“知道我为什么觉得联盟高层不重视我们吗？因为我们在背靠背赛程之后居然只TM有一天的休息时间？！”乘坐专机回到纽约时伊内斯.坎特大着嘴巴说道，尽管背靠背第二场他们面对亚特兰大人赢得很轻松，但横跨东西部两大城市还是让尼克斯球员们感受到了疲惫。
然而从结束背靠背到面临下一场比赛尼克斯只有一天的休息时间，这并不足以让球员们消耗的体能完全恢复，尤其是贾莱特.杰克这样的老将。而且纽约人的下一个对手并不弱，是本赛季到现在已经取得了10胜9负的迈阿密热火队。
“迈阿密人近来的状态很好，德维恩.韦德走后他们几乎没有一个能够叫得上名号的球星，但斯波尔斯特拉却将这批散兵游勇糅合得很成功。”霍纳塞克在第二天的球队训练时神色严肃地告诫球员不要小看这支受关注度颇低的对手，“他们最近已经连胜三场了，赛季初低迷的状态被彻底摆脱，而且还是在主力中锋哈桑.怀特塞德缺阵的情况下。”
埃里克.斯波尔斯特拉的执教水平正在被越来越多的人所认可，这名率领热火队夺下两连冠的功勋教练一直被指摘‘离开韦德和詹姆斯就什么都不是’，甚至当初不少人认为他就是帕特.莱利摆在教练席上的傀儡。然而随着近两个赛季德维恩.韦德出走迈阿密，帕特.莱利在转会市场上处处碰壁，斯波尔斯特拉的真正执教能力逐渐显现在众人眼前。
热火队现在这套平民阵容如果换由其他不大善于技战术布置的教练带领，恐怕早就已经战绩崩溃了，但斯波尔斯特拉硬是扛住了赛季初连连败北的压力为这套阵容找到了合适的战术体系，开始逐渐追回胜场。如今10胜9负的热火队已经胜率过半，重新踏入东部季后赛球队行列，这位菲律宾裔主帅功不可没。
“如果我们打赢了热火队，联盟会给我们破格放假吗？”波尔津吉斯撇撇嘴巴在陈依身边小声嘟哝道，之前的背靠背比赛中他分别出场了38分钟和32分钟，现在还觉得双腿有些发酸。这个赛季正式成为球队领袖后他才感受到头号人物的压力，身体和精神上的疲惫都比以前重了很多，如果不是陈依替他分担了很大一部分赛场压力，可能现在他的身体机能已经开始出现问题了。
“不会，他们会让你再经历61次这样的事情，然后在你被疲惫和伤病打击得奄奄一息时再把你扔进名为季后赛的地狱里……”陈依的头向一边歪了歪，笑得狡黠而了然，“NBA可是全世界赛程最密集强度最大的篮球联盟，欧罗巴的联赛哪怕加上冠军杯赛程都不及它的三分之二。”
波尔津吉斯表情发苦地吹了声口哨，随着对手都开始对他采取包夹和全场针对防守，想要砍下大数据并带队获胜的难度不断增加。进入联盟第三个赛季的他才慢慢明白为什么NBA是全世界最疯狂的篮球联盟，因为这里对于球员来说既是舞台和名利场，又是积攒对抗、疲劳乃至伤病的偌大地狱。
能从这里脱颖而出的，无不是把地狱踩在脚下的恶魔……
“挺着吧，哥们，你现在可是大苹果城的门面，说不定比洋基队的板帽更能代表纽约。”陈依在队友的腰间轻轻杵了杵，“做领袖是要付出代价的，而做的时间久了，或许就对此感到麻木了。”
“我倒是没有问题，但你确定这座城市会让一个拥有斯拉夫血统的东欧人做他们的代表吗？”波尔津吉斯不置可否地耸耸肩膀，突然自嘲似地反问道。
陈依闻言愣了一下，半晌给不出自己的回答。波尔津吉斯的话并不是危言耸听，甚至不仅仅是在NBA，这种问题遍布全美无处不在。不要以为欧洲白人在美国就不会遭遇种族歧视，白人在美利坚也分三六九等——英法德国出身的白人为第一等，其次是意大利西班牙葡萄牙出身的高加索或亚平宁人种，而像波尔津吉斯这样拥有斯拉夫血统的东欧人在美国是最为遭受歧视的白人人种。他们同时遭受美国白人和黑人的蔑视与敌意，这种情况在篮球场上尤为严重，甚至不亚于对亚裔和印第安裔的歧视。
赛季初尼克斯刚刚显露出波尔津吉斯与陈依双核效果时，就已经有很多对此看不惯的美国人称尼克斯为‘国际雇佣兵’率领的球队，说出这话的不仅仅是其他城市的球迷甚至还包括很多纽约人。
