天色阴沉得如同黑夜一般，令人窒息得喘不过气来；空气中没有一丝风的迹象，庭中树木与旗幡均垂头矗着，了无生气；燥热愈来愈浓了，驱走了虫唱，融化了蝉鸣：那一刻，天地间只剩下死一般的寂静。
大殿的主脊的鸱吻之尾，画着优美的剪影，高高地翘起，奋力反抗着天的“压迫”；重檐庑殿顶的每一条垂脊上，依次排列着七个仙人走兽，在阴沉的天色里，只剩下了模糊的实体；至于画栋雕梁、瓦当窗棂之类，却早不可辨识得清了。
由大殿而降三阶是一个九丈见方的平台，南、东、西三方均外延一层，宽约一丈，此三方又各设一丈宽台阶延至地面，单向每层有九级，共计十八阶。两层台缘俱树以莲花宝柱，两柱间的青石板上，刻着诸方菩萨、十八罗汉和佛教典故图案，无不惟妙惟肖、栩栩如生。
台面正中放置一座三层宝鼎大香炉，炉灰早冷，无丝毫香烟袅娜之态。台面东南、西南两角内侧丈余，各置一火油盆，熊熊烈火在其中奔突跳跃，似困兽一般张牙舞爪地不停撕咬，却根本不能从火盆中逃逸而出；那忽明忽暗的火光使得大殿重檐间的鎏金大匾“大雄宝殿”四个字若隐若现，也让台面上的人影飘逸不定。
寂静竟然泥塑了众人，凝固了呼吸，唯有火苗的呼呼声和身上冒出汗水的滋滋声蚀刻着人们的心灵。
平台下面密密麻麻地围着衣着不一的数百号人，无不怒目而视、严阵以待；平台二层也站满了近百名好手，他们手执利刃，竟将台面封锁得严严实实；台面上有十余名高手将两个人围在正中，而在圈子的外围，横七竖八地躺着二十几具尸体，鲜血或早已干涸，或是勿自流个不停。
圈内的两人背靠背站立着。其一已年过五旬，他被利刃削伤了左手，伤口用撕下的衣襟简单地包扎着，血液还在慢慢地渗出，顺着衣襟坠落；另一个中年汉子，虽未受伤，却也着实累得不轻。
忽然，圈子里的一人朝着圈内的中年人阴恻恻地高声喊道：“齐盟主，不要再做无谓的挣扎了，何不引颈就戮来得痛快些呢？也免得众位兄弟劳力劳心了呢！”他的话音刚落，圈子中的另外几个人又挤出来数声冷笑，让听着的人感觉好似毛毛虫爬过心头。
圈内的中年汉子冷笑两声，提取真气缓缓说道：“尤贼猖狂！我齐天乃堂堂武林盟主，岂会卑躬屈膝地引颈就戮？可笑，可笑！”
这几句话的声音虽然不大，但是在场的人无不听得清清楚楚；而周围殿堂和瓦舍，竟然簌簌落下泥粉。围圈里的十余名高手相顾骇然；甚至一位功夫稍逊的着青衣的年轻人，惊恐中竟不慎将手中的长剑掉落，“咣当当”的脆响，更敲打着齐天话语之后的静寂。
旁边的长髯老者恼怒地跺跺脚，瞪着青衣男子骂道：“不中用的东西，还不快捡起来！”青衣男子惶恐地看了一眼老者，急忙捡起宝剑，认真摆好架势。
“阿弥陀佛！齐盟主，大势已去，再抵抗也是徒劳，收手吧！”圈子里一位手执禅杖的白眉僧人说道，“如不嫌弃，老衲愿收你为徒，劝你早晚诵经，以去杀业！”
台面之外，人群渐渐骚动，那份静寂倏然不见一丝一毫了。
