近日来，伊恩·雷尔的心情并不是很好，多多少少的烦心事络绎不绝地想潮水一样涌来，本来就已经是心力交瘁的心根本经受不了连番的打击，他现在瘫坐在办公室的椅子上，双目空洞地看着天花板，就连天花板上面的一只悬挂着的蜘蛛，也好像在跟他作对一样，喷出了透明的蛛丝，在他右上角的地方垂落下来。
他现在心绪不宁，根本没法去理这些杂碎。
作为庄园主，最大的收入就是来自于对隶农的剥削和收取生活在庄园里的农民们的租费，还有一些设施的使用权，这些足够他逍遥自在地在自己领土上快哉如风。但是风云变幻，一些一些让人预料到的蠢事一波接一波袭来，他的生活也从踏入冬天之后开始被搅成了一滩烂泥。
魔元纪年历的每一个冬天都不正常，这是大陆上所有人都接受并且无法改变的事实，对于霜寒不断的天灾，作为已经拥有了无上钱财的雷尔堡还是可以应对自如的，他们在冬天还没来临的时候，就已经让佣人们到处去收购衣物和干食，并且不惜花高出几倍的重金，从霍尔顿商业一区里采购了可以发光发热的高级萤火灯，这样就算再冷上几十度，堡里依旧是温暖如春。
他还减轻了一些下层的赋税和租金，让他们能够空出多余的粮食来应对这个冬天，他甚至还向生活在雷尔庄园里的每一户人家都派发了萤火灯和旧棉衣，不过还没有听够下层的感激和看够他们的膜拜，这些人就凭空消失了。
伊恩·雷尔比谁都更纳闷，他担心那些消失的人，比他们的亲人更加焦急，他把自己当成了仁爱的君王，在冬天的时候对民众们广施恩惠，正等着它在春天里开花结果呢，谁知道，果实没见着，果籽先跑了。
雷尔庄园的周围有着大小不一的三个庄园，有的实行租赁制，跟雷尔庄园的运行模式差不多，有的则是一座虚无的宅邸，只贵族的子弟们和雇佣的仆人住在面，陪伴他们的只有巨量的财富。
易诺邦庄园的面积比雷尔庄园小上一半，但是因为得天独厚的地理位置，让它的收入和格调并不逊色于雷尔庄园。
进入霍尔顿城有两条路，一条就是经过被当地人成为“死亡森林”的仓木林，另一条就是直接跨过易诺邦的草场，放过一座低矮的丘陵，从霍尔顿的侧门进入。
易诺邦的主人精明得很，他看准了这是一条坐着就能发财的道路，想也不想就在草场之外设置了交通要道，从城内找来一批五十人的雇佣兵，没日没夜地进行看守。
伊恩·雷尔面对高额的“关税”，也只能是望叹，为了和对方的贸易继续继续进行，也只能另辟险境。
他现在看着办公桌上一堆堆的文件，越感心烦，直接推向一边，传来了早就已经站在门口的仆人。
“蕾洛！”
被这么一惊，蕾洛飘神的思绪瞬间被拉回，不由得香肩一抖，檀口轻启，生硬地回应道：“我在。”
“蕾洛，你过来，给我捶捶肩膀。”龙索慵懒地叫道。
“是，主人。”蕾龙迈着小碎步走了进去。
龙索的一只脚斜跨在另一只脚上，他今天穿的是黑色的刻有雷尔家族雷狮印章的战靴。
“蕾洛，大力点，这边，就在这里，用点力道。”
“好的，主人。”蕾洛本来白嫩的双手上出现了些许红点，她使劲了力气，但是手却没有抖动。
“很好，蕾洛，就是这样。”龙索享受地闭上了眼睛，嘴里似有似无地发出闷哼。
“主人，我今天路过里莱尔的夫妇的家，他们说要向您租借多点的毛衫和玉米，他们家已经所剩不多了。”
“混账东西，我上个月不是刚给他们送去了一个月份的粮食吗，这么快就用完了，他们是拿去吃还是拿去卖啊，这些农奴真的是不识好歹，粮食没有了，衣物还是有的，那些从消失的奴隶家中搜回来的衣物和棉被，现在都堆在仓库中呢，但是我拒绝施舍，不能让这群下贱的奴隶蹬鼻子上脸！”
“主人，这样做会不会遭到他们的反抗，他们会不会去偷别家的东西？”蕾洛小声道。
等到发生这种事情的时候我自然会出面肃清，这不是你该操心的事。”伊恩说。
“知道了，主人。”蕾洛手里劲道因为分神而软了下来。
“看来乔在把你带回来之前没有好好调教过你，你上一任的主人也是头无能的猪，让我来教你怎么做一个合格的仆人吧，蕾洛。”
