1907年，纽约，黄金与财富的时代。
经历几个世纪的血腥殖民瓜分终于落下了帷幕，全世界掠夺的资本正在凶猛迅速的流向北美大陆崛起的金融巨兽，为新崛起的美利坚帝国带来源源不断的财富。而纽约光鲜亮丽的大厦，灯红酒绿的街道，正在吸引着全世界来此寻求财富梦想的年轻人们。
歌舞升平的百老汇歌剧院才刚奠下地基，吸引着无数贪婪的目光，聚焦在未来的金融中心。
阳光照耀着繁华的上帝之城，阴影也紧随其后。作为车水马龙，繁荣不息纽约市中心，璀璨夺目曼哈顿岛西岸却是另外一副光景。这里是另外一个世界，与林立的钢铁森林，被整齐切割的柏油路截然不同，污水肆意的蔓延在肮脏的街道上，吸引着从下水道里钻出的蟑螂，老鼠和苍蝇。衣服上打满补丁的小孩在路上奔跑而过，溅起泥泞里一片肮脏的油花。
中西城有一个不怀好意的外号，绅士们不屑的将此处称之为“地狱厨房”。
纽约的阴影，贫穷，暴力，犯罪肆意滋生的土壤，严重的种族冲突与隔离，连上帝也放弃的城市。
39街的大街上，约瑟芬正双手捧着一纸袋子麸皮面包和苹果，穿过坑洼不平的小巷。他时不时停下手用肩膀代替双手扶正帽檐，嘴里骂骂咧咧的用脏话问候了一句。
狗屎。
约瑟芬瞥了一眼，小巷的转角处的砖缝里还残留着一片暗红，39号街的夜晚，黑帮枪杀已经习以为常，远赴大洋前往纽约谋生的爱尔兰人可不是一群彬彬有礼的绅士，而是经历过1850年大饥荒的暴徒，血腥而残忍，他们用子弹和暴力控制着贫民窟里所有的灰色交易。此时的地狱厨房是黑帮的摇篮温床，等到彭卡等黑帮头子真正崛起之时，还要等到十几年后的禁酒令时期。
临近住宅的门口，报童正在大街上挥舞着手中的报纸。约瑟芬挥了挥手，喊道，“乔治，一份太阳报。”
“没问题，约瑟芬先生。”
报童赶紧跑到约瑟芬面前，从腰间的布袋里掏出一份崭新的报纸，双手递给了约瑟芬。
20世纪初处于资本迅猛的时代，资本家的血液里可没有良心两个字，最早的《联邦童工法》也在1917年才珊珊迟来。像乔治这种被报社雇佣廉价的穷人孩子比比皆是。贫穷剥夺了原本欢乐的童年，瘦弱的肩膀承担着更多的家庭责任。
约瑟芬左手接过报纸，然后从口袋里摸出了一美分，递给了面前的幼童。
“谢谢你，约瑟芬先生。”
正当对方转身要走的时候，他又叫住了小乔治。
“等等，乔治。”
“还有什么事吗？约瑟芬先生？”
幼童茫然的看着面前褐发年轻人，只见他从口袋里掏出一个苹果，朝着空中抛出一个弧度，落在幼童的怀里。
看着小乔治眼中的不解，约瑟芬解释说道，“送你的。”
小乔治愣了一下，随即点头欣喜的说道，“祝愿上帝保佑你，约瑟芬先生。”
胳膊夹着报纸，约瑟芬心情愉悦的走进了破旧的公寓大楼，然后从上衣口袋里掏一串锈迹斑驳的钥匙，打开面前摇摇欲坠的门。
“妈，我回来了。”
约瑟芬关上身后的大门，他走到床沿蹲下身，注视着面前躺在泛黄床单上的瘦弱女人，缕了一下额前的金发。然后再将面包摆放在桌面上，与旁边的相框合并在一起。
每个月他都要花费将近六美元在这个破旧的房间上，相当于美国一个工人半个月的工资，拉开破旧的百叶窗往远处的华尔街大厦眺望，那是所有穷人渴望而不可及的天堂。
约瑟芬翻开了报纸，密切的关注着证券领域的一举一动。不断飙升的指数和股价都在向世界传达着美国金融的稳定繁荣的信号。
二十世纪初的美国刚刚结束了十九世纪晚期令人痛苦的紧缩货币政策，当时麦金利总统签署了支持金本位制度的新法案，欧洲小麦歉收导致农产品价格得以提高，缓解了农民与银行家之间的矛盾。育空河的淘金热潮以及南非，澳大利亚金矿的发现，都使得美国的货币供应得以扩大，价格上涨。
