“种子？什么种子？”李复问道。
“祸乱的种子，希望的种子，都有。”酒祝思量片刻，而后接着道。
“女家主不光对家族中的长辈门下手，就连她的后代也没能放过。或是被逼自杀，或是被逐出家门。一时间，家族中不敢在有反对之声。而家族中的反对之声却并未就此停止，其中有几支旁系还是遵循着老士子临终前的遗愿。愿意将流落在外长房一脉接回家中，重掌家族。”
“正当他们计划已到关键之时，未曾料到其中一支旁系，为了自己在家族中的地位跑去告密，将整个计划和盘托出。女家主盛怒之下，将谋划此事的几支旁系全部诛杀。可这些长辈们也并非等闲。将这个秘密藏在一个谁都没能想到的地方。”说到这里，酒祝的脸上浮现出一抹欣慰的笑容，似乎是对这个秘密的藏匿地点选择的很是满意。又或者酒祝本人就是他口中的那几位长辈？
“那后来呢？老士子的长子一脉还活着吗？”
李复三人认真的听酒祝慢慢叙述着，这副场景，像极了家里的长辈在给三个小孙子讲述着自己年轻时代的故事。
“曾经很长一段时间，家族中人都认为，一脉没能熬过女家主清洗。不过，再怎么周密的清扫，也都会残留些种子。那一脉，终究还是活过女家主掌权的时代。”酒祝微微叹道。
“后来发生的事情，差点让这个庞大家族几乎分裂成两块。女家主为了自己的统治，开始培养只效忠自己的势力，从而大肆的打压家族中的人，想将这个家族中的产业全部烙印上自己的印记。可让族中的老者们不能忍受的是，女家主不仅是要在家族中烙下自己的印记，甚至想要将这整个家族变为她自己，从而改换门庭。”
说到这里，不知道为何，酒祝的语气中闪过一丝怒意。
“那位女家主铲除异己，妄图将几代人呕心经营的家族跟换族号，重写家谱，就连那些祖宗的灵位都差点被撤下。也因为女家主的这个举动，使得上一位家主的几位幸存的后代明白：若是按照这样下去，那么这个家族的门庭，迟早会被替代。”
“也许是为了家族，或许是为了自己能登上家主的位置。总之，这几个幸存的兄弟联合起来，打算推翻他们的母亲。所以，他们不光是依靠着自己在家族中的力量，更是借助了一个敌对家族的势力，但结局很不好。几个兄弟都各怀心思，不仅是要推翻女家主的统治，更是要确保自己能登上家主的位置。而后便是一场接着一场泯灭人性的杀戮……..”
老酒祝叹谓一声，微微闭起的眸子中，似有泪痕。
在一旁一直沉默不语的太保，慢慢开口道：“老师，要不今日就到这了吧。您年事已高，这些陈年往事，何必在去介怀。”
老酒祝摆了摆手，睁开双眼看着殿中的三位少年，目光中露出回忆的神色，昔日的经历，不断的在他的脑海中掠过，而后摇了摇头，感慨道。
“有些事情，是不会随着时间消散的。若等到后人拿着那些被修改美化过的书籍去宣扬所谓的‘事实’，倒不如让我这个将死之人的嘴中说出真相。”
太保默然，良久，叹息一声。
“酒祝大人，您说过。那位长子的后代还有种子存在。那么，那位长子的后代就一直没回到家族中去吗？”楚戈恭敬的问道。
不光是他，李复和杨子虚二人对此也是很好奇。出于对酒祝的尊敬，中途未曾打断过酒祝的叙述。
“那枚种子一直都在，在家族几位故去的老者留下的后手庇佑着。可没能等到合适的时机，但有些东西，是你的，别人就算是抢走了，终究还是会回到你的手中。那一年，三位少年无意间发现了当年由几位老者藏起来的秘密。其中一位，便是那长房后人。而当时的家族已经平静了很长一段时间，那位后人也并不想去争夺家主的位置了。毕竟不是在家族中长大的，对那个冰冷、充满血腥的位置并不感兴趣。”
“可是族中知晓内情的人并不这么想。家族中，虽经历过三代的家主，有一部分人认为家主的位置并不属于现在坐在上面的那一脉。老士子临终前的遗命，终究还是有人在遵守着。这个念想一直未曾断过。”酒祝看着楚戈，轻笑道。
“酒祝大人，您觉得那位后人应该坐上那个位置吗？既然他不愿意，为何非要逼着他呢？”李复默然，片刻后淡淡开口道。
“问的好！所有人都没有问过那个后人的意愿，他们理所应当的认为，那个位置该是由他来坐。也不管那个后人是不是愿意当这个家主。说到底，不是愚忠就是贪婪。这个问题我曾经思量过很久，人心啊，总让人看不透。”酒祝的眼中闪过一丝欣慰，微微点了点头，对李复的说法表示满意。
是啊，既然他不愿，为何非逼着一个隔着几代的人坐上那个位置呢？如此卖力的帮助这个后人，难道只是愚忠吗？这难道不就是人性的贪婪吗？
“那后来呢？”杨子虚今日说的最多的话，恐怕就是这三个字了。
“后来……后来那个后人被当时的掌权者戏耍了。他太容易相信别人了，殊不知，卧榻之侧岂容他人鼾睡。可家族中终究还是有不少‘愚忠’之人，保下了他的血脉。随着时间的推移，那位长子的后代也渐渐远离家族权力的中心，由老士子当年护卫的后代们所庇护着。而家族中的争斗和野心还在继续着。”酒祝的神色颇为感慨。
三人怔怔的望着酒祝，难道这就没了吗？
“酒祝大人，那您觉得，老士子当年做的对吗？若不是他当年弑兄杀弟，何至于现在？”李复微微皱了皱眉头，轻声道。
“对与不对都已经没有意义了。只能说野心这个东西，谁都说不清。”酒祝沉默片刻，摇头叹息道，神色颇为感慨。
酒祝看着眼前这三位潮气蓬勃的少年，目光中充满了说不出的容和。而后伸出枯瘦的手掌，摸了摸李复的脸颊，拍了拍杨子虚的肩膀。笑道:
“前日，我送你二人的礼物可还满意？”
“礼物？”
李复和杨子虚目光对视，两人这才明白过来。
为什么杨子虚没有进入三甲，也会有赏赐，而且比第三名的礼物要重的多，原来这是酒祝的意思。况且，今年元宵会试的奖品，也着实有些……太重了。连太宗的龙枪都被拿了出来当做奖赏，原来这是酒祝安排的。
“可您为什么要赏赐我们三人如此贵重的宝物呢？”杨子虚不解道。
“大唐现在的情况远比你们所看到糟糕，我希望有朝一日，你们能好好的镇守住这八百年的基业。这些年来，朝中的格局我比你们看的清楚，可不光光是朝中的隐患，还有边疆……无论是戎狄，还是北燕。都对我大唐虎视眈眈，若是有朝一日，大唐朝纲崩坏，我希望太宗一手建立起来的天策，可以护佑我大唐子民。”酒祝无不忧虑道。