齐天眉头紧蹙，举起右手指着白眉僧人：“杀业？我齐天不才，忝为武林盟主，不敢有丝毫懈怠，做事也算得上光明磊落。虽说我确实杀过人，可诛杀之人皆为恶徒。惩恶乃为扬善，何来杀业之说？大师污我！”
围圈里的一个人突然哈哈大笑了起来，四周顿时鸦雀无声。齐天转眼望去，但见此人一袭白衣，手执铁扇，剑眉俊眼，神采飞扬，极具玉树临风之神韵。此刻，白衣人嘴角似有似无的那一抹微笑，却让人心中捉摸不透究竟是玩世不恭的嘲笑，还是对他人由内而外的尊敬所报以的微笑。
齐天冰冷的脸上挂着一丝愠怒，嘴角微微上翘，鼻孔里哼了一声，骂道：“郑则小儿，大人的事，岂容你毛头小子多嘴！”
郑则收敛了笑容，一本正经地拱着手说：“齐盟主，自江湖英雄奉你为盟主之日起，除暴安良你确实做了不少，然而滥杀无辜岂不做了更多！敢问广南东路孟氏双侠、淮南路寿春府卜琛、永兴军路辛健这些江湖一等一的大侠都该死吗？”
此言一出，圈子里又有人大声喊道：“还有荆湖北路江陵花迷春，河北路真定府柳剑鸿，两位大侠也是毙于他手！”
即刻，在场的人群就像炸开了锅，七嘴八舌地聒噪起来。
微风吹过，退去了些许燥热，庭中树木无聊地招摇树叶沙沙作响。
“这些人确是我齐某所杀！”这句话犹如炸雷一般，击穿了所有人的耳膜。
虽然说群雄早就听说齐天杀了上述的诸多武林豪杰，但是此刻亲耳听到齐天的承认，竟然比刚知晓时更加接受不了，是以无不咬牙切齿、挽袖操刀，做跃跃欲试状。
郑则听着群雄的喊杀之声，右手执扇，轻打着左手心，嘴角微翘，像是欣赏着遭围观者喊打的落水狗的狼狈样。
齐天扫视四周，沉默片刻，待得群雄情绪稍落，朗声说道：“然而，他们的死都是咎由自取！我……”
“咎由自取？”郑则轻摇铁扇，打断了齐天的话，冷冷地干笑了两声，“岂不都是你蓄意谋害吗？江湖上谁不晓得这些都是正直无私、光明磊落的义侠、好汉，岂料被你以奸人、宵小之名草草屠戮？实话告诉你，此次武林大会即是‘诛天大会’，我等定然要为亡者讨回公道，自不容你巧言狡辩！”
“对对，要讨回公道，还亡人以清白！”
“齐贼已经不再是我们的武林盟主，而是武林公敌！袁大侠可要诛杀此贼，为武林除害啊！”
“诛杀‘屠夫’齐天！”
……
风渐大了，大雄宝殿旁的旗幡牵着旗杆顶端，开始摆动起舞了。
圈内的年长者依然严阵以待，微侧脸对齐天悄声说：“盟主，来者不善，万不可再激怒他们了！待我找出机会，带你杀出重围！”
在短暂的沉默中，不远处寺塔飞檐下的青铜铃铎被风摇得叮当作响。齐天听到后身子不由得微微一震，恍惚中他竟然错以为那是妻儿欢迎他回家时的欢声笑语。
齐天微仰头望着家的方向，苦笑一声，黯然说道：“花兄，只怕今日我无法脱身了！我死不足惜，但求花兄逃出生天，救我妻儿要紧！”
花平傲闻言浑身颤抖，泪水突地而出，他急忙用提刀的右手拭去眼泪，瞪视着刚才想跃上来突袭的两人。
风穿透衣裳，给众人带来了丝丝的凉意，可松弛不了双方紧绷的神经。
齐天不管郑则夸夸其谈、义正辞严的高谈阔论，对花平傲低声说：“花兄，那使剑的青衣后生武功稍弱，临敌经验不足，待得我引去众贼注意力，你从他那里杀出，切莫管我！”
