梁兴、赵云和李进连夜赶往第一大队驻地，和李牧天等人见面。
梁兴说道：“金人上个月开始已经颁布了新的行政区划，共分为十九路，对汉人实行府县制度，对金人实行谋克猛安制度，加强了占领区的统制。目前，除了京兆路的唐州和邓州尚有部分县乡仍然在汉人手中，其余区域已经开始被金人地方政府实施统制。各地的抗金武装也遭受了重大打击，力量大大减弱了。
忠义社的损失严重，河北和河东各路分社已经失去了联系，目前只联系上了唐州分社，他们能够联系上的抗金抗金武装也只有三支，人数不到一千人了。”
仅仅几个月前，沦陷区各地的抗金武装还拥有数十万人的规模，现在竟然缩减到了这样程度！这都是南宋朝廷放弃了沦陷区，民众失去了信心导致的结果。要想恢复民众的抗金热情，必须有一支强有力的主力部队重新活跃在沦陷区才行。义勇军过河作战刻不容缓。
接着，梁兴还通报了一个消息，朝廷近期要派人前来核查边境驻军的实力，李进暂时不能过河去主持忠义社的事情。
情况比自己想象的还要严重。李牧天思索片刻，果断地说道：“即刻过河，进入唐州。”
梁兴问道：“有几个问题，不知你如何考虑。其一，朝廷为了避免挑起战端，淮河流域所有战船全部被调离，就连商船、渔船也都被焚毁或者拖走，你如何渡河？其二，金军在东京一带就不下数万人，对面各州都有驻军，你们只有数百人，如何在那里立足？”
众人都觉得这是个问题，于是都将目光投向了李牧天。
李牧天站起来说道：“请各位随我来。”
众人跟着他来到了一间大厅，里面用青砖砌着一个平台，上面布置着一个简易沙盘。李牧天拿起一只木棒，指着淮河北面说道：“这里是唐州城，里面大约有三千金军，这里是嵩县、这里是淮水县，有少量的金军，这里是行璋县，目前控制在我地方政府手中，这里是金军水军营寨，大约有400名水军，24艘大小战船。”
李牧天停顿了一下，看到大家都清楚了淮河对岸的情况之后，他接着说道：“我军的战略意图是，渡过淮河以后，沿着七星山东麓进入行璋县，控制这一地区，整合周边的抗金武装，迅速向伏牛山方向发展，建立以伏牛山周边7个县地区为根据地的武装割据政权，站稳脚跟后，再伺机向四周发展。
为了实现这一目标，必须争取一个月左右的时间。为此，要利用忠义社在唐州、东京、邓州、豫州的势力，散布南宋朝廷整军备战，准备收复中原的消息，令金人有所顾忌，不敢抽调大军对我义勇军进行围剿。等到金人落实了消息，再调动部队围剿我义勇军的时候，我部已经完成了在伏牛山区的战略展开。
具体的行动计划是，明天夜间，我率领突击队，秘密渡河，奇袭金军水寨，夺取战船，接应主力渡河。”
李牧天的话简捷却十分周到。这些天来，梁兴等人包括义勇军的大部分官兵们，虽然看到了李牧天在管理和训练部队上的能力，可是他如此年轻，能否带领这支小部队，在敌占区生存下来，并且发展壮大，还是有些担忧的。此刻，看到他不仅有战略思想，战术上也是胸有成竹，不禁对他增强了信心。
李进还是提出了一个疑问，他说道：“明天你准备带多少人过河去夺取金军的水寨？”
李牧天说道：“这件事我们已经演练过多次了，明天凌晨我带领100名熟悉水性的突击队员，乘坐羊皮划子渡河，从鸡扣村上岸，陆地上奇袭金军水寨。金军不善水战，400名水军中只有不到100人是女真人，其余的都是投降的原宋军水军，迅速解决他们不是问题。”
对于李牧天的布置，大家现在都没有什么异议了。李牧天随即发布了出征的命令。义勇军各部都开始了渡河准备。
梁兴等人离开了第一大队，返回都统制府。路上，梁兴说道：“这个李牧天真不是个简单人物，头脑清晰，思维缜密，颇有大将风度。”
李进点头说道：“是啊，以前我只是觉得他机智过人，这从他营救银瓶侄女的事情上就可以看出来。这些天来，他不仅治军有方，很多管理部队的办法，就是统军多年的老军伍都赶不上。此人年纪轻轻的，居然有统筹全局的战略思想。看来，还是岳元帅会识人，早早地发现了这个人才。”
第二天下午，大队部的医疗队也在准备渡河需要携带的物资，岳银瓶正带着几名女兵搬运药品和纱布等物资，就看到李牧天和岳雷朝这里走来。
“大队长好。”岳银瓶上前行礼说道。
此刻的岳银瓶上身穿着一套黑色的皮甲，下身是红色的战裙，脖子上系着一条红色的丝巾，没有带头盔，一头秀发倌用一根玉簪倌在脑后，一张小脸不知是太阳晒得还是有些紧张，红扑扑的十分秀美。
李牧天心中不由得赞道：“这丫头还真是个美人坯子。”他笑着朝她点点头，问道：“有什么困难吗？”
岳银瓶郑重地说道：“报告大队长，没有困难。”
岳雷叮嘱道：“晚上就要渡河了，跟紧队伍，千万不要掉队啊。”
“知道了，哥哥。”岳银瓶说道。随后，她对李牧天说道：“大队长，您今晚要去夺取金人的战船，一定要小心啊。”说完，脸色更红了。
李牧天笑道：“好，我知道了。”
李牧天和岳雷在岳银瓶的陪同下检查了卫生队的准备情况，然后前往一中队去检查。路上，他说道：“四弟，你今晚再多派些人协助卫生队，这些女兵可千万不要出事，尤其是不能掉队。”
岳雷知道这是李牧天特地关照岳银瓶的，他说道：“大哥，我知道了。”
第二天凌晨一点。夜色深沉，宽阔的淮河岸边，士兵们默默地列队站立，等待着出发的命令。