坤玉宗，曾经的剑仙盟首创者，见证过剑仙盟的兴衰荣辱，如今却排名靠后，一度曾陷入被逐出联盟的尴尬境况。却在近些年来不断扩张，门下集结了一大批有实力，资质极佳，且潜力巨大的低阶弟子。假以时日，这些弟子将撑起坤玉宗的门庭，将老祖所立基业，重新发扬光大。薛德尚恭立在老祖石像前，暗想着或许在他有生之年，能复见宗门重新崛起那一日，也算告慰先祖们的在天之灵；如今看来，三十多年前，他的决断没错，彻底摒弃修真界招收门徒所设置的门槛。英雄莫问出处，但凡有一丝仙缘，便纳入门下。他祭拜一番老祖，出得宗祠殿，前往招徒大典现场。
赵桐拜见完房执事，回洞府之时，瞥了一眼长长的队伍。三十多年，转眼而过，此时情景与他刚入门时，有了天壤之别，不禁感叹。适才房执事告知，宗门有意派他征战血炼大陆，他以冲击结丹之境婉拒了。房执事听罢，喜悦之情，无语言表，便不再勉强。赵桐刚回洞府，又被房执事唤去。原来薛德尚宗主，见名单上无赵桐之名，询问其中缘由，房执事据实已告，宗主一惊，嘱咐房执事一番。房执事招他而来，便是传宗主之意，令赵桐数月后，代表坤玉宗，参加剑仙盟剑道大会，若有良机，争取“天河草庐”的一席之地。
他本欲拒绝，房执事却告知，参与剑道大会者皆是各宗门胎息以下高手。而“天河草庐”更是汇聚了剑仙盟菁英中的精英，是为联盟选拔后起之秀，培养宗主亦或联盟盟主所立。若被选上，联盟竭尽全力，给予各种资源，助其修道。赵桐无意，却知宗主善意，他不便再拒，便应承下来。
数月后，梁茹雁、项凌天从血炼大陆返回。久别重逢，三人畅谈际遇，别是一番感慨。二人见赵桐已有结丹修为，更是羡慕不已。
“贤弟是服了何灵药？提升如此之快？”项凌天不怀好意地打量着赵桐。
赵桐一番苦笑，只言纯属机缘巧合。二人怎会相信，项凌天与赵桐又是一番比试切磋。而后三人品着美酒，谈经论道，好不快活。
这一日，几人结伴而行，前往雾海城北部，九天河河畔的“天河草庐”所在之处。项凌天带着莘杫，薛小霜缠着赵桐，五人一路倒也顺利。
但见“天河草庐”所在，一面临着天云山脉，一面是奔流不息的九天河。青山排闼，绿水长流，瑞兽出没，仙音飘飘，云山雾海，草木繁茂，荷田百里，竹林茅舍，三径通幽。好一处清雅闲致之地。
联盟弟子为五人安排好住所，告知翌日勿忘参加剑道大会，说罢转身而去。赵桐打坐在竹舍里，闭目养神。许久后，薛小霜来访。梁茹雁道侣到访，薛小霜不便打扰，便退了出来。闲来无事，就登门来访，见师兄在打坐，便在门外守候。
“师兄，别人到此，便相互结识拉拢，以求聚拢联盟人脉。师兄倒好，躲入屋舍，只顾苦修。连小师妹也丢在一旁，不管不问。”薛小霜放下手中的灵茶，娇怒道。
“师兄不喜俗事，只为清修，师妹又不是不知？况凡人说得好：富在深山有远亲，穷在闹市无人问。来此之地者，皆为各大宗门英豪，相互结交也不过是各有所图，若无他人所需，自不会相扰；若曲意迎合，便要仰人鼻息。岂不是自取其辱？如此这番，又怎会成为同道中人？道不同不相为谋也。”
“师兄倒是说得通透，师妹便是钟意师兄与世无争，一心修道。”薛小霜轻笑着。拿出一个绣着比翼鸟的香囊，娇羞地说道：“师兄，此乃小妹亲手缝制祭炼而成得。里面有镇魂草，安神滋魂。若师兄不收，小妹便日日相扰，让师兄不得清净。”