花平傲喉头蠕动，哽咽着说：“盟，盟，盟主，我们一起杀，杀出可好？”
齐天慢慢地转过头，脸上罩着一层冰霜，盯着花平傲冷冷的说：“难道花兄不愿顾我妻儿？”他还不待花平傲说话，叹了一口气缓缓地说：“我与花兄相交多年，惺惺相惜；名虽主仆，实为兄弟！今日一别，当为永诀！花兄珍重！”
花平傲看到齐天的眼眶里充盈着泪水，甚至眼神中竟有一丝绝望，这在他与齐天相处的十余年里是不曾见到的。就在那一瞬间，花平傲觉着胸中涌起一股酸楚直顶喉头，压迫得他的眼睛又模糊起来了。
郑则见齐天不再面向自己这一方而兀自和花平傲说话，便暗提真气将铁扇里的银针尽数挥出，三十六道银线“铮铮然”直奔齐天而来。
齐天听得挥扇恶风和银针刺破微风的声音，一边大叫“花兄快去，延宕不得！”，一边提左掌自左肋经右肩转掌向左前方劈出，一波强劲的掌风将银针尽数震落，余势继续向郑则袭来。这一招着实太快，围圈的大多数人根本没有看清招式。
郑则正志得意满，欲拢铁扇之时，但听得银针落地“叮叮”的脆响，未待他反应过来，只觉得面部像被猪鬃刷狠狠刷过一样火辣辣的疼，而胸口仿佛顶了一块巨石压迫得他几乎窒息过去。
郑则忙提真气抗衡，然而他的腿脚还是不听使唤得向后飘去。这时他右侧的一人伸出左手托在他的腰间，继而沉肘微拨，使他的身子在齐天的掌力和拨动的合力下，如同陀螺般旋了数圈才落下来；而郑则左侧的人却往后飞出丈许，撞到香炉上，昏死过去了。
围圈中的一人眼尖，瞿然呼道：“是碧落掌拨雨撩云式！”他的话音刚落，其他人也惊得张大了嘴巴，其中还杂有“啊”“呀”之声。
长髯老者缓缓吁了一口气说道：“也亏得袁大侠方能化解这一掌！”
袁可敬拱一拱手，微微笑道：“司徒兄说笑了！”
就在袁可敬回眸间，瞥见围圈中的数人面露鄙夷之色，忍不住轻轻哼了一声。
仅仅是一掌，齐天在击伤两人的同时，还惊住了另外三个高手对花平傲的进攻。
郑则终于缓过气来，满脸通红地欠身冲着袁可敬说：“多谢师傅！”
袁可敬拧着眉头，面无表情地说：“则儿，平日练功不尽心，吃苦头了吧！还不速速退下去！”
这两句话虽然甚是轻描淡写，可是每一个字穿过郑则的耳膜时，都像冰块击打着他火辣辣的脸庞一样。他低下头向后退了一步，嘴角微撇，流露出惭愧且无辜的表情，接着眼睛上翻，瞟了一眼神态自若的袁可敬，说道：“是，师傅！弟子知错了！”待得他回身移动数步时，突觉得热血上涌，喉头一紧，一口鲜血喷涌而出，翻倒在地。台下他的几位师弟急忙跃上台面，将他抬了过去，服了参丹，疗养去了。
袁可敬不禁骇然，心说，则儿根底不差，加之自己的四两拨千斤之妙手，尚受如此重伤，齐贼当真厉害！
袁可敬顾不得郑则的伤势，扫了一眼惊恐不已的众人，气沉丹田，朗声说道：“碧落掌固然厉害，不过需‘缓蓄疾发’。诸位兄弟一起上，万不可再给齐贼一丝一毫喘息的机会了！”言毕，急趋两步，左脚虚探，身形往左前迸出，挥掌击打齐天右太阳穴，疾撤，旋即踏右前方，猛攻齐天左肋。这一进一出再一进的身形，快似鬼魅，看得众人目瞪口呆。
