回到院子里，臧之华就迫不及待开始了感知，他从最常见、最贴近生活的元气开始感知，模仿着每一个元气最能代表性的万物，时而如水般柔软，时而如火般烈，时而如土般厚重，时而如雷般暴，心中所想，并用身体去感知这一切，时间一点一点飞逝，臧之华也不免烦躁起来，半天过去了，却没有感知到一点点能够与自己相合元气，这让臧之华烦躁的同时，也是满心疑惑，“难道我真的与天地元气不相合？真的修不出内元？”臧之华并不服输，也不会认命，平复一下烦躁的心情，继续在院子里感受天地之间的元气。
这段时间，孙小小也过来找过臧之华两次，但是每次臧之华都是在忘我的感知，孙小小有心想去与臧之华交谈，却也不想打扰他，孙小小看得出来，臧之华对修炼之道是如此的看重，她能够感受到，臧之华心中有着割舍不断的一段回忆，但是具体为何，她也是不想多问，只能不甘地离开。孙小小回去后将此情况和孙连青讲了之后，孙连青也是无奈地摇头，在孙连青心中已经有了定数。
感知的第九天
“离伯！”九天以来，臧之华尝试各种元气的感知，也不曾放弃过，但是依然没有任何反应，实在坐不住的臧之华不得不找上了离伯。
“嗯，小子，怎么样了，是感知到了么？”离伯不紧不慢地说道。
臧之华不禁苦笑，“离伯，你看我这个样子是感知到了么，九天下来，我一刻不敢懈怠，都在感知着与我相合的元气，无奈一点反应没有，我只有找您帮我看下是什么情况了。”
离伯摇了摇头，“小子，不是我打击你，我这样和你说吧，我在我师门时，也是见识过不少修炼之人，有五天感知到的，有三天感知到的，五天天感知到已经是中等之资，据我师门记载最迟的人是九天感知到，这是最下乘之资，修炼也是极为缓慢，成就注定不高，九乃定数，还从未见过超过九天还能再感知到的，所以，小子，今天是最后一天，倘若你今天再感知不到与你相合的元气，那么，只能说你此生与修炼一道彻底无缘，只能放弃！”
臧之华一时如同晴天霹雳一般，整个人阵阵发呆“难道我真的无法修炼，与这一途相差甚远？只能一辈子默默无闻，让我沉沦这份陌生的土地？不，我不甘心！”
臧之华紧紧握住拳头，手指深陷入肉里也是浑然不觉，现在的他心里只有一个声音“注定无法修炼，注定无法修炼，注定无法修炼…”这句话一直在心中回响。
“不，我还有半天的时间，我不到最后一刻不会放弃！”说完，臧之华头也不回地向院子里跑去，离伯看着他跑远的身影，也不怪他，只能默默摇头，这些年来，他看到了太多这样的人，已经看惯了这样的起起落落。
一路跑回院子的臧之华，一路上多少人和他打招呼，都是头也不回地跑，他此刻不想再浪费一丁点时间，因为，他的时间不多了，只有可怜的半天。回到院子后，臧之华便开始了疯狂地感知，一个元气感知无果，绝不逗留，赶紧换下一个，如此疯狂的举动，哪怕离伯看到也会是瞠目结舌，要为之惊叹，臧之华的心太渴望了，所谓“希望越大，失望越大”，说的就是这样。
时间在不知不觉中流逝，转眼夜幕已经降临，今夜星辰稀稀散散，月亮如勾般挂在天空，臧之华依然在忘我中感知，可是依然如石般坚硬，雷打不动。看着窗外渐渐失去亮色的天，此时的臧之华心已经彻底凉了，从之前看到这种力量存在，然后仿佛一切的希望都在这一刻全部化为了绝望，臧之华慢慢起身，迈着沉重绝望的步伐向着离伯的院子走去，一路上思绪万千，这一刻什么都无法消除心中的那股绝望情绪。
“离伯…”臧之华无奈苦笑道，话也是说不下去。
离伯听到后，也是无奈，但无奈之后也是恢复常态，他之前答应给臧之华一个机会，也是因为孙连青的原因，同时也是听孙连青介绍过臧之华的情况，从天而降，从生命边缘得回一条命，这种心性值得培养，但是却不知，普通人依然是普通人，终究不可深造！
看着臧之华那绝望的模样，或许就会这么沉沦下去，臧之华毕竟是孙家的恩人，不看僧面看佛面，离伯转念一想，不如给他个念头。
“小子，其实你也不必如此，还有其他路可走嘛。”离伯拍了拍他的肩头。
臧之华不以为意，他只当离伯是在安慰他，但是此时的他又怎会在意这安慰呢？离伯不管他的态度，继续说：“小子，有一条路你可以尝试，也可获得力量，但是仅困难重重。”
果然，臧之华眼中瞬间有了光彩，他极力想抓住这一根救命的稻草，“离伯，是什么道路，还请您指点，小子将感激不尽！”看着臧之华那激动的神情，心中微微一叹，但是脸上却无所表露，继而道：“这条路就是外功炼体之路，不断学习武技，打磨自身，让自己的身体更加强壮，在力量上和武技上达到一个绝对的高度。”臧之华此时听到这段话，也了解到这一路的痛苦与困难，但是没办法，他现在只有这条路可走，谁让他无法感知到元气，没有内元，只能走外功之路。
“离伯，我别无选择，即使再困难，我也要尝试，但是还请离伯指点一二。”臧之华躬身道。
离伯点头，“小子，我这有一本我云游之时得到的一本外功秘籍，此本秘籍有武技、炼体之法，还算是齐全，这也不是我师门之物，你就放心去练吧，希望你能有所成就。”说完，离伯从身上掏出一本线装版书，上面大字“百炼锻体图”，臧之华双手接下这本秘籍，心中满怀期待，此时臧之华心中又重新燃起了希望之火。
臧之华连忙告别离伯，匆匆离去。看着臧之华充满希望的表情，离伯无奈，心中叹道：“终究不是主流之道，古往今来，多少人也是不甘平凡，在这条路上走下去，最后无不是被打击到尘埃里，又有多少人痴迷炼体，想要更高的成就，却死在了炼体的道路上，这条路，终归是末路！”
但是，此时臧之华并不知道这一切，他现在已经将希望寄托到了外功炼体之道，他相信条条大路通罗马的理念，但是这条路真的可以让他不断地走下去么？又会不会也像前人一样倒在这条道路上呢？这一切都不是臧之华所关注的，他也不知道这些情况，他现在只有一个信念“炼体，不断炼体”，因为只有这条路才能给他带来希望！