赵桐无奈，只得收入囊中，他怎会知那香囊中，被薛小霜缝入了情丝草。月如弯钩，清照着一方山水。竹舍内，古琴之音阵阵传出，薛小霜竟在这清幽的琴音中熟睡。他望着薛小霜熟睡中的喜色，不忍扰了师妹的幽梦，为她披上衣衫，独自走出竹舍。封住了所有灵窍，手中拿出一柄寒铁所铸的重剑，在竹林中舞起来。
这些年，他似有所悟，想出修炼乾坤玄阳神剑的方法。此剑术玄奥至极，终抵不过诱惑，苦苦思索后，自行禁制法术，尝试修炼。不成想已炼至第三境。他修道之初，本就担水劈柴，臂力惊人，力大无穷。封住法力之后，修炼重剑之时，得心应手，如今已修得第三境圆满。数百斤重的重剑在他手中，犹如寻常凡物，步履如飞，左劈右刺，横扫八方，剑击长空，骤如闪电，撕破虚空。锵锵作响，气贯长虹。剑锋所指，惊天动地，巨石飞崩，落叶纷飞，大树断倾。
“好剑法，好身手。”竹林中，走出一白须老者，仙风道骨，不染尘埃。他见赵桐在此舞剑，却剑走偏锋，放弃法术，修炼重剑，甚是好奇。侧立一旁，细细观看。待赵桐收了重剑，才出来相见。
“前辈谬赞，弟子有失远迎，还望前辈莫怪。”赵桐恭敬地回道。
“勿须诸多礼数。说来惭愧，这乾坤玄阳神剑原本剑仙盟老祖所创，传至今日，却无人问津，皆因此剑法以凡入道。后来之人，皆急功求成，无人专攻此剑术。今日老夫又见联盟弟子，重习此剑术，好不欢喜，真是感慨不已啊。叨扰之处，还望道友莫怪才是。”那老者哈哈大笑起来。
“哦？前辈也识得此剑术。倒令前辈见笑了。弟子见这剑法玄妙，不忍弃之。故而稍作改动，以凡力修之。却不能以此筑基，即便这凡人五境修成，却不知能否入得了剑道之境？”赵桐感叹道，亦在请教老者。
“世间万法，皆为人修。据老夫所知，乾坤玄阳神剑也是先祖受人指点所立，事在人为。世事皆变化，道友不也是改动了修习之法吗？又怎知入不了剑道？”老者轻捋白须，笑着回道。赵桐思虑片刻，拜谢老者指点。赵桐拜问老者尊号，白须老者微微一笑，言道：相逢何必曾相识，英雄莫问出处。二人闲谈片刻，老者顷刻间消失在竹林中，不见了踪影。
此乃何方神圣？竟毫无境界波动，看来亦是一位隐士高人，赵桐暗自揣测。他收了重剑，折下一柳枝，尝试着以木为剑。却不知竹舍之中，薛小霜已醒，盘坐在木板上，静看师兄衣袂翩跹，剑舞当空。
剑道大会，如期而至。天云山脉其中一主峰上，山顶平坦的宽阔之地，坐满了联盟的精英弟子。联盟长老们传道解惑，大谈刀剑之术，兵器之道。一日下来，赵桐自觉所获颇丰，想到昨夜老者所谈，更是笃定了信心。
又过了一日，便是对弟子们的考察。“天河草庐”选拔弟子修行，首要是考核弟子们的“兵”之道，此次才为切磋比试，再次才是察探资质与潜力。
“请恕弟子斗胆直言。道者，玄之又玄，不可名也。一切皆为道，又皆非道。是故，“兵”之道，剑之道，刀之道，诸宝之道，皆非真道。手中无剑，心中有剑，非真道，无我无剑亦非真道也。以在下看来，皆是舍本逐末。“兵”者器也，剑法，刀术，诸法宝之术，俱为法也，皆非道之本源。我辈修行刀剑之法，当从中领悟真道，溯真道之本源，修得无上神通，破道而去。若此，一花一木可为剑，我亦可为剑，天地万物，日月星辰，阴阳二气，混沌，虚空无始，空洞明暗俱可为剑。一剑出，天地开，一剑收，天道无，无始无终，周而复始……”赵桐娓娓道来。四下皆惊，暗骂大言不惭者，赞同附和者，暗自惊叹者皆有之。赵桐说罢，也不多言。既然名为论道，又须论证，索性畅所欲言，又何须理会他人闲言蜚语。
“师兄说道可好。”薛小霜欢喜地说道。
“好在何处？”
“玄之又玄，小妹不懂。”说罢，便是一阵轻笑。