衣阿华号战列舰的司令塔内，尼米兹的脸容已是一片惨白。
20多分钟前，当对海雷达扫到一大片目标出现在距离己方25公里左右的地方时，尼米兹便感觉到大事不妙。另一支友军此时正在对德国舰队发起雷霆猛击，绝不可能出现在距离自己如此之近的大洋风暴区；考虑到自己舰队的位置在昨天的战斗中就已经被对方探知，这便只有可能是向自己迫近而来的敌军舰队了。而令他感到万分棘手的是，这批敌舰的出现完全令他始料未及，现在，他已是没有任何手段来逃脱对方的追击
作为一手制定了整个计划的始作俑者，尼米兹对当前自己舰队的尴尬现状再清楚不过了。舰队中的4艘埃塞克斯级航母并非是最初的原版阵容，“富兰克林”、“汉考克”、和“卡伯特”号等3舰都是从另一支舰队趁夜兼程而来的伤船：它们在昨天的战斗中被大量德国战机密集攻击，吃了相当数量的炸弹鱼雷，只是为了要起到混淆视听的作用、给己方另一支航母舰队的攻击创造契机，它们这才没有撤回本土，而是拖着尚能机动的身躯完成了今天的诱敌任务。此时，新伤旧创之下的它们，，在浪涛翻涌的风雨区中只能以略多于21节的速度蹒跚前行，其水密情况和动力本身，都不容许它们以更高的速度实施逃离。“伦道夫”号航母的速度稍快，但受创之下的它至多也不过能达到25节的速度，在以30节高速穷追而来的敌军舰队面前。同样缺乏逃离战场的机会。
虽然对方的具体阵容尚且隐匿在漫天雨帘当中不得而知。但敢于在风浪中对几方舰队穷追不舍的。也只可能是以战列舰为核心的德国炮击舰队了。而在当前，自己手中却只有3艘衣阿华级战列舰可作为航母的护卫主力；考虑到整合了意奥舰队的德国海军至少有30艘战列舰可用，尼米兹便在双方阵容的强弱上不抱任何幻想了。原以为在这片风雨肆虐的海域当中，以航空兵为核心的德国海军将无法对自己造成任何威胁，然而对方竟是有一支战列舰队脱离于航母之外单独行动，并在自己规避敌方空中打击的关键时刻出现在了自己的面前
一念至此，尼米兹的心中便充满了苦涩和悔恨之意。在之前的战斗中，他已经通过飞行员的报告得知目标舰队没有一艘战列舰相伴。然而他却并未意识到对方的战列舰群竟会单独行动，而是认为它们是在另外那些未曾现身的航母舰队中实施护卫。现在，自己便又不得不面临着一场严酷的短兵相接了。半年前自己在以6敌4的情况下尚且铩羽而归，现在的情况无疑比上一次要恶劣数倍
“让航母先行转向撤退，我们会为他们争取逃走的时间。”尼米兹咬了咬牙，随即断然下令道。很快，美军舰队就分为了泾渭分明的两支力量：4艘航母在一票驱逐舰的护卫下大幅转向，朝着垂直于德国舰队航向的方向头也不回地驶去，以3艘战列舰为核心组成的力量则放慢了速度，并同样进行了相应的转向机动。一旦德国舰队选择追击美军航母。就会遭到27门406毫米重炮的t头猛击。
“这群美国人还有一些血性。”听得雷达室传来的侦测报告后，威廉大帝号上的舍尔微微有些惊异。话语中也带上了一丝钦佩之意。他一眼就明白了美国舰队实施这番机动的意图，其炮击舰队准备留下来与自己作殊死相搏了。虽然感佩于这些牛仔的勇气，但各为其主下的舍尔却是没有丝毫要手下留情的意念；随着他的发号施令，由7艘战列舰铸成的纵列不闪不避，径直以大角度朝着美军舰队直冲而去。雄武巍峨的主炮塔缓缓转动，炮口随着中央火控室所传来的实时数据不断俯仰，突然间，一片宛若骄阳烈日般的璀璨华光便瞬间从中绽放了出来
“轰隆隆”当空宛若有万千个焦雷齐齐崩爆，震天裂地般的狂烈声浪向四周喧嚣席卷，饶是舍尔从本世纪初就开始担任战列舰舰长的职位，仍是被这山崩海啸的巨响震得耳中嗡然。上百米长的炽烈炎浪从炮口前端破空冲舞，直如火龙云霞一般磅礴壮观，就连漫天风雨也仿佛在瞬间被映成了赤红艳丽的色彩。作为在新时期下误导敌国海军发展方向、同时彰显帝国力量的绝佳展示品，标准排水量6.4万吨的威廉大帝级战列舰所装备的9门500毫米l45巨炮完全可以说是劈山裂海，威力惊鬼泣神。仅仅是一轮半齐射，其澎湃声势就将狂风骤雨都给比了下去；2200kg的巨无霸炮弹龙吟虎啸，势若彗星冲天，过不半分钟的时间，就在1.5万米开外的美军舰队旁边激起直破云霄的擎天玉柱
当威廉大帝号开火之后，后方的6艘战列舰也纷纷绽爆出震耳欲聋的雷鸣怒吼，一时间波澜滚滚的海面上赤虹冲飞，火龙夭矫，显得壮丽而又奇诡。紧随其后的“埃特尔大帝”号同样展示出了不逊于前者的恐怖声威，其轰然砸落的炮弹让美军官兵从心口一直凉到脚底。经过38个月的紧张施工和8个月的训练磨合，这艘威廉大帝级的2号舰已于三个月前正式形成了战斗力，并编入了舍尔的战列舰队。当前，这2艘巨舰便是统治战场的绝对主宰。它们1艘的火力就dǐng得上对方2艘衣阿华级，其脱胎于剥被帽神教的装甲防御更是对手所无法望其项背。
...