独立团学校驻地会议室，张昊主持召开连长以上军官会议。
张昊说：“我们刚经历大别山之战，日军两个旅团受到重创，我们缴获了12门野战炮5门山炮，20门轻重迫击炮和22具掷弹筒。消灭日军五千多，摧毁日军飞机四十架，我部伤亡五百多人。这是次重大胜利，重庆、战区和孙震将军连续多次发来嘉奖电，对我们所取得的成绩表示充分肯定。我们有理由欢庆胜利，有理由过一个安祥喜庆的春节。但是日寇继去年夺取我国首都南京后，今又夺取了武汉，导致我们政府不得不搬往了重庆。日本继三个月之内灭亡中国牛皮吹破，又吹破了半年之内灭亡中国的牛皮。我想严肃对大家说的是中国不会灭亡，中国必然有能力打败侵略者。为了打败侵略者，我们除了必须拥有先进武器外，还必须强化训练。武器我们又夺得了很多，训练却还没有开始抓。我想立即成立炮兵营，编号五营，炮兵营先设两个连，等将来缴获增加，再增设连。营长由大牛担任。兵员先从英山和罗田这些地方招募。警卫排改编为警卫连，一排全都是少林寺俗家弟子，二排还是原来的警卫排。连长由周永强担任。周永强兼一排排长。一排的任务是特种作战，从今天起我来亲自抓训练，二排的任务是警卫工作。近阶段，我们三个团领导的分工是，我主抓警卫一排特种训练，李副团长抓全团各营训练，董参谋长除了坐镇团部主持工作外，还要与地方军政联系，做协调工作。各营从今天开始都要制定训练计划，时间两个月。”
团部会议结束后，张昊在院子里集合警卫连，对他们讲话。
张昊说：“今天我们警卫排提升了层级，由排级单位提升为连级单位，是值得庆贺的大事。从今天开始警卫连要进行系统而有强度的训练。我先讲一排如何训练和训练强度要求。一是早晨5:30起床，在每人身上加上20公斤的重物跑5000米。二是8:00训练挂勾梯上下300回。穿越30米铁丝网来回300趟。三是10:00举弹药箱练习五百下。午饭后休息一会，下午，四是1:30抗寒冷形体训练：平举着冲锋枪，枪口用绳子吊一块砖头，一动不动晒太阳两个小时。五是4:00训练射靶1个小时，之后练高高向后跃起15米，用背重重的砸向水泥地，散打等。六是晚饭后半个小时，继续负重20公斤跑5000米。七是3天一次冬泳训练，穿着军装一口气游完5000米。八是5天一次25公里负重30公斤越野行军训练。九是5天一次高处速隆训练。十是15天一次野外生存训练，带上3天的食物在野外生存7天，行军一千余公里，还要背上枪支弹药和生存用品，途中还要执行上级准备的突围，反突围，侦察敌情，攀登悬崖等演习任务。”
张昊看一排全体战士，笑说：“你们不要害怕，我张昊陪你们训练。每个项目我作为一团之长带头做，你们不是少林高手嘛！假如连我都比不过，你们还能称为少林高手吗？”
一排全体大声说：“保证训练好。”
张昊笑说：“我刚才讲的还只是体能训练，我们还要训练特种作战技巧。一是战斗技能训练。要求每一个特种兵熟练掌握本军和外军的各种武器，包括各种枪械、手榴弹、小口径火炮和反坦克武器，徒手格斗更须技艺超群。每个特种兵都能适应巷战、夜战，并能搜捕、脱险逃生。二是机动技能训练。各种车辆的驾驶固然不在话下，熟练地排除故障和使用机动工具上的设备及武器更是基本要求。三是渗透技能训练。攀登、穿越雷区、识图标图及远距离越野行军。四是侦察谍报技能训练。主要有观察潜伏、窃听、捕俘、审俘、照相等多种获取情报的方法。”
所有人都睁大眼睛看着，感觉张昊所说好新鲜，对他们来说未所未闻。
张昊继续笑说：“我是你们的团长，也是你们的教官，在训练时，要叫我教官，不能叫团长。跟你们说啊，假如谁要是不好好训练，我是要处罚的哦！至于二排，我也有要求，不是人往那一站就行，也必须具有超越一般战士的能力，也必须进行艰苦卓绝的训练。因为警卫排不能同时拉出去训练，所以特种作战技能训练，二排暂时就不进行，但在院子里，必须天天保持高强度体能训练。必须训练出一双锐利的眼睛，重点是脸部识别技巧，任何人的面孔在眼前一晃，必须在最短的时间之内抓住其特征，把他描述出来。需要具有反敌特破坏能力，假如有敌人前来刺杀我团军官，你们怎么办？你们不仅是盾牌，还是能够把敌人在实施阴谋前，把他们抓起来的尖兵。具体要求，在将来我会一点一点跟你们说，教你们怎么做。”
在城外大山里，张昊圈了一块地，在里面建立了很多训练设施。每天早上把队伍从团部带出，进入训练营地后，就开始训练。特种兵训练强度超过了少林寺训练强度，由于这些少林寺俗家弟子在少林寺训练出了极好的功底，张昊对他们进行特种训练时，他们上手特别快。每天的体能训练结束后，还可以学习武器的使用和其他特战技能。
独立团的新年是在训练中度过的，大年初一，张昊带着队伍进行野外求生训练。团长亲自陪着战士们训练，团长又是榜样和标杆，战士们的训练热情高涨之极，同时战士们也从另一面看到了张昊的能耐，对张昊佩服得五体投地。
张昊的训练要求极高，手榴弹要求投七十米，还得投准，射击训练不是趴着，而是在跑动中，快速据枪，调匀呼吸，一枪毙敌。手枪、步枪、冲锋枪、机枪，都要练，还包括学习使用火炮。
春节过后两个月，基本科目都训练结束。张昊让周永强带着一排训练，他把主要时间放在了团部主持日常工作。
张昊清楚随枣会战马上就要开始，队伍经过冬季训练后，战斗力获得了极大提升，接下来，就要做好穿越平汉线准备，到大洪山区去参加另一场伟大的卫国战争。随枣会战，日军出动部队主要是冈村宁次的11军，中国方面主要是第五战区主力部队，外加廖磊部在大别山区策应。具体战斗情况，张昊不记得，只知道打得也很辛苦。李宗仁将军还犯过低级错误，导致战区长官部有几天与各部失去联系。不管怎么样，日军没有能达到消灭战区主力之目标，战后五战区和日军都恢复到战前态势。
张昊是把生命倒计时的主，他极其珍惜每次战斗机会。这么重要的仗，他可不想错过。
为了能安全穿越平汉线，也为了打乱日军前往大洪山区与桐柏山区打击五战区主力之计划，张昊决定在日军发动攻击行动前，率领独立团，率先对麻城之敌进行攻击，伺机解放麻城。
当然了，确定攻击麻城也是因为麻城现在日军只有一个中队，日军主力都已向长江边上集结，正做着攻打第五战区主力之准备。