从1900年至1907年之前，北美大陆的土地是财富梦的天堂。
然而，作为洞悉未来的约瑟芬却非常明白，资本的周期性危机已经埋下了伏笔，虚假繁荣的背后，是1907年金融大恐慌的开始。
站在窗台旁边，透过百叶窗的光线翻阅着报纸。其中有一则新闻却吸引了约瑟芬的注意，他小声的捧读着，“美国国际商业海运公司已经囊括了北大西洋航线高达百分之七十的业务，进一步的挤压了英国人的海运市场。对此伦敦方面发出了抗议，要求制裁国际商业海运公司的非正当竞争行为。”
约瑟芬微微一笑，看似平淡无奇的新闻背后，却蕴含着德意志第二帝国深远的政治动机。
这一切都离不开皮尔庞特·摩根在1902年与威廉二世之间的交易。出于分海运一杯羹的考虑，当时摩根家族在柏林狩猎山庄极力劝说威廉二世加入自己的托拉斯帝国，并且开出优厚的条件，准许北德国劳合公司独立运营。此时威廉二世和爱德华七世之间龃龉正深，为了能够打压这位舅舅，不单单组建公海舰队，甚至希望在商业贸易方面向伦敦施加压力。
摩根家族的交易遭到了最大竞争对手丘纳德航运公司的强烈反对，事实证明皮尔庞特的决策确实目光深远，北大西洋航线为托拉斯帝国带来了丰厚的经济利润。
金钱，财富。
斯蒂芬的眼神里充斥着炙热的神采，不是每一个穿越者都能幸运的成为苏维埃总书记，德意志王储或者俄国沙皇，此时他的身份只不过是一个出生贫民窟的可怜虫。
在阶级分化严重的纽约，约瑟芬甚至连成为一条社畜的资格都没有。
约瑟芬随手拿起桌上的剪刀，将报纸上关于摩根家族的消息沿着边缘剪下来，用一根图钉穿过顶端，固定在墙上的位置。
他狠狠咬了一口苹果，后背靠着桌子边缘，陷入了沉思。
面前的是一面密密麻麻的线索墙，上面粘贴着他将近一年以来搜集到的所有关于摩根家族的情报。复杂的红线贯穿了所有的情报脉络，最终线索汇聚在正中间的那张照片上。
皮尔庞特·摩根。
摩根财阀帝国的家主。
以及他脑海中庞大的计划。
一切即将准备就绪。
“就差最后一步，纽约政权交易所股市上涨势头也差不多到顶了，看在上帝的份上，那个秘密应该已经传到他的耳朵里了。”
约瑟芬手中的苹果又留下了一个缺口，牙齿不断的上下咀嚼着，似乎要将一切吞噬殆尽，眼睛瞥了一眼日历，美国金融近十年来最至暗时刻即将来临。
“咳咳咳。”
床上的女人发出痛苦的咳嗽和呻吟，约瑟芬放下手中的苹果走到窗边，握紧了对方的手。
像是回光返照一般，躺在床上的女人突然睁开了眼睛，她紧紧的盯着眼前的约瑟芬，嘴唇上下蠕动，想发出声音，却只是喉咙里含糊的几个音节。
他摸着女人的额头，小声说道，“瓦里安娜女士，你现在还不能出事啊，不然就对不起你死去的儿子了。”
躺在床上的瓦里安娜神情枯槁，然而听到这句话时手指却动了一下，瞪大了眼睛，贪婪充满了双眼。
“约瑟芬……你……必须……要……得到……那笔钱……”
“是我……你……才有这个机会……”
女人断断续续的数落约瑟芬，阴影爬满约瑟芬的脸，看不清表情。
“当然，我亲爱的‘母亲’，这可是千载难逢的机会。”
嘀——
突然之间的汽车鸣笛声打断了，约瑟芬恍然回神，他抛下床上的瓦里安娜，走到百叶窗前，掀开一角。
一辆福特轿车正停在楼下，从车上走下的男人带着一股不怒自威的气势。他的目光打量着这幢摇摇晃晃的建筑。
躲在暗处的约瑟芬将他的一举一动收入眼中，他只是盯着对方的脸，自言自语的说道，“终于来了啊。”