伊恩的右手突然按住了蕾洛的细长的手指，蕾洛见状一惊，想把手从男人的宽厚的肩膀和粗糙有力的大手中抽出，却被男人按紧。
伊恩猛然站了起来，因为要保持左肩的平衡，左手刮擦到放在桌上的书，差点蹭到了边角的花瓶和咖啡杯，他起身后又是一个转身，粗壮的手臂就像蜥蜴的舌头一样，黏住了猎物之后，卷到了自己的怀中。
四目相对的一瞬间，少女感到无比的羞耻和恐慌，男人的眼中生火，恨不得马上将怀里的猎物生吞活剥，男人却从刚才百无聊赖的心境中燃起了一丝有趣的急切欲火，并且这丝欲火，正被少女美丽的如油闪亮灵动的浇得越来越旺。
他想通向天堂，她想挣脱地狱。
天狼的追逐，野羊本无胜算。
伊恩把蕾洛拦腰抱起，扔到了单人床上，动作开始变得更加肆无忌惮。
从男人露出完整的宽肩，再到露出黝黑结实的胸膛，再到他退下长裤，开始解开那块遮羞布，看着他的眼睛，尽是兽语的烈火，本来是火，却让少女心寒。
虚无缥缈的天堂，危机四伏的人间，还有无言黑暗的地狱，天使会无声的笑，人会无心的小，魔鬼发出声色并茂的笑，她发现他的脸开始变得扭曲，动作无常，身后升起一道黑光。
——
进入大门，经过狭长而中厅侧廊，能看见一排排的镶金石像威严伫立在一侧，这些有人的两倍高的石像之上，有的拿着长剑，侧举在身旁，有的拿着角锤，举过头顶，面露凶神，有的则是拿着青铜盾牌，目光炯炯地看着对面将要燃尽的油灯，最显眼的一个，最接近里头三级台阶上的火箭型神龛，这个石像是雷尔家族的守护神，也是族徽的创造人物，被誉为“雷神”。
不过从外形上看，这尊雷神像却跟普罗众生的众神之一的雷天神想去甚远，这尊石像的外形更像巨兽，下半身是麒麟的四肢，上半身则是神兽雷雕的身姿，三个石颅之后，深刻的流雷蓝眼，正目光森然俯视着大厅之内的每一个角落，让所有潜在的罪恶都无所遁形。
这里本来是一个教堂，但是主教和大部分的信徒一个月前已经失踪了，现在只剩下彻夜彻夜燃烧着的油灯火光，让这个没有任何生气的地方，显露出一点温暖的气息。
两个樵夫刚从后山下路，一个上踏雪飞歌，轻松愉悦，已经脸已经被冻得绷紧开裂，但是还是藏不住笑容，他们一路上嘻嘻哈哈走进雷尔庄园，来到到中心堡。
刚两人一进门的时候就被阴面扑来的气息镇住，脸上笑意全无，取而代之的是认真虔诚的眼神，注视着远处欲露未露的神龛。
两人向着神龛深深地鞠了一躬，之后便迈上扶梯，信步走去。
——
从少女的表情中，可以看出她的绝望和无助，她长长的睫毛上已经被眼眶里沁出的泪水打湿，她看着趴在身上的巨兽，疯狂肆意，目露幽光，扫视着少女身上渐渐显露的**，得意地笑了起来。
她的泪珠幽转，好似温柔的秋水，企图得到巨兽的一丝怜悯之心，她的双唇紧抿，却如无声的怨歌，唱不出内心的苦楚和害怕。
一切，似乎已经尘埃落定，生出悲枝。
男人在烈火之中，突然捕捉到一丝惊惧，他想起以往的香艳之事，都一以失败告终，不管是魔瘴的影响还是自己的问题，总之，他这一次不想让别人来打扰他的美食，皇帝陛下来了他也一定置之不迎。
他突然停了下来，看到办公室的门没有关上，于是起了身，连围巾都没披上便走过去关门。
在刚想要掩门的时候，撞上了两个樵夫。
“雷尔大堡主。”樵夫面露尴尬的神色，目光躲闪，面面相觑。
“你们是谁，来这里做什么！”伊恩大声喝道，把房间内的蕾洛从飘忽的恐惧中惊醒，蕾洛意识到男人已经被新来的缠上了，便整理好身上的衣物。
“我们是住在庄园里的樵夫，是自由民，雷尔堡主你应该没见过我们，但是您的大名却是如雷贯耳，让人敬佩。”瘦小的老樵夫道。
“我问你们来这里做什么！这里不是你们该来的地方，马上离开，不然我传佣人过来哄你们走！”
“不不不，雷尔堡主，如果你哄我们走，就是放走了送上门来的钱财，这对于我们双放都是得不偿失的。”另一个老樵夫道。
“什么钱财，你们是来缴纳租金的农民们？”
“不是，我们身上没有多少钱，我们是来提供情报的。”
“情报?”
