“殿下这是在做什么？”
赵士桢行过礼，起身看了眼泛着白沫的大锅，不由微微皱起眉头，抬手在口鼻前扇了两下。
常洵笑道：“后湖不要小看了这些，它们可是……人类的未来。”
赵士桢露出惊讶的表情，然后郑重地对着大锅拜了拜：“后湖愚钝，敢请殿下赐教。”
常洵哈哈一笑，没想到赵士桢这么郑重。
他的这番动作，倒让他们做的事多了几分神圣。
科学，确实是神圣的。
“后湖，你研究过火器，应该知道火药对火器的重要性……”
常洵开始给赵士桢灌输化学基础知识。
化学研究需要做很多实验，很辛苦也很危险，这样的事情，他当然要找一名助手代劳。
赵士桢无疑是目前他所能找到的最合适的人选，也是……唯一的人选！
常洵道：“火药燃烧为何能推动弹丸疾速飞射？这是因为火药的急速燃烧在极短的时间内产生大量的气体，而在密封的弹仓里，急速膨胀的气体便推动弹丸，给了弹丸一个非常大的初速，从枪管飞射出去……”
常洵循循善诱：“火药燃烧产生气体，烧制黏土可成砖、陶泥可成陶、瓷泥可成瓷，矿石可以炼成铁、炼成铜、炼成银……”
“这种不同物质之间发生反应，生成另外一种或几种物质的现象，可以称之为化学反应。接下去我们便重点研究物质与物质之间的化学反应，掌握了化学反应，我们可以做很多事情，譬如改进火药的配方，让火器的威力变得更大，甚至是……改变这个世界！”
常洵说着，从袖子中掏出一册折页递给赵士桢，这是《科学》第四期，上面有常洵新写的一篇文章：论分子与物质的化学反应……
在这篇文章中，常洵在物质原子论的基础上，进一步提出了基本元素说和分子说，并在分子说的基础上，提出了物质化学反应的概念。
赵士桢用了将近半个时辰，方才将这篇文章看完。
文章写得还算直白，有原子论作为铺垫，要理解分子便没有那么困难。
赵士桢斟酌了一下道：“殿下所述的化学，倒有点类似炼金术。”
常洵点了点头，能够看出化学与炼金术的相似之处，说明赵士桢大致上已经看懂了这篇文章。
“炼丹和炼金也算是化学的一种，不过道士炼金，最多是知其然而不知其所以然，很多时候，他们自己也不知道炼出的是什么。”
常洵说道：“而化学的研究，首先就是要弄清楚物质的成份，然后要研究反应的条件，以及反应后生成的物质，也就是要知其所以然！”
赵士桢若有所思地点了点头：“殿下，我能够做什么？”
“那便要看后湖你想做什么了！”
常洵指了指眼前的大锅：“你可以通过一些物质反应的试验，研究物质成份与化学反应的规律，不过要精准观察和测定物质变化，我们还需要一些试验工具，你也可以专注于研究与制作这些工具……”
赵士桢抬手在口鼻处扇了两下：“殿下所说的化学反应，应该常有异味溢出吧？”
常洵点了点头：“后湖对气味敏感？”
赵士桢苦笑着摇了摇头：“非也非也，是太不敏感了，我嗅不到这些气味……”
“嗅不到？”
常洵看了看赵士桢，他还举着手在口鼻前扇风。
常洵有些不解，既然嗅不到，为何还在那里扇？
赵士桢尴尬地笑了笑：“因为嗅不到，故而得时时防范。”
常洵不由笑了，赵士桢这毛病倒是跟香帅差不多。据说楚留香便是因为嗅觉不行，所以总要将自己弄得香香的，免得身上有异味而不自知。
赵士桢拱了拱手：“虽然很想与殿下共同探究物质的奥秘，不过后湖自觉才疏学浅，恐力有不逮。倒是打造器具之事，当初试制火器时，有过不少经验，后湖愿竭尽所能，为殿下制出合用的器具……”
“也好！”
常洵点了点头，如果嗅觉不灵敏的话，确实不适合从事化学研究。
赵士桢设计过火器，器具方面倒也擅长。
工欲善其事，必先利其器，科学的发展离不开一系列试验器具的制作。
只是，他还得想法另外找一位化学试验助手。
“既然如此，后湖便与我一同观察制皂的过程，然后咱们便设计一套更高效的制皂设备。”常洵说道。
“制皂？”
常洵点了点头：“对，我打算使用一些常见的材料，制出去污作用更强的肥皂，还有用来洗澡的香皂。”
赵士桢愣了愣：“肥皂？殿下说的可是胰子？”
常洵摇了摇头。
古代也有肥皂这个词，不过指的是肥厚多肉的皂荚，因为这种皂荚的去污能力最强。
古人用肥厚的皂荚粉碎，制成团丸，称作“肥皂团”。
除了肥皂团，古人还用猪胰子制成澡豆、胰子，用来洗脸沐浴。
常洵道：“与胰子的作用类似，不过成本更低廉、制作更方便，也更容易规模化。”
赵士桢看了看常洵，满脸的惊讶与疑惑。
常洵看了赵士桢一眼，知道他在想什么：“是不是觉得制皂并没有人类的未来那么重要？”
赵士桢讪讪地笑了笑：“想来这其中定然另有玄奥。”
常洵郑重地点了点头：“不错。”
作为一个学霸，肥皂什么的，常洵自然是看不上的。
他看重的是灰和废水。
也就是生产肥皂的原料之一草木灰，还有制皂后的皂脚废水。
草木灰用水浸泡、过滤，可以得到碳酸钾和各种无机盐的溶液，碳酸钾不仅是皂化反应的重要原料，同时也是化工基础材料三酸两碱中纯碱的替代品。
掌握了三酸两碱，很多东西便可以做了，譬如玻璃、味精、染料、人造纤维等等。
制皂废水中，主要成分是甘油，甘油可以作为护肤品，防冻剂、润滑油，但最重要的还是制成硝化甘油，做炸药，有了炸药，开矿便简单了！
考虑到三酸两碱的概念对赵士桢来说太过复杂，常洵只能简单说道：“虽然肥皂的用处很大，不过我更在意的是制皂的过程，以及在这个过程中发生的化学反应。”
常洵道：“如果我们能够彻底掌握这种反应，未来我们便能制出效果更好的火药、更好的火铳、更好的药丸、更好的砖瓦琉璃与瓷器，也能制出更好的铁，有了更好的铁，我们便能制出更好的农具、更好的马车、更好的风车……”
“如此一来，后湖还觉得制皂不重要吗？”常洵笑着看向赵士桢。
赵士桢拱手拜道：“后湖受教，后湖定当竭尽所能……”