白眉僧人啧啧称奇，轻点禅杖嘟嘟作响，赞叹道：“袁施主的‘回风流雪’之步法真令人叹为观止啊！”
群雄见袁可敬的不凡身手，也甚为折服，士气自然又高一筹，不敢怠慢，急攻花、齐二人。台下余众，更是摇旗呐喊不休。
齐天的功夫当是武林翘楚，不过在杀死打伤十余名高手后，再力敌这十余位出类拔萃者，不知不觉中，身体却渐渐疲乏了。于是他施展开毕生所学，左奔右突，应对群雄的轮番攻击，不敢有一丝一毫的懈怠。
东风渐紧，火苗被压制得折了腰。
袁可敬自忖武功不比齐天差多少，然而加上其他高手的联合进攻，依然和前时一样，只是勉强把齐天压制住而已，甚至齐天间或还能回击几招。若要继续下去，取胜虽说毫无悬念，可当真要费时费力了。
袁可敬收招跳出圈子，重新审视局面，这才恍然大悟。原来群雄门派有别，武功不一，联合攻击固然厉害，然而终不能互通心思、形成阵法的威力，各人招招进攻，盟友碍手碍脚，加之恐伤及盟友，颇多顾忌；甚至数位顶尖高手各怀心思，均想诛杀齐天，拔得头筹，以便在日后的武林盟主之位的争夺上占得先机，是以“碍手碍脚”更呈自然之状了；而花齐二人则以命相搏，在这顾忌、心计与玩命的相较之下，倒难以收场了。依前时所想，围圈狭小，敌寡我众，暗器进攻恐怕不及敌身反伤盟友，倒给花齐二人方便，实为下策。
正在这时，白眉僧人的禅杖横砸齐天面门，司徒瞻辰的长剑平腰扫来。齐天背对花平傲，在千钧一发之际，他将右手置于花平傲腰间，掌力微凸，推移花平傲向左尺余，紧接着腰向后压，登时一个牢牢的金刚铁板桥，禅杖自面前扫过，长剑贴身削来。齐天突然双脚蹬地腾空而起，飞快踢出，左脚踢飞了司徒瞻辰的长剑，右脚踢断了他的手腕。众人惊骇之际，齐天双脚一落地，后腰立挺，起身接剑挥出，直斩白眉僧人的左手，白眉僧人举杖相格，齐天未待招式用老，手腕一翻，剑身贴着禅杖平削，同时以剑身借禅杖之力，双脚腾空，连环踢出，踹飞借机偷袭的两人。
此刻，长剑依然贴着禅杖平削，火星乱窜。白眉僧人举杖不得，可也不敢收杖，眼见削及右手，急忙撤右步，侧身，撒右手落杖卸力，可是齐天凭着踹飞两人的巧力向前飞出，向白眉僧人直压过来。就在此时，袁可敬挥掌袭向齐天的左肋，齐天亦挥掌相抵，“砰”的一声闷响震得众人耳膜直打鼓，两掌交接的掌风使火油盆里的火苗也驯服似的低下了盆沿。再看袁可敬腾腾腾地向后退出数步，脚下的方砖皆碎，待得站定后急忙双掌朝天，自腰腹缓缓升至前胸，然后翻掌下压，以稳住被激乱的内息，暗忖道：“齐贼好生了得！”
而在此期间，白眉僧脱手丢下禅杖，右脚向前踏了一步，挥动双掌向尚未落下的齐天拍来，与此同时，一条七十二节蛇骨鞭砸向齐天后背。齐天见势不好，左掌虚拍迎向白眉僧的大力金刚掌，同时听风辨位，右手翻腕使了一招反手穿剑贯以真气点向蛇骨鞭的梢头，崩飞蛇骨鞭，反砸向使鞭的令狐昭邦。齐天的左掌实乃借力，右手剑却是攻守兼备，实在妙不可言。但见齐天身子轻飘飘向场中落下，未待落稳，又平扫一剑，剑风所及，围着的圈子顿时变大了不少。