“关于雷尔庄园大批农奴消失的线索。”
“你们发现了什么？”
老樵夫慢慢从口袋里掏出笔记本，然后递给了伊恩。伊恩皱着眉头扫描了一眼之后，瞥了瞥面前的两个老樵夫。
“蕾洛！”
“收拾好了，主人。”蕾洛此时已经穿好了衣物，在房间里规规矩矩地站着。
“你们跟我来。”伊恩重新打开半合的大门，领着两个老樵夫走了进去。
两个樵夫看到办公桌旁边站着的少女蕾洛后，眼珠子都快瞪出来了，只见这儿少女，婷婷袅袅地的身姿傲立着，漂游的眼神偶尔快速掠过三个男人，却不乏从容和淡定，她的淡粉色衣袍，腰部以下的布料不知道因为什么原因没有稳妥地贴在白皙的大腿上，臀部之下露出了一点白色的嫩肉，少女似乎没注意到，朴素的腰带没有扎好，导致衣边散乱，微露春光。
“我们刚才好像破坏力堡主的美事。”瘦小的樵夫低头碎声道。
“你们就是两头蠢驴！规矩我只讲一遍，不准随便进入上层们的房间，我脾气不太好，保不准下次我的龙枪要见血。”伊恩边说边从床边衣架上拿下白色睡袍，裹上身体。
“我们也不是故意的，雷尔堡主。”
“别说废话，把你们所知道的情报仔细上报。”伊恩坐上了沙发，“蕾洛，去税官那里拿些铜币过来”
蕾洛点头应道后，在樵夫的目光中消失在大门之外。
“你们想说什么？仔细说，每一个细节都不要漏掉！就你，那个矮小的猥琐的樵夫，你叫什么，你来说？”
另一个樵夫听伊恩的话后，对着同伴拧出一丝落井下石般的笑，忙把同伴推了出去。
“方迪尔斯。”他顿了顿继续说道，“您现在手里拿着的，就是下午两点左右，我们在后山上发现的东西，这是我的老友方迪亚斯记下的，本来让他来陈诉较好，但是，就着这样吧，下午一点多的时候，雪雾已经消退，白色天空也出现本该有的蓝，我们才土岗上跃下，收起钩绳的时候，看到了这一奇异景象，那群黑色的东西，不像长得长翼的候鸟，也不想古兽中的渡鸦，总之，它们诡异的滑翔方式，让人生疑。”
“你说的这些，跟这纸上画着的这摊黑色东西的，有关系吗？”伊恩拧眉道。
“这就是我们的第一个情报，我想或许和农奴大批消失会有联系。”
“这些是个什么东西。”伊恩把笔记本拍到桌面上，刚好被方迪尔斯看到，看到老友的画作让他差点笑出声来，这明明是码文符号嘛，这一串黑色东西，比部落里的码文让让人摸不着头脑。
“你们是在跟我开玩笑么？”
“不敢。雷尔堡主，你再看这个。”方迪亚斯从放下背篓，掏出一片沾着白色污物的干草片，臭气瞬间挥发到了伊恩的鼻子里，不由得让他的双眉拧得更紧了。
老樵夫慢慢把这甘草片递了过去，直到像鸟屎一样的东西进入伊恩的眼球，他才大喝一声：“蠢家伙，把这东西给我拿开！”
——
蕾洛已经很久没这么近距离着接近乔了。
从伊恩的办公室出来后，走过装潢精致的石栏过道，无瑕顾及走道内侧的画像和石栏之外的观赏植株，刚从地狱脱身的她还是沉浸在刚才的恐惧余韵之中，她没想到，老伯的话还是应验了。
低着头，睁着大眼，眼神空洞，直接无视掉地砖上的漂亮的花雕。冷不防地撞上一个男人。
“蕾洛，你慌慌张张地干什么呢。”
“雷尔少爷。”
乔此刻依靠在石栏边上，手里拿着一本蕾洛说不上名字的书，正全神贯注地徜徉在书海里，他眼神迷离，脑袋随着不时翻过的黄页而微微晃动。
他不信神魔的虚无的力量主义论，更不信神秘的巫族的术语，作为战士，眼前该看到的，能看到的，才是代表忠诚的帝徽之下宣扬的大战士精神，这种精神亘古不灭，更不为摄心心魄的神魔论而触动改变，职业战士们有着强壮的身躯以及刚毅的意志，帝国培养千千万万如此的战士，小者为家筑起坚固的屏障，大者为国筑坚固的铠甲堡垒，守卫着唯物的信仰和忠诚的肩章。
乔看到蕾后后没有表现出太大的惊讶，而是把手里拿着的《人魔攻坚战》一书合上，对着蕾洛说道：“蕾洛，即便只是仆人也要学着点贵族的礼仪，慌慌张张地成何体统。”
“知道了，雷尔少爷。”
乔不想继续对着女仆说教，因为说了没多大作用，这个女孩仿佛天生就学不会女奴的规矩，他欲言又止，看到少女的腰带唰啦脱落下来，才瞬间明白了什么。