接过祝瑛递来的大白馒头，早已饿得前胸贴后背的山河，便当场啃食了起来。
不过三五口下去，就将一个完整的馒头全部塞入了口中，两边的腮帮子鼓得跟青蛙似得。
待全部咽下，才咧着嘴露出了一个标志性的傻笑，说道：
“秀姐，你人真好！”
与此同时，心中也不由得暗叹，要是祝瑛前辈也如她女儿一般温和善良，那该多好啊！
见山河这么快就吃完了，祝秀又从石桌上取来了一瓶饮料，拿给山河后关切的说道：
“别噎着了，喝点水吧。”
“谢谢秀姐！”
“谢我干嘛，这堆吃的不都是你带来的么？饿了也不知道吃，真是缺心眼。”边笑边数落了山河两句后，就见祝瑛又面带犹豫的道：
“唉！刚才你和我娘的对话我都听到了。山河兄弟，有句话我不知当讲不当讲。”
“秀姐，有啥你就说吧。”
“那好，姐姐我就直说了。”点了点头后，祝秀便皱着眉头，一脸为难的讲道：
“我娘的脾气我很清楚，在这件事上，不管你提什么条件，她都不可能答应的。我娘这个人，善良起来比谁都心好，就算路边的蚂蚁，她都不忍踩踏。可她要是狠起心来，那也是铁石心肠。别说什么毁容了，就算你以性命相要，她也不会理睬。所以……唉，姐姐劝你还是离开此地的好，趁还有时间，不如去其他地方试试，说不定还有一线希望呢？”
其实，从之前的接触中山河也能看出，正如祝秀所说，祝瑛是一个既倔强又狠心之人。
想要说服她改变主意，决不是件容易的事。
但除此之外，穷途末路的山河，已经没有更好的选择了。
虽然留下，看起来是希望渺茫，但好歹还算是有那么一丁点的希望；
可若离去，就连下一个目的地在哪他都不知道，那才叫真正的绝望呢。
于是，听完祝秀的劝说，山河便带着几许无奈，将自己留下的理由一一道了出来。
最后，还补充了一句：
“秀姐，谢谢你好意提醒，但事到如今我真的已没有其他选择了，祝老前辈就是我唯一的希望。”
听完此话，一来感觉山河所言确有几分道理，二来祝秀也看得出，山河其实也是个倔强如牛的主，想说服他离去，也不是件轻松的事。便表示理解的点了点头，放弃了劝说的念头。
“唉，那好吧，你想留就留下吧。姐姐每天都会给你送吃的来，这点你不用担心。”
“啊？真的？那、那也太麻烦你了吧。”山河有些不好意思的说道。
“呵呵，麻烦倒不怕，就怕你坚持这么久，最后还得失望而归……”
说到这儿，见山河的脸上又露出了几许失落之色，祝秀便赶忙将话音一转，再次说道：
“不过，你留下可以，但没必要一直跪着吧？要我说，你大可坐在石凳上等我娘出来嘛。”说话间，就见祝秀伸出玉手，打算将山河从地上扶起。
但此举，很快就遭到了山河的拒绝：
“秀姐，你就让我跪着吧。我说了我会一直跪到前辈答应为止的，那我就一定会坚持下去的。”
“唉，真是个傻小子！”
见状，祝秀只好停了手，一边摇头一边再次劝道：
“姐姐我可以负责任的告诉你，我娘根本就不在乎这个。不管她最终答不答应，肯定都跟你下跪无关。所以，你就听我一言，快快起来吧。”
而山河闻言后却依旧板着个脸，没有半点要起身的意思，一脸严肃的道：
“秀姐，或许您说的没错，祝老前辈可能是不在乎这个。但是，我自己在乎！这是我恳求前辈的态度，在前辈给我回应之前，我是绝不会起来的。所以，还望秀姐多多体谅。”
见山河真是个死脑筋，怎么说都不肯起来。
一声暗叹之后，祝秀也就不再多劝，自己坐回了石凳之上。随后，便与跪在地上山河有一搭没一搭的闲聊了起来。
“秀姐，我能问你个问题么？”
“问吧。”
“一年的考验期到底是干嘛的啊？祝前辈为什么会如此看重呢？”
听山河问起此事，祝秀便一边嗑着山河带来的瓜子，一边婉婉讲起了关于考验期的事宜。
原来，所谓的一年考验，内容比山河想象的还要简单！
说白了，就是要求求学者在山谷中与祝瑛一家共同生活一年。
之后，由祝瑛来做评判，此人到底够不够资格修习自己的幻颜之术。
期间，无论你想做什么都行，也没有任何的约束，只要别离开山谷，就不算失败。
最终评判的结果，也跟什么修为、天赋、长相、胖瘦毫不相干，考核的标准只有一条，那就是——人德！
只要一年后，祝瑛认可了此人的德行，就会将幻颜术传授于他。
而这三十多年来，求学之人虽有不少，但真正打动了祝瑛之人，也就只有三人。
之前的二者，已经全都通过考验并学成了此术。
唯有第三人山河，却因不愿接受一年的考验，而放弃了这难得的机会。
也因此成为了这么多年来，第一位得到了祝瑛的首肯，却没能如愿以偿之人。
“噢？照你这么说，原来我已经很幸运了啊？”
听完祝秀的讲解，山河这才明白过来，原来他已经通过了祝瑛的“初试”，算是成功了一大半了。
比起众多的求学者，绝对是幸运了很多。
可就在几分钟前，他还以为祝老前辈是在故意刁难与他，不愿传他秘术。现在看来，还真是他误会人家了。
“对啊！当时听到我娘说，要给你一个考验的机会时，我躲在门后都惊呆了！整整十年了，她可一个弟子都没收过。今天竟然破天荒的答应了你，实在是太意外了。要是让之前那些来求学的家伙听到，怕是都得妒忌死你。”祝秀则一边摇头一边感慨道。
“唉，那看来等我再见到前辈时，至少得感谢她一番。我之前一直没意识到……原来她、她是愿意帮我的。”山河则一边挠头，一边讪讪的说道。
“呵呵，谢当然是要谢的！只不过，这个事也不能全都怪你，她自己没说清楚嘛，有误会也很正常。”说到这儿，祝秀忽然又将音量放低了几分，小声说道：
“不过，你不用太担心，等下我会去帮你解释清楚的。另外，如果有机会的话，我也会顺便帮你求求情的。”
(本章完)