这几招着实变化莫测，群雄相顾骇然，望着齐天手中的长剑不敢轻易上前。
清风吹来，袁可敬可以感觉得到自己发际间的冷汗，他提着隐隐作痛的右手向众人吼道：“圆慧禅师、令狐兄、楚兄，你们与我一起诛杀齐天；尤兄、杜兄、刘兄和丁兄，你们围杀花平傲；余下诸位兄弟，守住外围！”
齐天未待袁可敬布置妥当，甩剑刺向袁可敬，随即双掌平推，翻掌左右平划，下落，自腰间上提至胸口，猛地左前、右前推出。顷刻，他的掌力像排山倒海之势奔向群雄。
有人惊叫道：“不妙，是翻云覆雨！”在掌风裹挟下，场中几位好手尚能抵挡得住，武功稍逊者无不东倒西歪，退步连连。
齐天借机闪身到台中香炉旁，屏住呼吸，左右双掌夹炉腹一击，随着一声闷响，炉灰四散迸出数丈，继而笼罩了整个台面。群雄敌我分辨不得，只得收手暂歇，稍时东风吹散炉灰，齐天已经打伤了临近的三名好手。群雄辨出齐天方位，只见他急趋台面东南角。群雄见状，急忙尾随。齐天绕到火油盆后，反手一掌打翻火油盆，火油所到之处，皆为熊熊烈火，霎时烧伤、烫伤数人。袁可敬急忙喊道“守住西南火油盆”，然而为时已晚，齐天故伎重演，刹那间，台面西南角和东南角两片火海，且向台中蔓延。
齐天大呼：“花兄珍重！”进而使出碧落掌的推云手向群雄袭来。
花平傲会意，向围攻的人群急攻数招，寻得间隙向青衣年轻人杀来。青衣人早被台面上的情景唬傻了，正不知所措，眼瞅着花平傲举刀劈来，慌忙以剑相格，“呛哴”一声脆响，火花四射，等他回过神来，花平傲已经跃上殿顶。尾随的三个高手刚跃在半空时，被花平傲反手抛来的瓦片打个正着，虽没有伤着筋骨，但也是血流不止，因此不敢再追。楚罹诀欲上前追击，袁可敬喊道：“楚兄，不可，杀齐天要紧！”楚罹诀从腰间掏出一只飞镖扬手一掷，花平傲从屋脊上向后坡滚落下去。台下的一拨人急忙赶去查找。
天色愈加阴沉，风陡然大了许多，旗幡横飞，火油的火苗突突地四处逃窜。忽然，天空裂开一道猩红的口子，紧接着轰隆隆的巨响向地面砸来，硕大的雨珠拍打得台面腾起一层云雾，火油的声势更大了，呼呼然，台面一片彤红，不过稍时火势就弱了下来，当第四声雷响之时，已不见火油的任何踪迹了，只剩下一片茫然的雨雾和打斗的人群。
这一刻，原来围圈的人已经死伤多半，只剩下袁可敬这些顶尖高手和几个贪生怕死的投机者。齐天失去了花平傲的辅助，况且又经长久激战，体力渐渐不支，终不能逼退群雄；群雄虽说伤亡惨重，然而在袁可敬的指挥下，同仇敌忾，实力不降反增：台面上的局势在这失得之间的对比中，急转直下。
袁可敬一挥手，众人齐向前推。
齐天外衣早已破烂，发髻凌乱，负伤后退。雨水依旧不断得从他脸上冲刷而过，当一股细流流过他的嘴唇时，他甚至可以尝到其间夹杂的咸味和腥臭味。齐天明白，自己受的内伤很厉害了，虚汗也恐早已流尽，继续打下去，随时有生命危险。
