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“我们已经很难再将这场战争继续进行下去了。无论是正面交锋还是掐断对方的后勤补给线，我们的努力都在敌军的兵锋之下宣告失败。目前除了寥寥几支军队还在坚持抵抗之外，各条战线都在像雪崩一样不断向后溃退，集团军司令们纷纷反应部队士气严重低落，官兵开小差的情况已经成为再普遍不过的常态。尽管我们的军火生产仍旧处在一个相当高的水平，但军队却毫无和德国人拼死一战的勇气和意愿：他们不是在进行短暂的抵抗之后便向德国人放下武器，就是和前线逃难的民众一道向后方快速撤退，沿途将重武器大量丢弃。等到他们停下脚步的时候，其战斗力也不复存在了。”美国陆军总参谋长马歇尔满是沮丧地说道。
“事实上，即便是我们的军火生产，现在也已经有了快要崩溃的迹象。除了德国空军对南部各州发起的大规模轰炸之外，各资本家和工人对战争热情的减退却是更为重要的一个原因，现在各州都爆发了声势浩大的反战抗议浪潮，而这些资本家和工人便在其中扮演了相当重要的角色。在看不到获胜前景的情况下，资本家和工人都拒绝再以战时的高强度形式进行生产，和劳作，如果他们的意愿不得到及时的解决，我们的装备生产很快就会直落谷底。”劳工部长帕金斯补充说道。
海军部长斯旺森瞟了一眼上坐在椅上面色苍白的总统，似是不忍再用坏消息来刺激他的神经；然而他终是咬了咬牙，再度开口道：“海军截断同盟国大西洋航运的努力。也在最近这个月里遭到了进一步的失败。德国人在其护航船队中加入了小型航母。这使得我们潜艇的狩猎受到了极大的限制；它们的战场机动不仅因为长时间潜入水中而大幅下降。还会遭到对方飞机所投掷的深水炸弹的攻击。在过去的一个月间，我们只击沉了对方9艘商船，总吨位不过5万吨，而潜艇部队为之付出的代价却是18艘战沉，这无论从哪个方面来看都是极为惨淡。”
听得内阁成员们将各种各样的坏消息雪片一样向自己接连道来，罗斯福心中沉郁滞堵，那原本就因各种疾病缠身而显得有些苍白的脸颜又失去了几分血色。虽然1938年的他只有56岁，正值一名政治家的黄金年龄。但由于15年以上的瘫痪所对肌肉、神经等组织造成的损伤，以及经年的压力和终其一生的老烟枪毛病，仍是使得他的身体状况在这多重因素的作用下变得极不乐观。根据医生的诊断，此刻的他已经身罹慢性高血压、肺气肿、心绞痛等多种疾病，并出现了动脉粥状硬化的潜在趋势，而近期接踵而来的坏消息，无疑让他的身体在焦虑不安的心情中变得更加每况愈下。每天夜里，心事重重的罗斯福都是辗转难眠，那白宫椭圆形办公室近乎彻夜通明的灯火与其说是他夙夜匪懈，倒不如说他是别无选择。唯有通过工作才能让他持续紧绷的神经得到些许疲惫的缓和
“一旦与德国展开停战谈判，对美利坚而言就将是一场彻头彻尾的灾难。他们绝不会轻轻放过美国这个唯一能在工业和经济领域与之抗衡的国度。我们所要面临的停战条款将会比24年前的布列斯特条约还要苛刻十倍到那时，合众国自1863年统一以来所获得的全部成就，都将随着普鲁士军靴的践踏而变得一无所有，甚至会回到之前那国家分崩离析的局面。”罗斯福缓缓开口，其气若游丝的话语却是让刚才还沉浸在悲观气氛中的内阁成员们骤然心中一凛。战争打到今天这个份上，其性质早已从最初的联盟战争变了味道，成为了德美两国为实现战后地位而进行的不死不休的交锋。1870年爆发的那场普法战争里，普军在色当战役大获全胜之后就已经可以收手与对方议和了，但他们却一路长驱直入，几乎卷过了整个法国东北部的领土，并将巴黎团团围困。如此原因只有一个，那便是彻底打垮威胁极大的假想敌，确保自己获得不受挑战的绝对霸权
“可是总统阁下，如果不提出和谈，我们又能以什么样的方式来阻止德国人在合众国南部发起的进攻”沉默半晌之后，身材高大的副总统华莱士有些焦虑地开口说道，“现在前线的局势已经陷入崩坏，唯一能够制约德国人推进的就只剩下了他们的后勤保证，而国内的民众也反对继续将战争进行下去，参众两议院的态度已经随着德军大规模攻入合众国本土、以及平民在大规模轰炸中所遭受的惨重伤亡而出现了明显的转折。如果继续打下去，只能是让更多的美国人白白去送死，不会对最终的结果有任何的帮助。事实上，即便是总统阁下您做出了这一决定，国会和民众也很难再继续选择遵从。”
罗斯福将目光投向眼前的副手，沉声道：“你说的没有错。当前美利坚的确是处在了前所未有的危急关头，任何常规形势的手段都难以再挽回颓势。不过，我们手中却还有一件秘密武器未曾使用。一旦它投入使用，就会像飓风海啸一般将一座如亚特兰大那样的城市化为废墟，没有什么会在它的创世威力之下幸存。原本这是合众国的最高机密，除了我之外只有两个人知道其全部的具体情况，但到了现在，我也没有必要对你们完全隐瞒了。”
此言一出，房间内众人都流露出了难以置信的震惊之色。执...