夏江剑锋一转，从半空截下一枚飞镖。
下一秒，一道人影从草丛中闪掠而出，炽热剑气扑面而来。
夏江上前一步，双剑相合，九道剑影合为一体，横扫而过，将热浪尽数冲散。
烟尘渐散，夏江这才看清了出手之人长相。
那是个眉清目秀的少年，手持橙红长剑，火气异常旺盛，以至于发色呈暗红颜色。
“夏凡？”夏江一眼认出了他，他的头发标志性太明显了。
夏凡被誉为夏家最具潜力的年轻人，刚过十岁就已经成了名人。
他三项潜力指标都高达二等，并且具备控火异能。
只有潜力指标三等以上的修士，才有可能觉醒异能，异能对战斗力的加成效果不亚于灵术，而且异能者更容易获得天道传承认可，因此异能者无一例外都是天之骄子，先天优势非常明显。
夏凡还不到十三，已有凡级八层修为，几乎快要追上夏寒、夏子枫两人，可见其天赋之强。
三年前长老阁弟子大选中，五六位长老都有意收他入门，不过最终他的选择是九霄阁。
“没错。”夏凡毫不掩饰傲慢与轻蔑之意，“还以为亲传弟子有什么能耐，原来不过如此，真让人失望啊。”
“夏凡，你就是这么欢迎师弟的？”三长老淡淡出言。
夏凡丝毫不加收敛：“师父，亲传弟子代表师门形象，我是为大家着想，凡级三层，实在太差劲了。”
三长老并无动怒之意，只是一笑：“这么大口气，也没见你们当中出过一个真正的双手剑客。”
“我……”夏凡一时语塞，愤愤地转向夏江，“喂，你到底是怎么练剑的？”
“随缘。”夏江轻描淡写道。
夏凡极度不满：“随你妹啊！我是你师兄，你要尊重我。”
夏江撇了撇嘴，看着比自己矮了一大截的少年，只剩下一个嫌弃的眼神。
夏凡气呼呼地瞪大眼，又要吵闹，三长老及时制止：
“行了，典礼马上开始了，去会场吧。”
夏江和夏凡一路大眼瞪小眼到了会场，直到落座，都还火药味十足。
“凡级三层，居然要坐在我前面，太过分了！”夏凡一脸悲愤。
夏江挑了挑眉：“那我们换一换？只要你敢来。”
夏子枫坐在对面，无奈地摇头一笑：“夏凡，再胡闹我把你扔出去。”
夏凡这才老实一点，毕竟夏子枫比他实力强、资历老，他还是得忌惮几分。
夏江环视一周，场内共有六七十年轻修士，都是九霄阁记名弟子，一双双眼睛充满羡慕嫉妒恨，几乎快将他盯穿。
三长老自然也察觉到了气氛的僵硬，轻笑一声道：
“不用瞪了，九霄阁亲传弟子夏江，已成定局不会改变，如果你们实在觉得不服，那就来挑战吧。”
夏江眼皮猛地一跳，见到众人眼睛都快红了，只觉得后背发凉。
夏凡第一个站了起来：“师父，我要挑战！”
“你坐下。”三长老无奈地道，“半年后开始，胜得了小江，升为核心弟子。”
夏江暗暗送了口气，总算三长老没把他逼得太狠。
下方众弟子们立刻议论起来，除了最前面几人还算平静，其他人或是惊喜，或是不满，神色各异。
夏凡就是不满的代表：“啊？才核心弟子？那是不是战胜夏江两次，就能升亲传弟子了？”
“咳咳咳……”夏江被呛了一下。
没想到九霄阁弟子等级这么严格，记名和亲传之间还夹着核心等级，怪不得这群人嫉妒得发疯，原来是他越了两级。
三长老毫不留情打消了众人的期待：“核心弟子封顶了，亲传弟子就别想了。”
“为什么啊，师父！”以夏凡为首，质疑声四起。
“谁有意见，现在就可以离开九霄阁。”三长老平淡的声音传开，众人立刻安静下来。
“很好。”三长老点了点头，“典礼继续吧。”
所谓收徒典礼，并没有夏江想象中那么严肃，这更像是一场师兄弟之间的见面会，虽然气氛不怎么和谐。
大约半个时辰后，夏子枫拉着夏江与其他弟子相互认识了一下。
“夏凡你已经认识了，是九霄阁三弟子，前面那个是二弟子夏睿，旁边是大弟子夏浩。”
夏江与这两人简单打了个招呼。
夏睿颔首微笑道：“我相信师父的眼光，希望我们相处愉快，小江。”
夏江回以一笑。
夏浩坐在一旁，自斟自饮，像是完全没看到夏江。
夏睿有点无奈地打圆场：“不好意思，大师兄最近可能状态不佳，子枫师兄，小江，你们别介意。”
“没事，你们慢聊。”
夏子枫一边说着，一边带着夏江到了角落，低声提醒：
“夏浩对弟子等级名号看得很重，明里暗里处置过不少有上位趋势的弟子，你小心点。”
夏江皱了皱眉：“这种事情，师父从不过问吗？”
夏子枫笑容逐渐凝固：“是，长老从不理会弟子间的争斗，或者说对记名弟子的事没兴趣，这里很多人只是夏睿他们招进来的，长老可能根本不认识，优胜劣汰，记名弟子这一层级只是战场，到了核心弟子层次，长老才会偶尔指点。”
“我去……”夏江远远看了一眼三长老的侧影，“……不像啊。”
“长老只是对你不错，可能是因为你在双手剑道的领悟吧。”夏子枫说道。
“是吗……”夏江有点失神。
夏子枫见他神太不对劲，便不再讨论这个，转而道：“可惜今天四弟子没来，改天再给你介绍吧。”
夏江回过神来，疑惑道：“四师兄？他在闭关？”
“可能是因为长老阁指派了任务吧。”夏子枫不太确定地说道，“他是夏家三公子，平时很少有时间到九霄阁来。”
夏江诧异道：“来头这么大？”
夏家共有三位公子、四位小姐，代表着夏家甚至是整个星城年轻一辈的巅峰水平。
除了实力不俗，他们更掌握着夏家核心继承大权。
夏子枫笑了笑：“所以说，九霄阁卧虎藏龙。”
……
整整一天时间，在夏子枫的带领下，夏江基本摸透了九霄阁的情况。
待到典礼结束，已到黄昏时分。
夏江正准备去自己新住处看看，却被三长老叫住：
“小江，到南殿来，我有事情跟你说。”