直到将齐天逼到台面西南角时，袁可敬忽然大喊一声：“弩箭！”同时，袁可敬和群雄向后退出丈余，台面西南角的群雄也纷纷避开。顷刻，只见箭似飞蝗，从两厢房顶吱吱的向齐天射来。齐天瞧见阵势、听得风声，急忙下扑，滚向石板跟，依靠栏杆遮挡。然而，还是不及，下扑时右侧小腿中了一箭。齐天感觉伤口微麻，急忙拔去箭头，封住足三里、阴包、血海、梁丘和风市几处穴道，从衣服上撕下一根布条，在伤口上缘两寸处狠狠扎住，扯烂伤口处外裤，两手在伤口四周一挤，只见暗黑色的血水随着雨水呈带状流出，在台面与雨水混成一片暗红。
袁可敬右手一挥，弩箭暂歇。
齐天滚身而起，探掌直扑尤苍而来。尤苍急忙闪身避让，他旁边的丁圣凌身子前探，举判官双笔急点齐天两肋；齐天身子一沉，闪电般的探双手扣住丁圣凌左右脉门，丁圣凌登时动弹不得。齐天瞥见右侧袁可敬挥掌击来，身子左后撤，以丁圣凌的身子相格；袁可敬收掌已然不及，只得掌风斜带，拍在丁圣凌的左肩上，“咔吧”一声，丁圣凌的左肩胛骨被打裂。
此时，令狐昭邦的七十二节蛇骨鞭挥向齐天双臂，齐天只得翻掌外推，将丁圣凌砸向欲跃身前来的尤苍，撤手、近身、翻腕，就夺令狐昭邦的蛇骨鞭。令狐昭邦大惊，抖鞭倒卷，鞭梢砸向齐天的后脑，与此同时，楚罹诀和袁可敬左右夹攻，分击齐天的左肋和右太阳穴；齐天只得弃鞭、侧头、转身避开两人的夹击。紧接着，圆慧和尚的禅杖扫腿而来，齐天轻纵，避开同时袭来的杜栩的裹身刀，右脚尖点在禅杖上，腾在半空，鹞子翻身，双掌齐发，向刘乘龙的天灵盖拍下；刘乘龙急忙避让，令狐昭邦的蛇骨鞭、楚罹诀的长剑突向齐天袭来……
在这一来二去的过招中，齐天渐觉左腿迟滞、头皮发麻、眼前朦胧，招式的速度、力度和准确度越来越差，不过他依然硬撑着和几大高手过招。
尤苍阴恻恻地狞笑了一声，说道：“齐贼不行了，大家加把劲儿啊！”这句话说得阴阳怪气，让人听来，好像是他在饥饿不堪的众人面前，撒了一泡尿，浇在肥美多汁的山珍海味上一样让人恶心。
齐天的招式更显得绵软无力了。在他拍向刘乘龙的掌力尚未发实时，袁可敬一掌正中齐天右肋，早凝在齐天喉头的黑血喷涌而出，同时他的身子就像击飞的沙袋一般，越过台面栏杆直摔出去……
雨线狠命的抽打着台面，冲淡了血水，化成小流，冒着泡儿，载歌载舞的从台面三方的龙头排水孔中流泻而下。人们退到大雄宝殿和左右班房里，透过千万层雨幕，看着台面洗刷干净，也欣赏着庭中被雨水抽打、浸泡着的齐天的尸体。
忽然，一个年轻人带着一帮大汉从殿后涌来。年轻人走到袁可敬面前，拱手说：“师傅，花平傲逃出了少林寺。下着大雨，找不到踪迹了！陆师兄仍在带人搜寻！”
一道闪电划过。瞬间的电光照出了泥塑的金刚、木雕的罗汉可怖的脸，同时也让年轻人看清了袁可敬映着闪电蓝光的冷峻的脸。只听袁可敬缓缓说道：“爻儿，不当紧，谅他也走不远！”
雷声如同奔腾的瀑布一样，汹涌着充斥了寰宇，扑向众人。一只寒蝉从庭树上吱的一声斜栽到殿脚，仰面挥动着六肢，扑棱着翅膀，试图翻起身来。