“最令美利坚所厌恶的两个人种居然开始做起了纽约尼克斯的领袖，这简直是对大苹果荣耀的玷污和倒退！我宁可让尼克斯再沉沦十个赛季，也不愿意看到斯拉夫人和中国人在这里指手画脚！”曾经就有体育记者在自己的专栏如此直白且明目张胆地发表对陈依和波尔津吉斯的怨愤，令人心惊的是支持他这观点的人不在少数。
德克.诺维斯基能够在达拉斯二十年如一日地担任领袖，除了他的个人能力和精神魅力以外，也有他身为德国日耳曼人种的原因。日耳曼人是被美国普遍认可并欣赏的人种，即便如此诺维斯基刚刚成为小牛队领袖时也被各种讽刺为‘软蛋’‘懦夫’，很多时候篮球场上基于黑人优越感的种族歧视要比其他地方严重得多。
即便现在小蒂姆.哈达威恐怕对于陈依和波尔津吉斯都没有信服感，至于迈克尔.比斯利，这个平时性格乖僻话又不多的家伙没人知道他是怎么想的。
不过好在制服组对于陈依和波尔津吉斯都绝对支持，其他角色球员也都服从于年轻双核的核心地位，这至少能保证他们在赛场上不会出现矛盾阋墙的场面。而站在一条线上的陈依与波尔津吉斯也可以保证谁要是敢搞更衣室矛盾，他们绝对会让那个人后悔对尼克斯的队内氛围做手脚。
“他们不愿意又能怎么样？当我们把球队带进季后赛，把总冠军捧回纽约时，这座城市只会对我们感恩膜拜……而那些家伙能做得只有躲在角落里做最适合他们的垃圾。”陈依不以为然地咧咧嘴巴，语气中满是平时罕见的强硬与漠然。
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热火队与尼克斯比赛的当天，联盟最新一周的官方新秀排行也公布在官网上。
本.西蒙斯重新反超了陈依位列排行榜首，直接原因是尼克斯输给火箭队的当晚76人却赢球了，而且西蒙斯拿到了亮眼的两双数据。这让陈依很是不爽，他可不觉得自己25分5篮板6助攻1抢断的表现会输给那个澳大利亚人，更何况76人现在11胜7负的战绩还被尼克斯牢牢压在身后呢。
这个月结束后联盟首月（10-11月）的月最佳新秀就要评选出来了，陈依和西蒙斯同属东部新秀，他可一点也不打算把这份荣誉拱手让给别人。但如果联盟执意要把东部月最佳新秀颁发给本.西蒙斯，他又能说些什么呢？就像当年姚明与阿玛雷.斯塔德迈尔之间新秀斗争一样，最佳新秀最终颁给了斯塔德迈尔，但没人说得出来那时的小斯究竟比姚明强在什么地方，无论是从个人数据还是球队战绩。
澳大利亚人或许在英国不受重视甚至被排斥，但在美国他们可是很受欢迎的……
“我不在乎那个中国菜鸟拿到了什么样的数据，获得了几场胜利，这些都不是我需要去考虑的。但他最好做足准备，今晚我会让他知道这个联盟究竟有多难混迹！”热火队的得分后卫迪昂.维特斯在接受采访时毫无顾忌地向陈依挑衅，虽然陈依根本不记得他们两个之前有过什么过节。
当记者来到主队更衣室把维特斯的原话告诉陈依时，中国新秀除了无奈地笑笑也不知道该作何反应。或许是他二轮新秀又打出高光数据的表现太过扎眼，使得联盟中总是有些思维奇怪的家伙想要从他身上找关注度……难不成这些家伙真地认为自己很好欺负？
“之前也有两个家伙想教我怎么在联盟中混迹，我建议维特斯先生最好去看看那两个人的下场……不过既然他让我做好准备，那我就做好准备吧，希望比赛时不会让维特斯先生太过惊讶。”论起开嘴炮陈依不觉得自己会输给联盟中的任何球员，既然对方不给他面子，那他也不愿意做什么老好人。
虽然嘴上这么说，但陈依很清楚这支热火队肯定不好对付，即便他们的阵容成色看上去真地很平庸。本赛季热火队能够场均得到104.4分，并场均压制对手得分在102.7分，在数据爆炸的小球时代这已经算是非常攻防均衡的表现了。
更何况这支球队的主力中锋哈桑.怀特塞德还从赛季初就因伤缺阵，他们却依旧打出了令人惊艳的发挥。直到现在人们才开始正视教练席上的埃里克.斯波尔斯特拉，才逐渐发现他并不是只会靠着三巨头阵容包揽荣誉的傀儡，才意识到他是帕特.莱利的得意门生。
“给我拿出对阵联盟顶级豪强的状态来，千万不要小看这支南海岸的球队！”霍纳塞克赛前在更衣室中反复强调，“他们绝对是联盟中最懂得怎样作为整体来比赛，也最善于从攻防两端纠缠对手的球队之一！”