刘大光受到了很大委屈，害怕这个莽撞汉子做出出格的事儿。
“王修，我尽力了。”刘大光像是刚从一场失败手术中走出的主刀医生，抛出的第一句话就让王修的心骤然揪紧“尽管你赢了，但局长对你的成见更深，哎，看来比武这件事是我思考不周详。”
“刘座，您这么说就没意思了，本来老陆也没想选我，我搏与不搏都是完蛋，搏一次还算是赚了，倒是您为我的事儿沾了一身麻烦。”王修轻描淡写，表现得无所谓，他知道，只有这样才能减轻刘大光的压力。但他心里也清楚，自己的仕途已经在一次次胜利办案之后，慢慢走向了终结，他逐渐成了全局人不屑一顾的垃圾。
“算了，这地方啊没几个好鸟，我写封举荐信，推荐你去哈尔滨吧，那里有我的一个同学，干了副厅长，为人正派，你投靠他会有大发展。”刘大光说着就拿起笔，铺开信纸写起信来。
王修一把夺过笔，扯过刚写了题头的信纸，团成团吃掉了“刘座的真心，我吃了。我不会离开大房镇的，也不会离开你。”
刘大光沉默了一会儿，缓缓说：“青春短暂，黄金时代就那么几年，得不到贵人相助、遇不到合适机会，恐怕要一辈子沉沦啊。”
王修苦笑，心说老子巴不得赶紧跑，可这边扒皮的水都烧好了，如果找不到情报，逃到哪里都躲不过CC的追杀。嘴上却说：“那就陪着刘局一起走，你升迁了，我跟着你。”
“滚吧，我会再找机会举荐你，毕竟还没开始调整任命，你还有机会，理论上。”刘大光想了想，又补充一句：“真相往往需要鲜血的供养，要追寻真实就要披荆斩棘。”