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龙狼军与江东军夏口之战,后者遭到毁灭性打击。江东军近万精锐死的死、逃的逃、俘的俘,降的降。上百战船,半数被击沉,其余尽数被龙狼军俘获。当夏口这个战略要地被龙狼军拿下,剩下最后一座无兵防守,人心惶惶折沙羡城,也就弹指可破了。
六月中,挟大胜之威的龙狼大军,百船齐发,千帆尽举,逆流南渡,陈兵江岸。
荀攸代表龙狼统帅、大将军马悍,入城劝降。当然,这个劝降的对象不再是孙权,而是江东诸世家,孙氏也只是其中之一。
仗打到这个份上,已经没有必要继续下去,江东世家也不会再支持孙氏,因此荀攸此次劝降,大功告成。
六月二十,以张昭为代表,秦松、陈端、李术、程普、虞翻、凌统等等世家重臣,先后出城,拜见大将军,以示归降诚意。不久,另一个重量极人物,孙氏元老孙静,也代表江东孙氏,向大将军递交符印、籍册、降表。
至此,江东势力全面投降,龙狼南征完美落幕。
为何是孙静奉降表呢?原由令人嗟叹——孙权病危,周瑜解职。
孙权纵然比不上乃兄小霸王之龙精虎猛,却也是能投戟射虎之士,加之又年轻精壮,再怎么悲苦郁闷,降。二州既平,西凉又为马氏所执,天下归一可待。只是,如此功高的大将军,朝廷当如何赏之?”
孙权也是当了年余主公之人,坐在这个位置,考虑事情很自然就会从上位者的角度出发,很自然地想到了当初对周瑜的猜忌。惭愧之余,也对周瑜的分析心悦诚服。的确,就算是他这样主公,对强势如周瑜都曾忌惮不已。马悍之威,更胜周瑜百倍,那位至今还不知在哪个角落的天子,要如何面对这庞然大物一般的强势大将军?
自古臣强于君,哪个会有好下场?马悍怎么看都不象是忠贞之臣的样子,反倒与他这样心怀异志,趁乱崛起之乱世枭雄更相似。此番南征胜利结束,北返雒阳,这位骄矜的大将军必定会与新君发生激烈碰撞。诚如周瑜所言,血色雒阳,非君子可留之地。
“如此,公瑾当如何自处?”
周瑜淡然一笑:“平生之志难遂,何若趿屣登顶。瑜此后闭户谢客,结庐深山,不问事世。”
孙权又是一阵猛咳,只觉头昏眼花,气息渐乱,强撑说出最后一句:“老母幼弟,便……托付公……公瑾了……”
“先主、主公之母弟,亦是瑜之母弟。”周瑜郑重跪坐施礼,庄重承诺,“主公但请放心,瑜必竭尽必力,保主母幼弟平安。主公……主公!”
在周瑜悲凄的呼叫声中,还未展现雄姿的未来吴主孙权,于沙羡以南三十里蒲圻湖畔溘然长逝——此地后世名曰赤壁。
此后,周瑜果然守诺,多次拒绝马悍征召,拒不出仕。终日携美登山,寄情山水,绝口不提政事,居然活了二十多年,远远超过原本寿限。
七月,南征事了。马悍留太史慈任江夏太守,驻军一万,收拾手尾,自率三万龙狼大军北返。不过,马悍北返的路线却不是沿原路返回,而是驶入汉水,沿江北上。
从路线上看,这样走法没什么问题。大军溯流而上,经竟陵,入南郡,一路经过宜城、襄阳,很快就进入南阳。从南阳返雒阳,也就十天八天的工夫。这是北返雒阳最快捷的路线,全程不过二千余里。走法好象没错,唯一的问题是,途经襄阳,这是刘表的大本营。
马悍这一步,眼不瞎的人都能看出,这是借南征完胜之势,搂草打兔子,江东孙氏、荆州刘氏,一家伙全解决喽。
……
八月仲秋已过,天气渐凉,而襄阳州牧府议事堂内的气氛却沉闷而压抑。听完主簿蒯良念完发生在夏口的龙狼南征军与江东军之战,在座每一个荆州系文臣武将,都不时举袖擦汗,仿佛那流星火雨正扑面而来。
蒯良止声良久,堂上一直寂静无声,每个人心头都是沉甸甸的,都在想同一个问题:若襄阳城外,数万龙狼军严阵以待,百架投石机一字排开,两侧洪炉熊熊,一颗颗铁球投入烈焰,待钳出时,通红冒火……他们能挡得住么?
“这是大将军奏报朝廷的军报副本,特意送一份至襄阳,诸君可知其意?”说话的是荆州之主刘表,此时的刘表年已六旬,脸上虽敷薄粉,却掩盖不住那几块显眼的老人斑,八尺长躯也微微佝偻——正如周瑜所言,垂垂老矣。
荆州水军督将蔡和道:“龙狼军北返,走襄荆州乃捷径,恐我军击之,故以此奏报挟威慑我,令我束兵不犯,沿途供给……”
刘表之侄、长沙都尉刘磐冷声道:“蔡兄之意,龙狼军会绕城而过?”
蔡和闪烁其词:“想必如此。”
这时年不过十三,却已列班参政的少子刘琮,端坐于刘表下首,闻言以未脱稚气的声音响亮道:“此乃以势迫人,假道伐虢。”
刘表宠溺地抚了抚少子头顶,淡淡道:“连一少年皆知其所图,子平想是居安太久,乐而忘危了。”
蔡和脸色讪讪。堂上诸将亦无语,大伙心里都明镜似的,这哪是蔡和迟钝,分明是欲迎大将军之意。而这,也是在座荆州诸势力共同的想法,只是不便宣诸于口。
刘琦提议道:“我等何不聚集能工巧匠,也制出那投石机,岂非可反制龙狼军?”
众皆无语,这主意听上去似乎像那么回事,但这种大型军械哪是那么好仿制的?没图纸没实物没头绪。更要命的是,人家大军船队正从数百里外开赴而来,这时才开工,整出的是玩具罢。
刘表摆手:“龙狼乃天子亲军,大将军乃宗室之亲,万不可造次。表之意,只想请诸君共谋一策,既可让龙狼大军安然过境,又可保我江表安宁。”
众皆面面相觑,这要求太高了,臣……做不到啊!
整整一刻时,谁都没吭声,气氛再次压抑,直到被府外一声仓皇的禀报打破。
“报——宛城张绣,挥师五千,突袭新野,半日夺城。此时正以都尉胡车儿为先锋,率步骑三千,向襄阳扑来!”
咣当——刘表推倒案几,跌足失声:“张绣误我!”。